— Ээээ... А где мы? — испуганно вскрикнула, осознав, что машина остановилась во дворе частного дома.

— Куда тебя везти ты так и не сказала, поэтому мы приехали ко мне домой. Пойдём, выпьешь горячий чай, успокоишься, переночуешь у меня, а утром решишь, что делать дальше. Договорились? — спокойно спросил, открыв дверь.

В салон сразу же ворвался холодный зимний воздух, я поежилась.

Так как Чертков вышел на улицу прежде, чем я успела хоть что-то ответить, пришлось покинуть тёплый салон и направиться следом за мало знакомым мужчиной.

Боже! Что я творю? Куда иду? А если он маньяк? Хотя... Мне уже нечего терять.

Навстречу выскочила овчарка, и я, вздрогнув, резко отскочила в сторону, буквально впечатавшись в широкую спину Романа.

— Арчи, свои, — ласково проговорил Чертков, погладив пса по голове. — Не бойся, он не тронет, — успокоил меня кареглазый красавец.

Я покосилась на Арчи, а он принюхивался и смотрел на меня. Я с детства боялась собак, потому что однажды на меня напала бродячая псина и сильно покусала за ногу, оставив шрам на всю жизнь и ужасные воспоминания. Наморщив нос, я отвернулась от Арчи, чтобы не смотреть ему в глаза. А то вдруг кинется и загрызет?

Роман открыл дверь и пригласил войти. Я, опасаясь собаку, поскорее прошмыгнула внутрь двухэтажного дома. Первое, что бросилось в глаза — идеальный порядок. У каждой вещи имелось своё место. Гармоничное сочетание светлых стен и ярких деталей говорило о том, что с интерьером поработал опытный дизайнер.

— Как у тебя красиво, — похвалила, осматриваясь по сторонам.

— Спасибо, — улыбнулся Роман. — У меня мать работает дизайнером, это по ее проекту здесь все сделано. Пойдём, покажу тебе комнату для гостей. Там найдёшь все необходимое, — добавил, открыв деревянную дверь, расположенную напротив лестницы.

— В душевой на стеллаже увидишь полотенца, можешь взять любой. Постельное белье чистое. В шкафу есть махровые халаты, если вдруг захочешь переодеться. Я пока заварю чай и поищу что-нибудь съедобное, — заявил Чертков будничным тоном.

Рядом с этим мужчиной я почему-то ощущала покой на душе. Роман вызывал теплые эмоции, которые согревали мое разбитое сердце. Мне еще не приходилось сталкиваться с заботливыми, внимательными мужчинами, ведь постоянно доставались эгоистичные особи. Может, сама виновата? Позволяла садиться на шею…

В комнате, которую мне выделил Роман, находилась просторная душевая. Я несколько минут рассматривала плетёные корзинки, в которых хранились различные шампуни, маски, гели, мыло ручной работы. Чувствовалось, что в каждую деталь интерьера был вложен кусочек души.

Решила воспользоваться предложением хозяина дома. Приняла освежающий душ, укуталась в махровое полотенце, оставив в шкафу своё платье. Даже новые тапочки прилагались к халату, что приятно удивило. Эта комната действительно была рассчитана на внезапных гостей.

Выйдя из спальни, направилась по коридору в сторону кухни. Роман ловко орудовал ножом, что-то готовил. Я замерла в проеме, любуясь Чертковым. Новый знакомый успел переодеться в домашние спортивные штаны и темную футболку. Казалось, что я сто лет знала этого человека. От Черткова исходила невероятно сильная энергетика, которая тянула, манила к себе, обволакивала и заставляла поверить в то, что все будет хорошо. Мне как раз безумно хотелось ощутить мощную поддержку со стороны, а не причитания и слова утешения.

В кухне на стене висел большой телевизор, работал музыкальный канал. Атмосфера располагала к приятному чаепитию и беседе по душам. Несмотря на поздний вечер, спать совершенно не хотелось.

Чертков одобрительно посмотрел на меня и кивнул, пригласив устроиться у барной стойки. Передо мной тут же возникла чашка горячего ароматного чая и тарелка с сырной и колбасной нарезкой. Роман подвинул ко мне плетёную корзинку с хрустящими ломтиками хлеба.

— Спасибо, — выдохнула, сделала глоток чая и на мгновение зажмурилась от удовольствия.

Ароматный, с нотками бергамота — мой любимый.

— Как-то неловко получилось. Ты прости, что я невольно свалилась тебе на голову... — начала, нервно постукивая пальцами по чашке. — Я желала помочь Саше, уберечь его от неловкой ситуации и сделать все возможное, чтобы вернуть кольцо, которое по ошибке попало ко мне. Не хотелось, чтобы его жизнь рухнула точно так же как и моя в канун Нового года.

— В жизни всякое бывает, — подмигнул мне хозяин дома. — Главное не зацикливаться на проблеме, не останавливаться и двигаться дальше. У тебя все обязательно наладится.

— Некуда мне двигаться дальше, все мечты рухнули, — вздохнула я, ощутив, как тоска накрыла своим колючим одеялом.

Поежилась, встряхнула головой, будто желала сбросить с себя эти неприятные ощущения.

— Утром вернусь к маме. Если она уже уехала, то все праздники проведу в одиночестве. Из-за этих мыслей я невольно и разрыдалась в твоей машине. Прости... У тебя, наверное, своих проблем полно, а ещё со мной приходится нянчиться, — опустила взгляд, закусила нижнюю губу.

Что на меня нашло? Зачем все эти откровения? Дура! Надо было просто поблагодарить за чай, вызвать такси и уехать. Точно! Так и сделаю.

— Легко никому ничего не достается, у всех бывают трудности, тут самое главное — правильно себя настроить, уметь с достоинством принимать проигрыши, не раскисать, — парировал Роман. — А если не хочешь одна встречать праздники, так и не надо. Твоя судьба в твоих руках.

— Возможно, ты прав. Зачем прятать голову в песок и жалеть себя? Можно ведь придумать себе занятие на новогодние каникулы... — размышляла вслух, поглаживая пальцами теплую чашку чая.

Хотелось забрать себе кусочек этого тепла, чтобы душа не дрожала от холода и одиночества.

— А от грусти и печали тебя спасет безбашенный поступок, — улыбнулся Роман, хитро прищурившись.

— Какой? — удивилась я. — Прыжок с крыши?

— Дурочка, — хмыкнул он. — Например, возьмёшь и согласишься отправиться со мной на свадьбу Алекса в качестве моей девушки.

— Что? — выдохнула взволнованно.

Сердце затрепетало в груди, а по венам хлынул адреналин. Вот это предложение!

— А что? Отличная идея. Отвезем Сашке кольцо, я покажу тебе Париж, погуляем, проведёшь праздники с моей семьей и друзьями, а потом вернёшься домой и уже решишь, как жить дальше. Всем скажем, что ты моя девушка, чтоб лишних вопросов не задавали, да и тем