Я перешел на бег и помчался вперед. Остановился, только когда коридор стал заметно шире. Оказался между двух скалистых выступов, в которые были вварены стены ангара. Притаился за одним из них, наблюдая разворачивающуюся передо мной картину погрузки.

В конце платформы, прямо перед дверью шлюза, стояло три больших грузовика. Универсальные модели с отсеками и под жилой модуль, и склад, и боксы для перевозки дроидов. Первые два были уже загружены, а в третий как раз в этот момент два «палача» запихивали длинный стальной ящик.

Скоплением органики фонил именно второй, хотя вокруг машин суетилось еще несколько сектантов и один, вероятно, стоял на стреме. Поверх балахонов на них крепилось что-то типа экзоскелета. Каркас начинался со стальной подошвы, поднимаясь вдоль ног, обрамлял спину и грудь, а заканчивалось все удлиненными механическими руками.

В зоне действия сканера Искорки значилось еще четыре дроида. Два прятались за ящиками с левой стороны от входа, и еще двое стояли практически сразу за углом справа. Судя по всему, ждут того, кто пошумел наверху.

В левой стене бункера открылась дверь, и из нее вышел высокий худой мужчина в скафандре. Он жестом подозвал к себе двух сектантов.

— Осталось погрузить то, что в арсенале. Последняя ходка, и выдвигаемся. Давайте быстрее! — отдав приказ, мужчина прошелся между машинами и пересчитал коробки, которые еще осталось погрузить.

«Грузчики» пошли в мою сторону, но не дойдя до выхода из зала метров пятнадцати, свернули куда-то в боковой тоннель.

Дольше я ждать не стал. Примерился к цокото шагов «грузчиков» и метнул в проем две свето-шумовых и следом последнюю трофейную перцовку. И сразу же за взрывами, ором и кашлем, запустил вперед двойника. Наверху такой маневр никто не оценил, хоть здесь найдутся благодарные зрители.

Двойник успел пробежать почти до крайнего транспортника и прыгнуть на оглушенного «палача», прежде чем его заметили и открыли огонь. Луч, вырвавшийся из визора фоггера, просветил иллюзию насквозь, буквально сжигая ее от центра к конечностям. И полетел дальше с громким взрывом, выбив куски камней из потолка.

Последнее, что я увидел, как иллюзорный клинок, в развоплощенной по ключицу руке, вонзился «палачу» в висок. Дальше уже не смотрел, заскочил в проем сам. Кинул осколочную пирамидку тем, кто стоял за углом, и рывком ушел мимо тех, кто стоял чуть дальше.

И пошла жара!

Я метался между ящиками, прикрывался за огромными уже опустошенными аккумуляторами, стрелял, прятался, снова стрелял, снова прятался, еще дважды выпускал «двойника» (правда, уже не так успешно), чуть не попал под луч «палача», снова стрелял — и все так, чтобы не подставить под удар машину с заложниками. Ограничил себе сектор и несколько раз подставился, пресекая попытку одного из сектантов, добраться до транспорта. Но в итоге под «хруст французской булки», а именно с таким звуком «рой» прикончил последнего «палача», враги закончились.

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень — 49.

Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 0,15%.

Вам доступно два улучшения. Вы можете улучшить существующий навык и открыть новый.

Сразу два — это прямо хорошо, а до загадочного «пробуждения» остался всего один уровень. Хоть теперь они и сложнее добывались, но всяко уже ближе, чем в начале пути. Как ни хотелось сразу же заняться навыками, но смахнул всплывшие окна, а вместо них приблизил план помещения. Распустил во все стороны лучи сканера, еще и Искорку погнал по дальним коридорам. Почувствовал, как изменились вибрации пространства. В нем больше не было темных волн чуждой мне энергии — просто бункер в горе, которых в Мерзлоте тысячи. И если у сектантов здесь нет еще одного скрытой суперпотайной нычки, то все было чисто.

Подошел к транспортнику с заложниками и, предварительно стукнув по кузову, срезал электронный замок. Распахнул сначала одну дверь машины, а потом вторую. Первое, на чем я сфокусировался — испуганные глаза Анны, смотревшие на меня из темного пространства автодома.

— Алекс? — воскликнула она и, вскочив со своего места, начала пробираться к выходу. — Народ, не бойтесь! Этот наша кавалерия! — обратилась она к притихшим ученым, находившимся в грузовике.

— Ага, на белом коне, — хмыкнул я, помогая девушке выбраться.

— Здесь точно безопасно? — спросил кто-то из глубины кузова на английском языке.

— Под ноги только смотрите и подозрительное не трогайте, — я подхватил перевернутый бокс и подтянул к кузову, вместо ступеньки.

Следом за Анной вышел высокий пожилой мужчина с черной, кучерявой шевелюрой. Он в растерянности озирался вокруг и щурил карие глаза. Понятно, плохо видел без очков. Мужчина схватился дрожащими руками за воротник своей куртки и все пытался натянуть его повыше. Потом вылезли две девушки, одна из которых тут же пнула ногой тело убитого мной «палача». Потом кто-то из оставшихся в живых китайцев. Всего семь человек.

— Что-то ты долго, Белов. Нас тут чуть не увезли в неведомые дали, — нервно усмехнулась девушка и поежилась от холода. Анна была одета в легкий пуховик и рабочий комбинезон. Она обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. — Хорошо не заморозили.

Я предложил ученым разместиться в кабинах джипов, чтобы согреться, пока будет ехать помощь, которую я вызвал по общей частоте Авангарда. В одном из ящиков мы обнаружили запасы суперфуда и питательных консервов, что должно было существенно скрасить часы ожидания и помочь хоть немного снять стресс.

Отвел Анну в сторону и протянул ей банку с чем-то мясным и ароматным. Благо, штука и сама разогрелась и ложечка была прикреплена к крышке с обратной стороны. Девушка с жадностью заглотила три полных ложки, практически не пережевывая.

— Ты как? Сильно испугалась?

— Нет, конечно, какой испуг? Всего-то ворвались дроиды, озаренные светом Айсфары, перестреляли всю охрану и половину героической китайской делегации, решившей проверить, чье кунг-фу лучше, — как ни в чем не бывало ответила Анна и протянула мне вторую банку, жестом показывая, что ее тоже нужно открыть. — А если серьезно, то было очень страшно. И, знаешь, мысли такие, что я же не успела ничего. Никакого важного открытия еще в жизни не совершила. Но и с родными хотелось поговорить, сказать, как сильно я их на самом деле люблю, — на этих словах Анна опустила голову и едва заметно шмыгнула носом. Руки у нее были заняты консервами, поэтому одна предательская слезинка все-таки успела сбежать по щеке и исчезнуть за воротником куртки.

— Что ты видела, кроме штурма? — я точно знал, что Анна не примет никакого выражения заботы или сочувствия, и, скорее всего, снова начнет язвить. Поэтому поспешил перевести разговор на событийные рельсы.

— В основном пол, темные углы стальную перегородку шкафа, в котором я пыталась прятаться, — жуя, ответила Анна, а я протянул ей третью банку, чтобы стресс все-таки начал уходить.