— Подожди, но тогда мы не сможем раскрывать крылья, а это суть нашей божественности! Что это за бог, который не умеет летать?

— Или так или реванш отменяется, — пожал плечами Жора.

— Мих-Костонтис, ты коварный и подлый эмиссар Хаоса! — обиженно произнёс Грома-Дория. — Как можно являть божественную суть в месте, где нет ни капли энергии? Без подпитки извне мы не сможем тебя одолеть, потому что привыкли атаковать сверху, а переучиться за год невозможно. Давай перенесём реванш на десять лет.

— Хорошо, десять, так десять, — усмехнулся Жора, так как не думал, что проживёт столько времени, — но учти, я, как обычно буду сражаться в доспехах, так что можешь не стесняться и заказать себе броню.

— Раз мы договорились, давайте оформим контракты, — предложила Авини-Илиния и заполнила текстом четыре свитка. — Подписывайте кровью…

Глава 2

Жора отключил заклинание поле справедливости и свет над плитой портала погас. Аватары отправились в мир Парадиз, а воин в доспехах из чешуи дракона закинул длинный меч в ножны и начал спуск по винтовой лестнице, охватывающей конусовидную гору по спирали.

Изначально толпа, наблюдающая за подъёмом второго старейшины, с восторгом отнеслась к тому, что кто-то «из богов» снизошёл до жителей княжества. Но вскоре фигуру гостя опознали и послышались шепотки: «Рапа-Мара». Улыбки множества духовных мастеров сменились оскалом ненависти.

Лишь Гуй-Мэй — жена наследника Сюнь, и её сын Шэн искренне обрадовались появлению Повелителя огня. Они только начали спуск вниз, но прошли всего по двадцать шагов, поэтому до сих пор стояли на ступенях. Заметив странное возбуждение людей, внук князя первым осознал, что случилось нечто экстраординарное. С его места сложно увидеть, на кого смотрят люди, поэтому он быстро вернулся на седьмую площадку и, опознав Жору, побежал наверх. Достигнув шестьдесят третьей ступени, он замер перед воином в доспехах и, совершив почтительный поклон, произнёс:

— Наставник, мы рады вас видеть!

К сыну присоединилась супруга наследника и, сознательно остановившись на шестьдесят второй ступени, совершила аналогичный поклон.

— Отморозили или сам отогрелся? — поинтересовалась Гуй-Мэй.

— И то, и другое, — ответил Жора и вкратце рассказал о конфликте с совершенным созданием Грома-Дория и чем всё завершилось.

Пока Жора описывал события, произошедшие на плите портала, снизу подошёл Сюнь и, выслушав историю до конца, задал вопрос:

— Я чего-то не понял, а что стало со старейшиной Да-Гоу?

— Его душа вознеслась в небесный дворец, а бесхозное тело трансформируют в аватара и используют под нужды бога Громодора.

— Гуй-Мэй, ты знала об этом? — спросил наследник Сюнь. — Поэтому ты советовала не подниматься на платформу?

— Догадывалась, — слегка смутившись, ответила она.

Жора знал, что она родилась на планете Парадиз и сбежала оттуда лет двадцать назад. За ней устроили охоту, потому что она нарушила закон запрещающий посещать человеческие миры. Но юное совершенное создание по имени Гурри-Мэдия замаскировалось под дочку советника Хуань-Бо, и вскоре вышла замуж за сына князя. У неё имелось две души: Гуррий — мужская, а Мэдия — женская. Учитывая то, что она изображала девушку, на протяжении многих лет организмом правила Мэдия, а Гуррий постоянно вселялся в сына Шэна, который от его советов стал наглым хулиганом. Но дерзкий парень оскорбил Жору, и тот заставил Шэна и Хуань-Бо заключить определённый договор, исключающий вероломное нападение на нового наставника.

Гуррий, как узнал о кабальных условиях соглашения, пришёл в ярость и попытался убить Повелителя огня, но проиграв поединок, присоединился к отцу и сыну. Теперь вся семья считалась союзниками драконов.

Князь Тянь и наследник Сюнь не обрадовались появлению странного чужака и поэтому заключили пари, по условиям которого чужестранец должен покинуть княжество Ли-Тянь-Фэн через два года. Однако так случилось, что всё это время он простоял замороженной статуей на площадке. Срок нахождения Жоры в столице подошёл к концу, о чём напомнил Сюнь.

— Повелитель огня, вы же помните, что вы выиграли у меня всего пару лет?

— Ох, Ваше высочество, я пока не жалуюсь на память, — с усмешкой ответил Жора, — дайте хоть пообщаться с учениками.

— Любимый, у тебя совесть есть? — Гуй-Мэй с укоризной взглянула на мужа и добавила: — Человек два года простоял в виде ледяной глыбы, а ты его гонишь. Дай ему с женой поговорить.

— Любимая, ты же понимаешь, что я не тороплю, просто напомнил, что он собирался покинуть княжество, — ответил Сюнь. — Думаю, десять дней ему должно хватить на сборы в дорогу. Давайте поприветствуем отца…

Все четверо спустились по ступеням и посетили ложу для правящих особ. Жора обратил внимание на то, что теперь в личной охране князя состояли только местные воины, облачённые в ламеллярные доспехи, созданные по образцу совершенных созданий. Видимо Гуй-Мэй все же показала кузнецам личную броню. За спинами у стражников имелись щиты с выгравированным знаком спирали, который способствовал поглощению чужих заклинаний. Так же на них присутствовала защита от огненной магии.

Жора усмехнулся, глядя на охрану князя Тянь, видимо хитрый правитель готовился к встрече с Повелителем огня и поэтому, как только увидел чужака на ступенях, подозвал стражу поближе к себе. В приторно сладкой приветственной речи прозвучала традиционная фраза: «Ну, надо же» и он задал много вопросов о договоре с богами. Разумеется, Жора не стал говорить о том, что послужило основной причиной конфликта с аватарами, но поделился кое-какими подробностями о будущем старейшины Да-Гоу.

Глава Храма садов небесного дворца сиятельный Да-Чу, который занял место сбежавшего Да-Ю, с интересом выслушал версию чужестранца и сообщил, что не станет распространяться на эту тему, потому что духовным мастерам нужен стимул для саморазвития.

Князь Тянь кивнул, и добавил, что сильные воины, по достижению седьмого ранга становятся надменными. Им не место в княжестве среди обычных людей, а сражаться с подобными личностями слишком хлопотно, так что пускай уходят в небесный дворец. Он поблагодарил «племянницу» Гуй-Мэй, которая отсоветовала