Черт! Совсем забыл. Актриска задурила голову. Бывает, что пассажиры отвлекают умными разговорами, но чтобы дебилизмами! Хорошо, что сидящая рядом с актрисой старушка напомнила о яме. Интересно, откуда ей об этом известно?

- Спасибо, что подсказали. Я, действительно, забыл. А вы откуда про эту нашу дорожную проблему знаете? Ваш родственник у нас работает?

- Про какую проблему? - удивилась старушка. - Вы, юноша, меня спросили или кого-то другого? - Так как остальные пассажиры молчали, старушка догадалась, что вопрос обращен к ней. - Я ничего ни про какую дорогу не знаю. А вот заасфальтировать тут для туристов могли бы давно. Надо будет обсудить этот вопрос на нашем очередном собрании.

- Ты, старая, про яму говорила только что, - заступилась за меня актриса и заговорщицки подмигнула.

- Просто уже забыла. Такое бывает при деменции, - добавила она миролюбиво в мой затылок.

- У меня нет никакой деменции, - возмутилась старушка. - Не сочиняйте, женщина!

- Даже не сомневайся, - подтвердила моя горе- защитница. - В твоем возрасте это нормально.

- А вы... а вы... - бедная интеллигентка не нашла достойных нематерных слов и отвернулась.

Вокруг ямы стояло несколько самосвалов, экскаватор и копошились люди. С первого взгляда было ясно, что у рабочих ничего не получается. Самосвалы сваливали в яму песок, но он, словно волшебный, выплескивался назад на дорогу. Мне пришлось сбросить скорость до пешеходной, чтобы никого не зацепить левыми колесами и не соскользнуть в пропасть.

- Держи крепче руль, - я снова услышал уже знакомый голос интеллигентной бабуси.

Она оказалась права. Яма явно увеличилась в размерах. В ее центре что-то блеснуло, и машину, словно магнитом, потянуло к дыре. Мне стоило немалых усилий удержать транспорт на дороге. Как и в прошлый раз, сразу за ямой машина дернулась вперед к обрыву. Благо я уже был готов к неожиданностям.

Дальше ехали спокойно и быстро. Обычно я останавливаюсь возле водопадов, двухсотлетних деревьев- великанов, экзотических растений, а потом лечу на всех парах, пока не упрусь в спину выехавшим раньше меня машинам, но сегодня не догнал ни одной. Только прибыв на полупустой пляж, сообразил, что все водители, кроме меня, оказались осторожнее и поехали в объезд, по кольцевой. Это в три раза дольше, зато без нервов. Мы уже собрались уезжать, когда остальные группы только начали прибывать на пляж.

- Бог с ним со временем, - решил я, - побережем нервы, поедем в объезд.

Ненавижу нудные дороги. Действуют как снотворное. Пока добрались в город, начало темнеть. У въезда на парковку экскурсбюро меня поджидал Эл.

- Бери машину с собой. Выедешь завтра пораньше. Туристы предупреждены. Поедешь по длинной дороге. Так безопасней.

С собой так с собой. Мне проще. Пешедралить с базы домой после длинной дороги не самое большое удовольствие.

Я подъехал к нашему дому. Небольшой домишко, с участком и десятком плодовых деревьев вдоль дорожки, ведущей к крыльцу. Когда-то я купил его за копейки. За годы цена на землю выросла в десятки раз. Теоретически я могу его продать - желающих масса - и стать богатым человеком. Но без дома.

Свет в окнах не горел. Мейлинг опять в баре. Скоро лопнет по шву от своего пива. Во всем остальном классная девка, жениться можно. Вот только ее походы с Шуфен по пивбаром останавливают. А еще бесит объездная дорога на пляж. Извини, Эл, завтра поеду через горы по прямой опять.

По телевизору выступление очередного депутата. Точнее престарелой депутатши, очень похожую на старушку-интеллигентку, сидевшую позади меня. Черт возьми, не просто похожую. Да это она, родимая, и есть! Только голос почему-то другой. Даже с учетом того, что телик меняет тембр, манера, темп, доминирующие слова остаются. А ведь в машине голос этой старушки-депутата не зря показался мне знакомым. Она строила фразы как давешний дед. Очень правильно и медленно, словно вспоминала слова. Такое впечатление, что их со стариком обучали языку в одной школе.

Утром, пока загружал пассажиров, все еще сомневался - рискнуть и ехать через горы или все-таки в объезд. Пассажиры сонные, если удачно проскочить по короткой дороге, они даже не сообразят что происходит.

Однако моим авантюрным планам помешал шлагбаум, блокировавший поворот в горы. Несколько полицейских с автоматами намекали особо упрямым водителям, что дорога закрыта не для красоты. Одного из них с сержантскими погонами я знал - Ник - бывший наш экскурсовод, а еще раньше одноклассник. Я притормозил.

- Парни, вы чего дорогу перекрыли? Хотите, чтоб я на бензине разорился?

- Пока твой джип способен пить бензин, ты, Алекс, не разоришься. Там на дороге яма образовалась. Очень странная. Говорят, подземный вулкан.

- Ох, Ник, не слушай, что бабки говорят. Вулкан

- это гора сама по себе. А тут прыщик и ямка пять метров диаметром.

- Я, Алекс, не ученый. Мне тоже не верится. Одни утверждают, что вулкан, другие - аномальная зона. Туда сегодня на вертолетах ученые уфологи полетели. Все по- серьезному, без балды. Не зря же нас поставили охранять.

- Охренять! Я скорее поверю в непонятную аномалию, чем в вулкан. В наших краях ни с того ни с сего вулкан? Это истории исключительно для психов.

- Это точно, - вмешалась девушка-полицейский.

- Из уфологов ученые, как из меня модель. Пара сумасшедших, остальные болтуны и жулики.

Хотя фигуру девушки прятала форма, ее в модели

- самое то. Лицо, словно из сказок про Алладина, восточные брови, темные глаза. Красавица.

- Девушка, вы знаете, что своей внешностью вы провоцируете аварии на дороге?

Полицейская отвернулась, но я успел заметить ее улыбку.

- Алекс, завязывай кокетничать с нашей Татьяной, у нее муж есть.

- Повезло вашей Татьяне. Красивыми мало восторгаться. Им надо служить, забывая о себе. Не каждый на это способен. Если такой нашелся - что сказать - круто!

Не пряча улыбку, Татьяна повернулась в мою сторону:

- Женщины, которая признает себя страшной, не существует. Любая требует обожания и служения. Обожать красивую, по крайней мере, не обидно. Мой муж называет это себестоимостью: соотношение того, что человек дает для других, и того, что требует для себя. Говорит, что у меня пятьдесят на пятьдесят.

Я бы еще с ними поболтал, но мои пассажиры начали роптать. Они правы, нам предстояла нудная дорога, а я воровал их время. Не тяну я на пятьдесят процентов в расчетах Татьяниного мужа.

День прошел без приключений. Все размеренно, медленно, словно предстояло