первом из северных русских городов, удалось раскрыть остатки железоплавильной печи во всем ее производственном комплексе. Печь-домни-ца на глиняном основании, укрепленная венцом деревянного сруба, помещалась в деревянной постройке размером 4X4,3 метра.

Под печи был сложен из мелких булыжников. Рабочая площадь возле нее замощена обломками известняковых плит. Возле сруба в углублении находился запас топлива (сосновые угли). Вокруг печи были найдены крицы, шлак и большое количество руды.

Государственная псковская печать 1469 года.

Большой научный интерес представили раскопки двух каменных гражданских построек XII века (у западной стены) и конца XIII века (в юго-западной части крепости). Последняя была сооружена одновременно с крепостной стеной и перестроена в XV столетии. При разборке отложений, заполнявших полуподвальную часть здания, археологи обнаружили хранилище средневекового Пскова, содержащее более 500 вислых свинцовых печатей. В практике археологических исследований такое количество печатей найдено впервые.

В этом хранилище были: печать княжеская и государственные псковские печати, печати псковских пригородов (Изборска, Острова, Красного) и печать города Юрьева, печати архиепископов Новгорода и Пскова - Евфи-мия, Ионы, Феофила, Сергия, Геннадия, Серапиона и многие другие. Подавляющее большинство находок относится к XV - началу XVI столетия, но есть и более ранние образцы. Видимо, к XIII веку следует отнести печать с изображением князя на коне, с мечом в руке, на которой стоит надпись: «Печать княжа Александра». Найденный архив поможет историкам лучше разобраться в организации административного управления города, а также в соотношении политических сил псковской феодальной республики.

Интересными находками являются и памятники боевого прошлого города: бронзовая бляха от лошадиной сбруи XII века; набор бронебойных арбалетных стрел; пластинчатый доспех второй половины XIII - первой половины XIV века, состоящий из ста сорока металлических частей; около двухсот каменных ядер XIV - XV веков, пять из которых имеют метки мастеров.

Каменные ядра из раскопок Довмонтова города.

Эти находки - яркое свидетельство воинской доблести псковичей, в течение столетий преграждавших врагам путь в Россию.

В период расцвета Киевской Руси Псков подчинялся власти киевского великого князя, правившего северной частью своих владений через новгородского наместника. В первой половине XII века после раздробления Древнерусского государства Псков вошел в состав Новгородской феодальной республики в качестве главного опорного пункта на ее западном рубеже.

Именно с запада на русскую землю рвались полчища немецких рыцарей и других захватчиков. Они десятки раз осаждали псковскую крепость и неизменно встречались с мужеством и самоотверженностью ее защитников, заставлявших врагов признавать, что «не так крепки стены, как крепок дух псковичей».

XIII столетие было трагичным для Руси. «Украсно украшенную землю русскую» терзали феодальные распри, бесконечные войны за княжение, а тем временем, по горестному восклицанию автора «Слова о полку Игореве», «погании со всех сторон прихождаху с победами на землю Русскую». В развалинах и пепле дымилась Русь, подвергшаяся нашествию дикой полумиллионной орды татаро-монголов. Только северо-западные города избежали страшного разорения. Татары, ослабленные отчаянным сопротивлением русского народа, вынужденные в каждом даже маленьком городе оставлять войска, не посмели напасть на Новгородскую и Псковскую землю, но переписали все население для уплаты дани.

Осада Пскова немцами. Миниатюра лицевого летописного свода XVI века.

На долю новгородцев и псковичей выпали не менее тяжкие испытания, чем нашествие Золотой Орды - они преградили путь немецким крестоносцам, которые захватили Прибалтику и укрепились у северо-западных русских границ. Много раз нападали они на русскую землю, но неизменно терпели неудачи. В 1240 году, объявив новый крестовый поход на Русь, немецкие рыцари после тяжелых боев овладели старой крепостью Изборском и подошли к Пскову. Несмотря на мужественное сопротивление псковичей, сражавшихся под прикрытием надежных, хорошо укрепленных стен Крома, рыцари ворвались в открытые предателем ворота, разграбили и разрушили город.

Овладев Псковом, захватчики смертельно боялись его потерять. Немецкий автор XIII века писал: «Если бы удержать Псков, то христианству было бы хорошо до скончания века». Но этим надеждам врагов не суждено было сбыться.

В марте 1242 года новгородский князь и полководец Александр Невский, собравший большое ополчение, к которому присоединились и полки Владимиро-Суздальской земли, двинулся на Псков и стремительным, внезапным ударом освободил город.

А через месяц в битве на льду Чудского озера была одержана окончательная победа над орденом, русские земли были очищены от захватчиков. С большим количеством пленных возвращался Александр в Псков. Босые ливонские рыцари бежали за лошадьми победителей.

Забыв о своей спеси, о хвастливых обещаниях покорить русскую землю, орден попросил мира. Он отрекся от всех завоеванных земель. Обязался отпустить пленников и заложников. Такой мир был возможен только благодаря победе в «Ледовом побоище». Разгром этот прекратил дальнейшее продвижение захватчиков на восток. Установленные по миру 1242 года границы орденских и русских земель существовали, в основном, и в последующие века, до падения ордена в XVI веке.

Но, несмотря на мир, псковичам еще часто приходилось сражаться с орденом.

Под водительством князя Довмонта псковичи одержали большую победу в битве с немцами под Раковором (Раквере) в 1268 году, а через год им пришлось вновь защищать русские земли в окрестностях Пскова. В течение 30 лет конца XIII века Довмонту не раз приходилось освящать свой меч в Троицком соборе перед новыми боевыми походами. Его дружина воевала не только вдали от Пскова, но и возле его стен. Летопись сохранила рассказ о последнем сражении псковичей во главе с Довмонтом в 1299 году. Отряд немецких рыцарей, хозяйничавших в окрестностях Пскова, был наголову разбит на берегу Псковы, возле детинца и Довмонтова города.

Важнейшее оборонное значение псковской крепости требовало свободы действий и в большой мере способствовало развитию ее самостоятельности. Псковская земля стала второй феодальной республикой в истории русского средневековья. Господин Великий Новгород вынужден был признать за Псковом право иметь свое вече, по своему усмотрению возводить крепостные сооружения, вести самостоятельную торговлю, самостоятельно заключать договоры с князьями. Новгородцы не могли не считаться с мнением псковичей и для участия в решении важных вопросов нередко приглашали их на новгородское вече.

Князь Довмонт в Троицком соборе освящает свой меч перед битвой с немцами в 1269 году. Миниатюра лицевого летописного свода XVI века.

Как правило, и Псков считался с мнением Новгорода, но бывали случаи, когда князья приглашались в Псков без ведома и согласия новгородцев. Так, в 1137 году Псков пригласил на княжение внука Владимира Мономаха - Всеволода Мстиславича, незадолго до Этого изгнанного из Новгорода. В 1265