ночью, когда никто не видел, но при сложившихся обстоятельствах можно и днем. А обстоятельства сложились хуже некуда. Ее будущий муж напыщенный индюк! Высокомерный, надутый и мерзкий индюк. Ну и что, что он красавец, ну и что, что он похож на героя ее романов! Только вот она не героиня этих самых романов, не роскошная блондинка, как в первом романе, не восточная красавица и жгучая брюнетка из второго, ни даже отважная рыжая пиратка как в третьем романе!!! Она это просто Натали, сирота, которая не спит ночами, читая любовные романы до рассвета. Девушка, которая мечтает о любви как в ее романах и которая выходит за безразличного к ней маркиза.

Пока Натали занималась самобичеванием в своей комнате, Кевен пытался утопить свои чувства в стакане с бренди в комнате Мета, к которому пришел несколько минут назад, сразу после ужина.

-Похоже, отец просчитался думая, что на подготовку свадебного платья понадобиться одна неделя – горько усмехаясь, сказал он.

-Почему ты так говоришь? – Поинтересовался Мет.

-Этой Натали понадобятся все две недели, чтобы сшить ей подходящее по размеру платье. – Объяснил Кевен.

-Брось Кевен! Девушка очень мила, просто ей надо сменить гардероб. – Уверенно ответил Мет.

-Ты бы так не говорил, если бы это тебе пришлось бы с ней прожить всю жизнь! – Воскликнул Кевен, опрокидывая в рот оставшиеся в стакане виски, тут же наливая следующую порцию.

- Кев, не думаю, что тебе стоит сейчас пить. – Неуверенно проговорил Мэтью.

-Именно сейчас и стоит, друг. – Угрюмо ответил Кевен. – Боже, Мэт, ты видел, что на ней надето?! В каком году это платье вышло из моды?

-Думаю, что в позапрошлом. – Пожал плечами Мэтью.

-Вообще-то это был чисто риторический вопрос. С каких это пор ты разбираешься в женской моде? – Подняв в удивлении брови, спросил Кевен.

-Я и не разбираюсь. И каждый, кто умеет пользоваться своими мозгами, понял бы, что как раз в позапрошлом году погиб отец леди Грейнджер. Знаешь, Кев, если бы ты хоть на минуту перестал себя жалеть, то очень многое понял бы из сегодняшней встречи со свой невестой. – Резко сказал Мэтью, отбирая у Кевена стакан.

-О чем ты, Мэт? Я и так многое заметил. Например, что моей невесте – это слово он произнес с сарказмом – не мешало бы скинуть пару десятков кило, подрасти на пару другую сантиметров и стать раза в четыре красивее, чем она сейчас, чтобы мне понравиться. А о наличии ума я лучше промолчу! И при всем этом это существо обладает невероятных размеров самомнением! Как она подала этот листок с ее условиями! Прямо как королевское помилование, приговоренному к смерти заключенному.

-Твоя проблема в том, что ты избалован женским вниманием и смотришь в первую очередь на внешность!

-А что в этом плохого?

-Ты прав, ничего. Только когда ты поймешь, что эти красавицы с тобой только из-за денег? И надолго ли их красота?- Неужели случай с Мери тебя ни чему не научил? – Мэтью вспылил и ударил кулаком по стене.

-Дружище, ты, похоже, встал не с той ноги. Это мне впору крушить все подряд, ведь это меня женят. – Ухмыльнулся Кевен.- А насчет Мэри ты не прав. Она не виновата, что ее отец предпочел ей в партию действующего герцога, а не будущего.

Мэт, не зная, что еще такого сказать, чтобы убедить своего друга, досадливо махнул рукой и вышел из комнаты. Может Кевен и не видел дальше своего носа, но Мэтью сразу заметил, как родственники обращаются с девушкой и, что она очень миленькая, особенно если ее подобающе одеть. Да и по всему видно, что девушка не глупа и уж тем более не деревенская дурочка, как думает Кевен, иначе она бы составила такой длинный список, что они не управились бы и за день! Нет, Натали Гренджер предложила всего два условия, которые видимо для нее были очень важны.

Кевен и вправду не видит ни чего вокруг себя! И совершает такую же ошибку, как когда-то совершил сам он, Мэтью. Но в моих силах помочь бедной девушке, думал Мэтью, идя по коридору тихого дома. В эту ночь в Колелхиле многие в своих комнатах не могли уснуть. Кто-то, испытывая облегчение как, например, семейство Колел. Тереза и Мария решали, кто же займет, освободившуюся комнату Натали, а их родители шептались о том, как хорошо будет жить без этой выскочки Натали. Мэтью Краневен определял на ближайшее будущее свои приоритеты. Самой Натали мешали уснуть страхи перед будущим. Только слуги мирно спали, потому что их не касались дела хозяйские и… Кевен, маркиз Сент-Клэр, спал в неудобном кресле, потому что выпил весь графин бренди, который находился в комнате.

Глава 3

Кевен проснулся от своего оглушительного храпа, он всегда храпел, когда позволял себе выпить лишнюю порцию виски. А за последние три дня он слишком часто позволял их себе. Кевен хотел, было, повернуться на бок и в тот же миг упал на пол, и даже пушистый персидский ковер не смягчил приземления. При попытке подняться тело Кевена заныло с такой силой, что оглушило его на несколько минут.

-Что за черт? – прохрипел он. В его голове посилился, чертов дятел, который, не переставая, стучал о стенки его черепа, пытаясь выбраться наружу, тело не слушалось, но болело весьма сильно, да так что в глазах темнело. Интересно где Павел, его камердинер? Почему не разбудил его, как он делает это каждый день?

-Уволю. – Все таким же хриплым голосом сказал Кевен. И ни чего удивительного ведь во рту у него, похоже, раскинулась пустыня Сахара. Превозмогая боль, которая усилилась даже от простой попытки открыть глаза, он стал осматривать незнакомую комнату. И когда его взгляд упал на пустой графин, Сент-Клэр вспомнил, где он и почему Павел не принес ему воды.

-Ну, отец, я тебе это всю жизнь буду помнить. – Кое-как он поднялся с пола и тяжело опустился в кресло, с которого упал. И как раз во время, потому что молодая горничная тихо проскользнула в его комнату и начала открывать шторы.

-Не трогай их – приказал Кевен. Пронзительный крик горничной заставил его скривиться, а бедная девушка, хватаясь за сердце начала лепетать извинения.

-Извините милорд! Пожалуйста, извините, я вас не заметила,… прошу вас, извините,… я не хотела… - у девушки был ужасно писклявый голос, который бил по нервам Кевена, как