— Тебе просто стоит начать учиться самостоятельно, раз приняла решение угодить отцу, — добродушно заметил друг. — Хочешь, я поговорю с директором клиники, наймём тебя ассистентом, будешь всякие поручения выполнять: вести кассу, следить за пополнением препаратов и кормов, чистить клетки…

— Я и так это делаю, — не сдержала усмешки и закусила губу. — Но было бы неплохо получать ещё и зарплату.

— Ну вот видишь, — ответил улыбкой друг…

Парковаться пришлось на другой улице и идти до парка пешком. И я не пожалела, что надела ботинки, а не сапоги. Вообще, я предполагала, что придётся убегать, а убегать на шпильках − не очень…

Купили билеты в парк и направились по широкой расчищенной дорожке к фонтанам. Зимой они вряд ли работают, но там всегда отдыхают люди. Место само по себе красивое. Живописное.

— Держись в стороне, ладно? — тихо попросила я, озираясь. Внутри потряхивал мандраж. Не представляю, кто мог додуматься до такой глупости, выкупить чужой долг?..

— Я сяду на лавке, — произнёс Витя и вздёрнул воротник парки. — Вон там. Присмотрю за тобой издалека.

— Ладно, — выдохнула в ответ, собираясь с силами.

«Давай, Кира, сделай это. Понеси ответственность за свои поступки…»

У фонтана спиной ко мне стоял парень. Странно, что больше никого не наблюдалось.

Сердце дрогнуло и забилось быстрее.

Фигура, широкие плечи и узкие бёдра в модных джинсах казались знакомыми. Кто ещё мог в такую погоду надеть кожанку, кроме одного человека?..

Что он тут делает?

Недоверчиво прищурилась и поспешила к парню. Нет, я не должна была подходить, но…

— Зацепин? — удивлённо позвала я. — Какого чёрта ты тут торчишь?

Он обернулся, насмешливо улыбаясь.

— А ты опоздала, на двадцать три секунды, — сообщил он внезапно. — Это для тебя привычка? Если да, то отвыкай, я от своих работников такого не терплю.

Что? Нет, не так… ЧТО? Какого… но все культурные выражения на этом закончились.

— Это розыгрыш? — спрашиваю недоумённо.

— Какие розыгрыши? — Зецепин еще и плечами пожал. — Ты мне должна больше двадцати тысяч, и я хочу чтобы ты их отработала. Дошло? Или тебе как для блондинки объяснить?

Смысл слов доходил медленно и со скрипом, но суть я уловила. Суть и оскорбление в мой адрес. Неприкрытую насмешку и издёвку на поверхности серых водянистых глаз.

Натянуто улыбнулась, плохо скрывая гнев.

— Давай с самого начала, — произношу терпеливо. — С долга. Каким чудесным образом я тебе должна, и что означает «отработать» в твоём понимании? — если он ещё что-нибудь ляпнет про блондинок… тут где-то был пруд неподалёку. Надеюсь, плавать умеет…

— Значит как для блондинок, — протянул он, закатывая глаза, и показательно скрестил руки на груди. — Я выкупил твой долг у Ботаника, поэтому он прислал тебе смс, по крайней мере, должен был прислать, с сообщением куда прийти. Теперь ты должна мне деньги, а мне нужна домработница. Или какую глупость о работе ты могла подумать? Прости, но даже носить мой портфель я тебе не доверил бы, а вот с половой тряпкой ты должна справиться или все настолько плохо?

Он приподнял бровь и внимательно посмотрел на меня, так, словно надеялся и поразить своей красотой, и припечатать взглядом. Одним словом — гад!

«Дыши, Кира, носом и не думай об убийстве… У тебя и лопаты с собой нет. Хотя если попросить Витю… нет, Витю просить нельзя. Сама справлюсь…»

Недоверчиво щурюсь в ответ и вкрадчиво спрашиваю:

— У тебя с головой всё впорядке? Не? Давно проверялся? Кажется, у тебя сотрясение отсутствующего мозга… — фыркаю в ответ, а сама думаю — какого чёрта здесь происходит?

Он посмотрел на меня почти сочувственно, но оскорбление пропустил мимо ушей.

— Хочешь теперь сказать, что никакого долга не было? Это почти умно, но тогда тебя ждет месть Ботаника. Он ждет от меня подтверждения, что ты согласилась на условия отработки, без него он не примет денег от меня.

Парень достал телефон и показал совсем пустой чат, где была еще не отправленная смс «она все отработает».

— Хочешь проверить, что он для тебя приготовит?

Нервно сглатываю и мотаю головой. Мне вовсе не нужны проблемы, я сюда не за этим ехала, просто… просто я не ожидала, что это будет Зацепин. Вот кто угодно, но только не он… Самовлюблённый сын актрисы и банкира… что в его голове? Пенопласт?

— Знаешь… чтобы дать ответ, мне, как минимум, нужно больше исходных данных о так называемой «отработке долга». У тебя отец банкир, спроси у него, как договор составлять, если сам не знаешь, пропиши в них мои обязанности, а я подпишу. Извини, но соглашаться на подобную авантюру — глупо. Я лучше понесу наказание от Ботаника, а потом верну ему долг. Или… — задумалась, глядя на слегка озадаченного Зацепина. — Можем обсудить мои обязанности в более приятном месте, — усмехнулась, не сдержавшись. — Тут неподалёку кафе есть. Ну как?

Он внезапно зло усмехнулся.

— Может, мне еще на свидание тебя позвать? — спросил с издевкой. — Договор, конечно, мы обсудим. Я готов прямо сейчас выслать его тебе на почту. Главное чтобы ты осознала саму концепцию: в ближайший месяц ты будешь работать на меня и жить со мной! Ах да, слово «концепция» тебе знакомо или ты слышишь его впервые? Ты говори, если совсем перестанешь меня понимать…

Медленно сжимаю кулаки, ощущая, как красная пелена ярости застилает глаза. Я даже не успела осознать, но заявление «ты будешь жить со мной» было слишком смелым.

Сделала шаг, притворно улыбаясь, и ласково пропела.

— Конечно, дорогой. Как скажешь, дорогой. Но сначала… остудись… — упираю ладони в каменную грудь парня и толкаю….