гравием. Мама и папа живут здесь с тех пор, как я родился. Это небольшой дом с тремя спальнями и скромным задним двором. Я предложил купить им что — нибудь побольше, но поскольку у них только я, нет братьев и сестер нет, они не видят в этом смысла. Мой отец, Эндрю, маляр и декоратор, а моя мама, Рейчел, работает в местной библиотеке, так что я не рос в богатой семье. Самое меньшее, что я мог сделать, — это погасить их ипотеку, что я и сделал, получив солидный бонус за подписание контракта. Я хватаю свои сумки из машины, когда папа выбегает на улицу с протянутыми руками.

— Сынок, рад тебя видеть. Добро пожаловать домой.

— Привет, пап, рад быть дома.

— Твоя мама сказала мне, что ты вернулся в межсезонье и будешь работать над пляжным домиком.

Мы поднимаемся на крыльцо и заходим в прихожую; знакомый аромат дома сразу же окутывает меня и согревает грудь.

— Да, я хочу привести его в порядок. Подумал, что это может быть полезно для меня.

— Думаю, ты прав, и я могу помочь тебе.

— Звучит заманчиво. Я собирался спросить Люка, не хочет ли он помочь.

Прошло много времени с тех пор, как я виделся со своим школьным приятелем и самым старым другом Люком. В детстве мы были неразлучны и вместе играли в хоккей, но потом я уехал в университет, а он остался работать у моего отца.

— Ты можешь спросить его сейчас, — вмешивается мама. — Он всё ещё здесь?

Папа кивает.

— Да, мы как раз заканчивали распределять задания на эту неделю.

Войдя в гостиную, я обнаруживаю, что он просматривает каналы телевизора.

— Привет, приятель.

Люк поднимает голову ко мне, встает с дивана и заключает меня в объятия, хлопая ладонью по спине.

— Эванс, рад тебя видеть. Давненько не виделись.

— Слишком давно, — отвечаю я.

— Ты останешься сегодня на ужин, Люк? — мама кричит из кухни, которая разделена аркой.

— Нет, спасибо, Рейчел, это первое барбекю в сезоне, — Люк поворачивается ко мне. — Хочешь пойти? Собирается несколько человек.

— Я вернулся на три месяца. У тебя будет достаточно времени, чтобы приготовить для меня, — кричу я в ответ.

— Тогда завтра вечером, — отвечает она.

Я поворачиваюсь к Люку.

— Да, почему бы и нет.

Я не ожидал такой реакции.

Стоя на пустой белой кухне пляжного домика, который мы с Эми должны были использовать как наш второй дом, я вспоминаю всё это. Надежда, которая у меня была на счастливое будущее с женщиной, которую, как я думал, я любил. Кольцо, которое я планировал надеть ей на левую руку, когда удивлю её этим местом. Иногда жизнь — полный отстой.

Проходя в гостиную, я быстро осматриваюсь. От предыдущих владельцев остался один серый диван, а в центре — маленький деревянный журнальный столик. Дом небольшой. Я купил его из — за его расположения и уединения, так как он выходит прямо на обширный пляж. Бонусом является то, что вы получаете прекрасный вид на запуски ракет из Космического центра Кеннеди.

Я помню, как проводил ночи, лежа на мягком белом песке, наблюдая с друзьями за последним запуском. Люку это нравилось, но его бывшая девушка Луна Джонсон была одержима. Ещё долго после того, как все остальные наши друзья разошлись или собрались за выпивкой у костра, она рассказывала мне о созвездиях, но в основном о аэрокосмической отрасли и механике последнего запуска. Честно говоря, большая часть того, что она говорила, влетала в одно ухо и вылетала из другого, но я ничего не мог поделать с тем, как притягивало меня её оживленное лицо. Может быть, это была ее страсть и любовь к чему — то, что я находил таким милым.

Я поддерживаю дружеские отношения со многими своими старыми друзьями, включая Луну, но отправиться на сегодняшнее барбекю — это все равно что сделать шаг назад во времени, когда мне было восемнадцать и я собирался поступать в университет. Это приятное чувство дежавю.

Перехожу в свою спальню, или то, что должно было быть нашей спальней, и вижу кровать королевских размеров, одиноко стоящую на фоне выцветших голубых стен. Они неровные и требуют ремонта, как и большая часть дома. Но больше всего моего внимания требуют полы и крыльцо. Я буду стараться завершить все за три месяца, которые у меня есть. Не знаю, смогу ли я потом отказаться от этого проекта и продать его. Я просто знаю, что это будет полезный проект, пока я отвлекаюсь от событий последних шести месяцев. Я стою, уставившись в стеклянные двери с видом на пляж, когда начинает звонить мой телефон.

Господи, мне нужно обновить его контакт.

— Привет.

— Там всё ещё высвечивается «Великолепный Морган»?

Я закатываю глаза, хотя никто этого не видит.

— Да.

— Хорошо. Я полагаю, ты вернулся в Солнечный штат?

— Да, прямо сейчас я стою в своей спальне и думаю, сколько ещё предстоит сделать работы.

— Я бы с удовольствием помог, чувак, но ты знаешь меня. Возможно, я сделаю только хуже.

Я смеюсь.

— Да, наверное.

— Итак, что ты запланировал на свой первый вечер после возвращения?

— Я как раз собирался принять душ, переодеться и отправиться на пляж. Я встречаюсь там с друзьями. Ты ведь помнишь Люка, верно?

— Ах да, работает на твоего отца?

— Да, ну, он пригласил меня на барбекю, и там должны быть несколько моих старых школьных приятелей.

— Круто, тебе полезно расслабиться. Просто не разбивай никому сердце этим летом, хорошо?

Я смеюсь при мысли о летнем романе.

— Вряд ли.

К тому времени, когда я спускаюсь на пляж, уже почти десять вечера. Барбекю почти закончилось, но я не мог не показаться. Мне нужно отвлечься и увидеть несколько дружелюбных лиц.

Я сразу узнаю Люка, который готовит то, что осталось от еды, и направляюсь к нему, надеясь перехватить что — нибудь поесть, поскольку последнее, что я ел, было в самолете.

— Бургеры ещё остались?

— Немного, но это и пара крылышек, — отвечает он. — Бери тарелку, и я тебя накормлю.

Он начинает накладывать еду мне на тарелку, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на группу друзей в двадцати футах от нас, сидящих вокруг костра. Хадсон, бывший друг по школе, а позже и по университету, машет мне, и я поднимаю руку, чтобы помахать в ответ. Я узнаю светловолосую девушку, сидящую рядом с ним; кажется, её зовут Хейли. Она была на пару лет младше нас, но из её социальных сетей я видел, что сейчас она успешный флорист в этом районе.