нами и, судя по напряженным лицам парней, казаться так начало не мне одной. Тем более, что возникал и пропадал только золотой сигнал — прибор определял где-то в земле находку именно из этого металла, все другие — серебро, олово, железо — он исправно находил и держал до того момента, пока мы не выкапывали находку.

Впрочем, кружение по местности все же принесло свои результаты, хоть и далекие от тех, на которые мы рассчитывали. Наш улов составляли несколько царских монет разной степени сохранности, серебряное колечко, старый замок, топор без топорища, нож, несколько ржавых гвоздей и что-то, по форме больше всего напоминавшее печную кочергу.

— Не густо, — угрюмо протянул Стас. — И где же твое хваленое золото?

— Здесь, — Костя повернулся, обводя руками лесок. — Ты ходишь по тропинке, даже на территорию ни одного старого домишки не залез, а хочешь золото найти!

— Конечно хочу! Говорят, в таких деревнях много чего ценного находят…

Находили в таких деревнях, и правда, много всего. Когда у меня только появился прибор, я прошерстила все возможные форумы в интернете, найдя десятки историй счастливых кладоискателей, находивших и глиняные кувшинчики, набитые монетами, и просто украшения, завернутые в старую ткань и прикопанные во дворах. Поверить, что здесь ничего нет никто из нас не мог и потому мы решили разделиться и пошариться все-таки по бывшим огородам и садам, игнорируя блуждающий золотой сигнал. Я, как самая умная и бесстрашная, хотела было направиться прямиком к домику ведьмы, но откровенно говоря, испугалась и увлеченно принялась обыскивать двор одной из изб. Удача мне улыбнулась — уже через пол часа мне попалась серебряная сережка с каким-то мутным камушком, металлическая ложка и несколько монет.

— Копаешь? — Костя подошел так тихо, что я от неожиданности взвизгнув и попытавшись ловко отскочить в сторону, словно грациозная лань, угодила ногой в свою же ямку и свалилась на землю.

— Копаю, — ответила я сквозь смех, поворачиваясь лицом к парню, — вот, видишь, капкан себе выкопала!

— Извини, не хотел напугать, — он протянул мне руку, легко ставя на ноги и отряхивая коленку моих старых спортивных штанов.

— Да оставь их! Им эта грязь уже не повредит, они столько всего повидали!

— Я вижу, — улыбнулся Костя. — Как вообще у тебя дела-то?

— Хорошо, — как-то растеряно отозвалась я. Вот не люблю такие вопросы — что мне ему рассказать? Как в прошлые выходные я ходила с подружкой на какой-то дурацкий фильм в кино? Настолько дурацкий, что сейчас даже не могу вспомнить его название… Как ела мороженное с племянниками и впервые открыла для себя вкус дынного пломбира? О том, что я дописываю диплом и, собственно, уже совсем скоро закончу учиться в инязе? Или про то, что на новой работе босс испытывает ко мне какой-то нездоровый и совершенно невзаимный интерес? Конечно, я могу рассказать все это, но учитывая, что мы не виделись добрых 10 месяцев, все это будет звучать как-то мелко и немного глупо! Поэтому я ограничилась дежурной фразой о том, что у меня все хорошо и просто заулыбалась во все свои 32 зуба, словно стараясь доказать, что все и правда замечательно.

— А я по тебе скучал, — сказал Костик, наклоняясь за моим металлоискателем.

— И я по тебе скучала, — отозвалась я, чувствуя, как улыбка сползает с моего лица. Такие разговоры я не люблю еще сильнее, чем вопросы «Как дела?». Тем более, что по Косте я и правда скучала — сначала, когда он только решил перебраться сюда из города, все порывалась поехать с ним, но чувство ответственности не позволило бросить институт на последнем курсе и новую работу, за которую я так долго боролась. Потом решила, что раз уж так получилось, а до его отъезда отношения наши из теплых и дружеских так и не переросли во что-то большее (хотя я была совершенно не против), то дружить мы будем продолжать по телефону или интернету, но не тут-то было. Хотя Костя уезжал не на край света и в его деревеньке даже было электричество, мобильных вышек по близости не наблюдалось — фраза «А ты подкинь телефон, авось СМСка уйдет» здесь воспринималась не как шутка, а как руководство к действию, поэтому долгой романтической переписки не получилось — сперва Костик звонил 2–3 раза в неделю, собственно, каждый раз когда выбирался в магазин за продуктами, потом звонить стал реже, а я сколько не пыталась поймать его в те нечастые моменты, когда «абонент был снова в сети», удавалось мне это не часто. Какого же было мое удивление, когда неделю назад Костя вдруг объявился и пригласил в гости вместе с двумя знакомыми ребятами. «Покопаем, отдохнем, увидимся, наконец…» — говорил он. И мне, уставшей от вечной учебы, постоянных СМСок и звонков приставучего шефа, который не стеснялся беспокоить ценную сотрудницу и в рабочее, и в нерабочее время, показалось что несколько дней в глуши, в компании старого друга — это именно то, что мне нужно! Сказано — сделано, и вот я здесь… И старый друг рядом, и сейчас он смотрит мне прямо в глаза, слегка насмешливо щурясь, а я, как говориться, «не мычу и не телюсь», просто не зная, что ответить и как себя вести.

Положение спас сам Костик — он поднял упавшую лопату, присел на корточки, любуясь моими находками, а потом предложил:

— Может пойдем, деревню посмотрим? Дом с рогами тебе покажу…

Я неистово закивала, а Костя, взяв меня за руку, вышел на тропинку и пошел мимо копошащихся в земле спутников к небольшому холмику, на котором, собственно, стоял самый сохранившийся дом. Стены у него были совсем низенькие, скаты крыши доходили едва ли не до земли, маленькие окошки были закрыты мутными стеклами, а кое-где и глухими ставнями. Я много видела деревенских домов — почему-то, именно глухие ставни без резных наличников и веселых картинок больше всего меня смутили: везде жители хотели украсить свои дома, а здесь хозяин словно специально стремился создать избушку бабы-Яги, к которой ни один здравомыслящий человек не подойдет и на сто шагов… Видимо, этой же цели служили и огромные ветвистые рога, прибитые к крыше дома на манер конька… От времени рога местами побелели и выглядели весьма устрашающе! Ансамбль дополнял череп неизвестного мне животного, прибитый над входной дверью — животное, судя по всему, когда-то было хищников, поскольку весьма неприветливо скалило клыки в последней улыбке.

— Волк, — уверенно сказал Костя, проследив за моим взглядом. — Небольшой, но все-таки волк.

Я только кивнула, сжимая руку парня и стараясь не показать,