А в это время в Лондоне герцог Джордан Сент-Клэр пристально смотрел на своего сына Кевена Сент-Клэра, который сидел напротив, и не знал, как преподнести сыну новость о его женитьбе. Набрав в легкие воздуха, герцог Сент-Клэр начал говорить издалека:

- Кевен ты помнишь графа Гренджера?

-Да помню, кажется это твой хороший друг – Нахмурился Кевен, не понимая, к чему ведет его отец.

-В позапрошлом году на охоте граф неудачно упал и погиб.

-Соболезную – Проговорил Кевен, еще больше хмурясь

-Спасибо. Но дело в том, что когда у Эдварда родился первый ребенок, мы с ним заключили сделку. – Откашлялся герцог

-И какое это имеет отношение ко мне? – Прищурив глаза, спросил Кевен, начиная догадываться, к чему клонит отец.

-Первый ребенок Эдварда – девочка. – Сказал герцог, подтверждая догадку Кевена.

-Нет, отец я этого не сделаю! Я не женюсь на какой-то там провинциалке! Если ты так хочешь меня женить, то дай мне время я выберу жену себе по вкусу!

-Нет, Кевен, ты не понимаешь, когда мы составляли договор с Эдвардом, одним из главных условий было, то, что наши дети будут иметь выбор, но в завещании Эдвард оставил это соглашение как последнюю волю усопшего.

- Отец, но я не хочу жениться на неизвестно ком, я…

-Нет, Кевен, – твердо перебил герцог сына – Эдвард Гренджер был моим лучшим другом, и я сделаю все, что бы исполнить его последнюю волю.- Также твердо закончил герцог.

-Даже если тем самым поломаешь жизнь сына? – Угрюмо спросил Кевен

-Интересно знать каким это способом?

-А вдруг она непроходима, глупа или невообразимо страшна?!- Выпалил Кевен.

-Такой человек как Эдвард не мог вырастить глупую дочь, а что касается внешности, то она не главное, важен внутренний мир.

-Черт возьми, отец, ты хочешь страшных внуков? - Ухмыльнулся младший Сент-Клэр.

-Не ерничай Кевен. – Пресек его отец – Через два дня ты поедешь в поместье Колелхил, увидишься с невестой, подпишешь брачный договор, привезешь невесту сюда, а еще через неделю вы поженитесь.

-Зачем же ждать так долго? Пожениться можно и наследующий день по приезде в Лондон.

-Прекрати Кевен. Ты ведь понимаешь, что твоей невесте понадобится время, чтобы подготовить подвенечное платье. А теперь ступай и готовься к поездке в Колелхил, можешь взять кого-нибудь из приятелей.

И когда Кевен развернулся чтобы уходить, герцог Сент-Клэр добавил:

-Да и Кевен - герцог дождался пока его сын развернется, продолжил - будь помягче с девушкой, слышишь?

- Я постараюсь, но ничего не обещаю. – С этими словами Кевен покинул отцовский кабинет и отцовский дом.

Недолго думая Кевен приказал кучеру ехать к его хорошему другу Мэтью Краневену. Мэт всегда был рассудительным, что иногда сильно доставало, но чаще всего было полезным свойством.

Как только дворецкий открыл ему дверь, Кевен не давая ему и слова сказать, сразу же направился в кабинет друга. Тот как всегда сидел за столом и просматривал какие-то документы

-Ты когда-нибудь, отрываешься от своих дел? – Раздраженно спросил Кевен

- И тебе здравствуй - Улыбнулся Мэтью, который уже привык к внезапным вторжениям Кевена. – Что не удачный день? – Осведомился он, откладывая бумаги на край стола.

-Худший день в моей жизни. – Хмуро поправил Кевен.

-Что еще один? – Откладывая бумаги, весело спросил молодой человек

-Вот ты смеёшься а я тебе серьезно говорю – не отреагировал на веселый тон друга Кевен– Ты только представь, мой отец сошел сума, он хочет, чтобы я женился!

-Ну, в таком случае половине папаш Лондона нужно ложиться в психиатрическую больницу. – Улыбнулся Мэт.

-Нет, ты пойми, он хочет, чтобы я женился на какой-то там девчонке из деревни!- не унимался Кевен.

-Что в этом плохого? Если ты женишься сейчас, то потом тебе уже не надо будет беспокоиться об этом. Тем более что ты еще не видел эту девушку, может она окажется милой и обаятельной.

-Да какая теперь разница?! Отец не изменит своего решения, а я не хочу его расстраивать, после этого сердечного приступа я говорил с врачом и тот сказал, что отцу нельзя сильно волноваться.

-И что же ты собираешься делать? – уже серьезно просил Мэт.

-Женюсь что же еще, а потом поступлю, так же как и ты – отправлю жену в деревню, а сам останусь в Лондоне.

-Я не отправлял жену в деревню – Резко сказал Мэтью – Будь моя воля я бы оттуда не вылазил.

-Хочешь сказать, что это она тебя не впускает? – Удивился Кевен.

-Я ни чего не хочу сказать и вообще речь не об этом… - Мэт ловко перевел разговор на другую тему. Кевен хоть и заметил это, но не стал ничего говорить. Сколько он себя помнил Мэт всегда мало, что рассказывал о своей жене. Все что знал Кевен это то, что он женился по воле отца, провел медовый месяц с женой, затем вернулся в Лондон, а жену оставил в деревне. И только теперь Кевен задумался, а так ли это на самом деле? Но спрашивать он не стал, одной из причин, почему Кевен и Мэт дружили, было, то, что они не давили друг на друга, если кто-то из них хотел что-то скрыть. А сейчас надо подумать, что делать с этой чертовой женитьбой.

-Эй, друг, ты не хочешь поехать со мной и посмотреть на мою невесту? Один я с этим не справлюсь – Хмыкнул Кевен.

-Если тебе это поможет, то конечно я поеду с тобой.

-Отлично, а эти два дня свободы ты будешь со мной? – Поинтересовался Кевен, развалившись в кресле напротив Мэтью.

-А что ты собираешься делать? – Подозрительно спросил Мэт.

-Как что? Выпивка, карты, красивые девочки, драки и головная боль на утро. – Лениво перечислял Кевен.

-Ну, что ж я согласен на все кроме последнего. – Весело сказал Мэт.

-Э-э нет, брат, первого без, последнего не бывает. Так что выбирать не приходиться. – Ответил Кевен, поднимаясь с кресла. Через двадцать минут Кевен и Мэт зашли в первый попавшийся клуб.

Глава 2

-Натали, неужели ты даже не нервничаешь? – Ехидно спросила кузина Тереза.

-Да, Натали, может тебе надеть твое самое лучшее платье? – Вторила ей кузина Мария. – Или причесаться? Я бы на твоем месте не стала бы так спокойно сидеть – вдруг этот маркиз, увидев тебя, передумает