Прижав к груди один из контейнеров, Ира принялась разыгрывать диалог:

— Как вкусно, Ира! — произнесла она, подражая голосу Сани. — Никогда не ел ничего лучше.

Развернувшись с легким румянцем на щеках, ответила уже своим голосом:

— Брось, Саша, самая обычная домашняя еда… Рада, что тебе нравится.

— А знаешь, — продолжила она за Саню мягче, — я бы хотел, чтобы мы вместе поступили в МГУ. Даже не представляю, как буду без твоей стряпни…

Звук каблуков на лестнице заставил ее вздрогнуть. Ира мгновенно вернулась к мытью посуды, но пылающие уши выдавали ее смущение.

— С кем это ты разговариваешь? — раздался позади насмешливый голос Анны Викторовны.

— Ни с кем! — Ира усердно терла и без того сияющий контейнер. — Просто… напеваю что-то. Вы уже закончили с душем?

— Да. — Анна Викторовна промокнула влажные волосы краем шелкового халата и собрала их в высокий хвост. Подойдя к падчерице, она ласково погладила ее по голове. — Спасибо, что заботишься о доме. Скоро разберусь с делами и снова возьму хозяйство на себя.

— Не стоит, — покачала головой Ира. — Мне несложно, я все равно рано возвращаюсь из школы.

— Какая же ты у меня заботливая, — улыбнулась Анна Викторовна. — Только знаешь, меня немного беспокоит… Мне как будто послышалось что-то про совместное поступление с Сашей. Неужели ты бросишь свою мачеху совсем одну?

Ира вспыхнула до корней волос:

— Вам показалось! Я… мне пора спать, завтра рано вставать!

Анна Викторовна с улыбкой проводила взглядом убегающую падчерицу. Но когда она посмотрела на квартиру напротив, ее взгляд стал задумчивым:

— Как быстро они взрослеют… — прошептала она. — Только вот, Ира… в том, кто тебе нравится, слишком много загадок…

Вечер выдался пасмурным — тяжелые тучи затянули небо, скрыв звезды и луну. В воздухе висело ощущение близкого дождя.

Саня задернул шторы и вернулся к журнальному столику. Слева от него Рада Сергеевна осторожно пила чай, справа сидела Рина, не сводя с учительницы ледяного взгляда.

Атмосфера накалялась с каждой минутой, и Саня невольно вспомнил, как еще полчаса назад планировал спокойно поработать над сайтом. Теперь же он оказался зажат между двумя женщинами, готовыми вот-вот вцепиться друг другу в волосы. Ситуация была одновременно и напряженной, и… волнующей.

В комнате стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим позвякиванием чашки. После нескольких минут молчания Саня решился ее нарушить:

— Может, поужинаем?

Пальцы Рины, сложенные на коленях, едва заметно дрогнули.

— У тебя след от помады на шее, — произнесла она с едкой насмешкой, впервые за вечер взглянув на него.

— Ах это… — Рада Сергеевна смущенно улыбнулась. — Сейчас уберу, не двигайся.

Матовая помада плохо поддавалась. Пришлось смочить салфетку чаем, отчего на шее Сани остались красные разводы, еще более заметные, чем исходные следы.

Рина наблюдала за этой сценой, и с каждой секундой ее взгляд становился все холоднее.

— Знаешь, Саша, — вдруг произнесла она обманчиво мягким тоном, — давай не будем делать вид, что мы просто знакомые. Особенно после всего, что между нами было.

— Сейчас не время… — начал Саня.

— Нет уж, позвольте! — вскинулась Рада Сергеевна. — После того, что случилось в машине…

— А вы вообще не имеете права голоса, — оборвала ее Рина. — Особенно учитывая ваше… поведение.

Рада Сергеевна нахмурилась:

— Следи за словами, Звездова. Я все-таки ваша учительница.

— Пока что, — губы Рины изогнулись в холодной усмешке. — Скоро вас переведут. И что тогда?

Внезапно ее живот громко заурчал, разряжая напряженную атмосферу.

— Может быть, перекусим? — предложил Саня, надеясь разрядить обстановку.

Обе женщины неохотно кивнули.

— Рада Сергеевна, не могли бы вы приготовить чай?

— Конечно, Санечка, — она поспешно поднялась, бросив взгляд на Рину. — Рина, поможешь мне на кухне?

— Разумеется, — тихо ответила она.

Через двадцать минут Саня накрыл на стол — пышный омлет с сыром и овощами, свежий салат. Он только взял тарелку, как обе женщины тут же бросились накладывать в нее еду.

— Тебе надо хорошо кушать, — проворковала Рада Сергеевна, подкладывая омлет.

— Попробуй салат, — тут же вмешалась Рина.

— Спасибо, но я сам справлюсь, — сказал Саня.

Его слова будто послужили сигналом к началу негласного соревнования. Рада Сергеевна положила омлет, Рина тут же добавила салата. Они обменялись вызывающими взглядами и начали наперегонки наполнять тарелку.

Бам! Их вилки столкнулись над тарелкой, и кусочек помидора шлепнулся Сане на рубашку.

— Прошу прощения, — процедила Рина без тени раскаяния.

— Давай я помогу переодеться и застираю пятно, — тут же предложила Рада Сергеевна.

— Не нужно, — отрезал Саня, промокая салфеткой рубашку. — Я же сказал, что справлюсь сам.

Его тон заставил обеих притихнуть.

Заметив свои ключи на диване, Рада Сергеевна оживилась:

— Санечка, а давай в выходные сходим куда-нибудь! В парк Горького или на ВДНХ — самое то для свидания!

— На летних каникулах будет фестиваль на Арбате, — тут же вклинилась Рина. — Пойдем вместе?

— Лето еще не скоро!

— Для меня в самый раз. А вот вас к тому времени уже переведут, — холодно заметила Рина.

— И что с того? — фыркнула Рада Сергеевна. — У меня есть машина и я знаю, где живет Саня. Буду приезжать каждый день после работы. Готовить ужин, болтать обо всем на свете… — ее глаза затуманились. — Может даже вместе принимать ванну…

Саня поперхнулся чаем. Эта фраза, произнесенная с такой непосредственностью, заставила его на мгновение потерять самообладание.

— Не стоит недооценивать взрослую женщину! — с вызовом закончила она.

Рина лишь презрительно усмехнулась.

Стук в дверь прервал их перепалку.

— И кто там еще? — раздраженно бросила Рада Сергеевна.

За дверью стояла женщина в строгом костюме.

— Добрый вечер. Рина Альбертовна здесь? — вежливо поинтересовалась она.

Рина нахмурилась:

— Что случилось, Вера?

— Ваш отец вернулся. Вам пора домой.

— Понятно.

— Кто это? — спросил Саня.

— Это Вера, наша домработница. Она со мной с детства.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, — Вера кивнула, быстро окинув оценивающим взглядом и его, и Раду Сергеевну.

— Подождите внизу.

— Хорошо.

— Саша, мне пора,