работы, Робеспьер (отец) показывает себя как занятой адвокат, часто присутствующий на слушаниях в разных учреждениях города: совете Артуа, городском суде или суде эшевенов[6], очень могущественном в этом городе, гордом своими муниципальными традициями. Он судится, он пишет; он блистательно овладевает словами и правом. Он также создаёт семью, не без поспешности... 3 января 1758 г., в церкви прихода Сен-Жан-ан-Ронвиль, он сочетается браком с дочерью "торговца пивом": Жаклин Маргаритой Карро. Первый из их пятерых детей рождается едва ли через четыре месяца, 6 мая 1758 г.; ему дают имя Максимилиан Мари Изидор. Без поспешного брака его родителей, заключенного с освобождением от двух оглашений и от "запретного времени"[7], которое следует за рождественскими праздниками, будущий член Конвента был бы рождён "внебрачным ребёнком", или иначе "бастардом", если воспользоваться терминами XVIII столетия. Факт, подчёркнутый множество раз, и многие авторы делали из него ключ для понимания личности. Не получил ли Робеспьер вкус к праву и словам исключительно по наследству? Не сохранил ли он также, как рану или пятно, обстоятельства своего зачатия? Если бы всё объяснялось детством...

Дымка семейного романа

В мире, где жизнь остаётся хрупкой, первые годы четы Робеспьер протекают без особых происшествий. Молодые супруги и их сын Максимилиан поселились на территории прихода Сент-Этьен. В то время как контора отца процветает, семья расширяется. В 1760 г. рождается дочь, существование которой будет тесно связано с существованием её старшего брата; её зовут Шарлотта. У её родителей был момент, когда они боялись за её жизнь; рождённая 5 февраля, она была крещена малым крещением[8] на следующий день, и крещена в церкви только 8-го, несмотря на то, что, согласно обычаю, с её братьями и сестрой это было сделано в день или на следующий день после их рождения. Около двух лет спустя, вторая дочь окрещена Анриеттой (28 декабря 1761 г.). 21 января 1763 г., ровно за тридцать лет до казни Людовика XVI, родился Огюстен, другой будущий член Конвента.

Однако если говорить словами Шарлотты Робеспьер, их детство "было полито слезами"[9]. Летом 1764 г. Робеспьеры поселились в приходе Сент-Обер. Здесь молодая мать даёт жизнь мальчику, слишком слабому, чтобы выжить, (4 июля 1764 г.); в тот же самый трагический день ребёнок, рождённый и окрещённый "мудрой женщиной" малым крещением, умер и был погребён на кладбище Сен-Никез, не получив имени. Роды были трудными; мать от них не оправится и скончается 16 июля.

Более шестидесяти лет спустя, в своих "Воспоминаниях", сестра Робеспьера эмоционально вспоминает этот горестный момент. Это потеря матери, но это также потрясение, которое, уверяет она, спровоцировало отъезд отца после её смерти: "Он был неутешен. Ничто не могло рассеять его печали. Он больше не выступал в суде, не занимался делами, он был весь во власти своего горя. Ему посоветовали отправиться на некоторое время в путешествие, чтобы рассеяться; он последовал этому совету и уехал, но, увы, мы его больше не видели: безжалостная смерть отняла его у нас так же, как она уже похитила нашу мать".[10] Другое свидетельство, опубликованное в 1795 г., в свою очередь утверждает, что отец Робеспьера мог, быть может, ещё жить на Антильских островах! Аббат Пруаяр заявляет: "Имея странный характер или неприятности по службе, после проигранного процесса, он внезапно покидает свою страну [...]". Кому верить?

Более столетия историки пытались разгадать тайну. Вероятно, как об этом свидетельствуют Шарлотта Робеспьер и аррасский адвокат Лангле, после смерти супруги отец вскоре поручил детей близким. В то время как обоих мальчиков, Максимилиана и Огюстена, приняли у себя дед с бабушкой Карро, Шарлотта и Анриетта были размещены у двух сестёр отсутствующего отца, ещё незамужних. Робеспьер (отец) не исчезает, однако, тотчас же; первый раз он покидает город в начале 1765 г., чтобы осуществлять судебные функции великого бальи сеньориального округа графства Уази. Он проживает примерно в двадцати километрах от Арраса, куда возвращается время от времени, чтобы судиться; с лета 1765 г., он, по сути, не занимается своей конторой. Вероятно, когда он возвращается в Аррас, у него остаётся время для деятельности. 9 декабря 1756 г., во время болезни, которая будет стоить жизни дофину, он пытается добиться, чтобы Коллегия адвокатов собралась для демонстрации своей "преданности королевской семье" и публично присоединилась к молитвам за выздоровление принца.

Тем не менее, его деятельность становится нерегулярной. Вскоре он испытывает нужду в деньгах, занимает их у своей сестры Анриетты (март 1766 г.), добивается от матери аванса из наследственного имущества, потом отказывается от своей части наследства. В мае 1770 г., когда его мать умирает, он находится за границей, но его сёстры знают, как с ним связаться, чтобы получить подтверждение отказа; он в Мангейме. Приблизительно в июле следующего года, он вернулся в Аррас, но только на несколько месяцев. Он снова уезжает, и потом возвращается ещё раз на значительную часть 1771 и 1772 гг., когда он ведёт дела в различных аррасских учреждениях. В течение этого последнего года дети окончательно теряют отца из виду. Знали ли они, что он стал учителем языка? Известно ли им было, что он был погребён в Мюнхене 6 ноября 1777 г.? Наверняка, нет.

Дети семьи Робеспьер страдали от этого двойного отсутствия. Стоит ли говорить об этом дальше? Свидетельства Пруаяра и Шарлотты Робеспьер призывают к этому... Но, прежде чем уступить, уточним природу их сочинений, часто анализируемых без оговорок.

Наиболее раннее из них было составлено аббатом Пруаяром, который знал Максимилиана де Робеспьера в коллеже Людовика Великого, где был префектом; он также знал его семью, когда жил в Аррасе. Вынужденный эмигрировать в начале 1790-х гг., он глубоко враждебен к Просвещению и Революции, которые он считает "карой" для "виновной" нации. В "Жизни и преступлениях Робеспьера" (1795), он радуется, что "тиран" был "убит своими", но сожалеет, что его дух и "ненависть к королям" уцелели в "многочисленных последователях". В то время, как он опасается, как бы Революция не распространилась на Европу, он намерен проделать работу историка и моралиста, исследуя портрет "порочного" героя, и не боясь перейти границу. Произведение, всё же, не было проигнорировано, так как оно упоминает эпизоды из жизни Робеспьера, о которых недостает информации.

Согласно Пруаяру, уже