Ричарду Арх’Норту часто снились яркие сны, но этот превзошел все предыдущие. Усомниться в реальности происходящего позволило одно: он не помнил, как привел и раздел красавицу, что само по себе удивительно – незнакомка была ошеломительно хороша в своей сияющей наготе. Она разглядывала его, опершись на локоть. Смоляные локоны частично скрывали великолепную полную грудь, а на ярких чувственных губах блуждала соблазнительная улыбка.

– Кто ты? – хрипло спросил он.

– Подарок, – промурлыкала она.

– Мне нравится, как это звучит.

Ричард хотел притянуть девушку к себе, но она игриво хлопнула его по рукам.

– Тебе не хочется узнать, чем я хочу тебя одарить?

– Сногсшибательным сексом?

– Это не подарок, мой принц. Со мной секс всегда сногсшибателен. Разве можно дарить, не теряя?

– Хм, не думал над такой постановкой вопроса. Тогда чем ты хочешь меня порадовать?

– Исполнением желаний. Ты загадываешь – я исполняю. Все просто.

– Ты самоуверенна. А если не получится?

– Ты накажешь меня, – повернулась она на живот и выпятила соблазнительные ягодицы. – Так, как хочешь. Ты ведь любишь наказывать?

Ричард облизнул внезапно пересохшие губы, а в паху нестерпимо заныло. Тем забавнее показалось немного подразнить самоуверенную красавицу, ожидающую от него вполне конкретных действий.

– Давай попробуем… - Он притянул ее к себе и шепнул в аккуратное ушко: - Хочу стать королем Арханона.

– Ты им и так станешь, – расхохоталась незнакомка. – А будешь лапочкой, то и властителем мира. Но давай не будем пока о долгосрочной перспективе. Чего ты хочешь прямо сейчас?

– Кроме тебя? – уточнил Ричард.

– Кроме меня, – с улыбкой подтвердила красавица.

–Хочу видеть братишку Валентайна облажавшимся. А то это воплощение совершенства у меня уже в печенках сидит.

– Принято!

Сверху раздался шорох. Ричарда посмотрел на зеркальный потолок. Там отразился он, лежащий на кровати в полном одиночестве. Незнакомка исчезла. Только что была рядом – теплая, живая, пахнущая желанием, и вот уже на простынях даже вмятины от тела не осталось. Некоторое время он рассматривал свое отражение, а потом закрыл глаза, надеясь, что ему снова приснится красавица. Но та не вернулась.

– Чертовски странный сон, – пробормотал он, когда прозвенел будильник.

Он вскочил с постели и пошел в ванную принять бодрящий душ. Сегодня был сложный день. В первой половине дня серия тренировочных спаррингов с однокурсниками, днем официоз в королевском дворце, потом ужин с матерью, а в заключение – бал у кого-то из важных персон. Только жеребьевка выделялась из всей этой утомительной рутины, внося элемент неожиданности, да спарринги с Валентином. Сражаться с ним всегда было интересно. Хорошо, что основная часть учебы у них закончилась. Последние полгода все свое время адепты посвящали подготовке к турниру, после которого получат свои дипломы и прочие плюшки. Теперь адепты каждый день тренировались на арене, шлифуя свое мастерство. И больше всего Ричарду нравились поединки со своим кровным братом. Оба отличались от остальных адептов силой и мастерством и вели свой особый счет побед и поражений. Так вдруг Валентайн сегодня, и правда, знатно сядет в лужу?

У него забилось сердце. «Если это произойдет, - загадал он, - то быть мне Властелином всего Элдариона».

– Шери, открывай. Пропустишь жеребьевку!

Энергичный стук в дверь и бодрый девичий голос заставили Шери распахнуть глаза и уставиться на побеленный потолок. Сон был тяжелый, всю ночь она барахталась в вязкой темноте и теперь с трудом пыталась понять, где она.

– Шери, соня ты эдакая, не откроешь, клянусь, позову старшекурсников, чтобы вышибли дверь. Арх Себастьян попросил меня присмотреть за тобой, и я это сделаю.

– Это кто? – прохрипела она.

– Наш ректор, чудо ты чудное! Себастьян Арх’Дрюмон. Он тебя вчера поздравлял, ты ему руку жала. Забыла?

– Угу... Сейчас, подожди немного.

Комната выглядела убого, хоть и чисто. Шери не помнила, в каких условиях жила раньше, но точно не в таких. Простой письменный стол, жесткий деревянный стул, пустая книжная полка. Единственное окно плотно закрывали металлические жалюзи. Кровать была жесткая, а белье на ней – влажное. Откинув одеяло, Шери застонала: все оказалось заляпано кровью. Ее кровью.

– Все! Иду к адептам.

– Нет, погоди! Открываю! – крикнула Шери. Она закуталась в одеяло и подбежала к двери.

Истер ворвалась в комнату сразу, как сдвинулась задвижка.

– Ты как? – внимательно осмотрела она Шери. – Вроде выглядишь посвежее.

– Лучше, – согласилась та.

Истер теперь щеголяла в небесно-голубом платье довольно смелой расцветки и легкомысленного фасона.

– Эй, ты все еще бледная. Я лекаря позову!

– Да нет. Со мной все хорошо. Правда.

Шери успела схватить подругу за руку, не давая ей вылететь из комнаты. Тем более что она действительно чувствовала себя лучше. Тяжесть в голове прошла, живот не болел, осталась лишь легкая слабость в теле. А что до провалов в памяти – пройдет. Память уже начала восстанавливаться.Например, Шери неожиданно поняла, что с ней случилось обычное женское недомогание, причем приключилось оно впервые. Странно, если считать, что ей уже восемнадцать лет. А еще она вспомнила, что нужных для таких дней вещичек нет, так как уже давно поставила крест на своей женской сущности.