— Что думаешь, Мария? Твой вывод? — Росс перевел взгляд на оперативницу.

— Если учесть всё сказанное Эндрю, в данной ситуации, напрашивается только один вариант, — девушка небрежно поправила выбившуюся из копны угольно-черных волос, длинную прядь. — Валета переиграли и взяли. Сделали это совсем недавно, буквально в последний момент. Это объясняет то, что наших людей, ждавших Валета на пустыре возле въезда в город, не взяли.

— Согласен, — кивнул Дерек и резко повернулся к Вуду.

— Эндрю, я читал отчёт Фиша о контакте с Валетом, — в голосе Дерека появились вкрадчивые нотки. — Там был упомянут один момент. Валет сказал, что недавно вернулся со служебной командировки из Европы, куда он ездил вместе со своей группой. Известно, сколько он там пробыл и когда приехал?

— Вы же читали рапорт Фиша, — Вуд с интересом глянул на начальника, — и отчёт наших оперативников по его вербовке. На момент встречи с агентом он только что приехал. Как следует из слов Валета, морем. Сколько он в Европе пробыл, неизвестно. Но вряд ли очень долго. В начале января его несколько раз видели в офисе ГРУ, так называемой «стекляшке». И можно с уверенностью сказать, что где-то в десятых числах, ориентировочно в промежуток с девятого по двенадцатое-четырнадцатое он точно был в командировке.

— В рапорте говорилось, что он работал в Европе, в частности, готовил операцию с Красными Бригадами. Подробности он обещал рассказать, после того, как начнётся его эвакуация, правильно? — уточнил Росс.

— Правильно, — подтвердил Эндрю.

— Я просил, чтобы ты пообщался с Анатолем и вытянул все подробности его беседы с Валетом, вплоть до самых мельчайших деталей. Беседа состоялась?

— Да. Я подготовил аудиозапись и бумажный протокол беседы, заверенный Фишем. Хотите ознакомиться?

Вуд вжикнул замком папки, достал из внутреннего карманчика кассету, вынул кипу листов и подвинул к шефу.

— Хочу, — оскалился главный аналитик Центра Специальных Операций, принимая документы. — И непременно ознакомлюсь. Много накопал?

— Три часа беседовали, — отрапортовал Эндрю. — Я вытянул из него всё, вплоть до незначительных подробностей, и сам неоднократно прослушивал запись и читал материалы. Думал, возможно, что-то интересное найду. Так что в целях экономии времени могу сам ответить на возникшие вопросы.

— Прекрасно, — Росс откинулся на спинку кресла. — Я помню, что все подробности по командировке и другую интересную информацию Валет обещал выдать, когда сдаст нам Шелестова-младшего, получит аванс и окажется в Америке. Но меня очень интересует один момент. Не упоминал ли он в беседе с бывшим однокурсником, где побывал в процессе своей командировки? Хотя бы парой слов?

— Упоминал, — сразу откликнулся Вуд. — Правда, вскользь. Говорил, жил в роскошных отелях Гамбурга и Ниццы, где останавливаются миллионеры. Это произвело на него впечатление, и, кстати, подстегнуло желание, пойти с нами на сотрудничество, получить деньги и остаться в Америке.

— Бинго! — Дерек довольно щелкнул пальцами. — Это многое проясняет.

— Что именно? — невозмутимо поинтересовалась Мария.

— О скандале с наркотиками, слышали?

Вуд переглянулся с Родригес и подтвердил:

— Конечно. Кто же об этом не слышал? Белый дом трясёт, по всей стране демонстрации и столкновения с полицией, из-за этих чертовых пресс-конференций Маккоя и Руперта.

— Знаете, как они добыли доказательства участия ЦРУ и армии в наркотрафике? — Росс обвел победным взглядом напрягшихся оперативников. — Вылетели в Гамбург, и там встретились с людьми, представившимися «Лигой Патриотов Америки». Они передали научному сотруднику и бывшему полицейскому документы и фотоматериалы. Сразу поясню, организация вымышленная. И один показательный нюанс: За Маккоем следили наши оперативники. В Германии они зафиксировали его встречу с неизвестными и попытались их задержать.

Росс сделал эффектную паузу.

— Задержали? — поинтересовалась Мария, улыбнувшись краешками губ.

— Не получилось, — криво усмехнулся Дерек. — Их уложили за несколько секунд. Наши люди даже стволы не успели достать. Никто даже пикнуть не успел. Понимаете, к чему я клоню?

— Естественно, — мгновенно ответил Вуд. — Примерно в это время в Гамбурге был Валет со своей группой ГРУ. Таких совпадений не бывает. Учитывая, что Валет подтвердил, что работает в группе капитана Сосновского, постоянно сопровождает Шелестова-младшего, возможно таинственный школьник тоже принимал активное участие в операции.

— Именно, — Дерек довольно щелкнул пальцами. — Девяносто пять шансов из ста, что именно они и назвались «Лигой Патриотов Америки». И наш юноша тоже в этом замешан. Мы сорвали Джек-Пот!

— Шеф, я вам ещё об одном познавательном случае, связанным с нашим объектом, хотел рассказать, — добавил Вуд. — Вчера доложили. Думаю, наше расследование пополнилось ещё одним интересным фактом, делающим нас на шаг ближе к разгадке.

— Да? — удивленно поднял бровь Росс. — Я тебя внимательно слушаю.

— Как вы знаете, Новоникольск, по вашему указанию, мы взяли под плотный контроль. Пришлось даже организовывать перевод в город нашей московской агентуры. Наши люди закрепились на автобазе, приехали с командировочными удостоверениями на швейную фабрику, устроились работать на разных предприятиях, чтобы выполнить поставленную задачу — в случае появления школьника, моментально сигнализировать нам и организовать операцию по его поимке. Под наблюдение взято место его проживания, школа, клуб «Красное Знамя», завязаны контакты даже с местными уголовниками, с которыми у нашего школьника возникли конфликты. После провала операции, мы приняли решение не снимать агентов с места, наоборот, удвоить усилия. Но при этом пока никаких действий не предпринимать, просто наблюдать за школой, двором Шелестова и его знакомыми.

— Я всё помню, — нетерпеливо прервал подчинённого Дерек. — Ближе к делу.

— Хорошо, сэр, — кивнул оперативник. — Два дня назад наш подопечный неожиданно объявился в Новоникольске. Узнали мы об этом случайно. Один из наших агентов, устроился шофером на местную автобазу. Уволился из аналогичной работы в Москве и переселился в Новоникольск. Наладил контакты с компанией малолетней шпаны, конфликтовавшей с Шелестовым и его друзьями из «Красного Знамени».

Там были две девчонки, учащиеся местного ПТУ, Валя и Таня. Разбитные девахи, приехавшие получать рабочую профессию из окрестных сел. Наш шофер слегка за ними ухлестывал, чтобы залегендировать свой интерес к общению с компанией подростков. Ничего серьезного, пару раз по задницам хлопнул, самогоном, конфетами угостил. Шестнадцатого января встретил их вечером. Девки были выпившие, слегка побитые и помятые. Естественно, он им в скверик водку принес и поинтересовался, что произошло. Девчонки поведали очень интересные вещи. Выпили днём, после занятий по стопарику, и решили разобраться с одноклассницей Шелестова — Анной. У нашего школьника с нею роман.

Якобы она когда-то у них Быкова отбила, к которому они обе клеились. А тут по пьяной лавочке, возникло желание избить соперницу. Подчеркну, совершенно неожиданно. Выпили, стали вспоминать прошлые амуры с Быковым и решили разобраться с Анной. Подошли к школе, дождались соперницу. Под предлогом рассказа