Пришельцы коротко переглянулись, видимо совещались. А я наклонился к Джен.

– Надеюсь, я не ошибаюсь? – шепотом спросил я.

– Ты поступаешь верно. Эти несчастные потеряли дом. А если, мы сообщим в ВКЗ или в ВКС, то их запрут в лабораториях и не дадут никакого покоя, пока не докопаются до истины, – так же шепотом ответила мне любимая, прижавшись к моему плечу и глядя на инопланетян.

– Я подумал об этом же. И лишний раз убедился, что выбрал правильную будущую жену, – улыбнулся я и поцеловал невесту в лоб.

Тем временем, эланийцы закончили совещание и с интересом наблюдали за нашим с Джен коротким диалогом, особо обратив внимание на проявление нами нежности друг к другу.

– И так, что вы решили, друзья, – спросил я их, снова повернувшись к ним лицом.

– Мы с благодарностью принимаем ваше приглашение, – сказал за всех Эл.

– Тогда прошу садиться в наш флайкар, – показал я рукой на транспорт, -Прошу прощения, будет немного тесновато, но иного выхода нет.

Эланийцы поклонились и пошли за нами к флайкару. И уже через полчаса мы были на пороге родительского дома, где произошло знакомство со всей нашей большой и дружной родней.

Родные тепло приветствовали эланийцев, и уже спустя пару часов те стали нашими настоящими друзьями.

Глава 3

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля, Алтайский край, пригород Барнаула, 3 мая, 22:00

Когда все немного угомонились, мы с Элом вышли во двор нашего семейного дома и расположились в удобных плетеных креслах.

Был чудесный теплый весенний вечер, солнце уже клонилось к закату.

– Расскажи мне о вас, эланийцах, друг Эл, – спросил я гостя, наливая в кружи из кувшина квас.

Мой новый друг сидел, положив руки на колени, и внимательно следил за моими действиями.

Я закончил разливать квас и подал кружку Элу. Тот в свою очередь с опасением взял её, понюхал, окунул палец и лишь после этого сделал глоток.

– Интересный вкус. Необычно, – Эл сделал второй глоток, и спокойно отставил кружку.

Вообще я заметил, что пришельцы отличались каким-то спокойствием и малым проявлением эмоций.

– У вас такой не готовят, да? – спросил я его.

– Наш пищевой комбайн такой напиток произвести не может. Понимаешь, в условиях космического корабля трудно найти нужные ингредиенты. А здесь, как показал мой анализатор, используются растительные материалы, – пояснил Эл, показав на кружку.

– То есть вы не можете выращивать растения на корабле?

– Ты правильно меня понял, Ник.

– А как же другие планеты, другие космические расы?

– К сожалению, мы никого до вас не встретили. Да и если честно, ваша планета первая, которая оказалась подходящей для наших нужд.

– Неужели, так мало пригодных планет? Ведь космос безграничен.

– Увы, но это так.

– Но что случилось с Эланией? Ведь это была, как я понимаю, очень развитая планета.

– Наша планета. Элания находилась, как я уже говорил, в третьем спиральном рукаве галактики Андромеда. Её согревал оранжевый карлик8, что способствовало весьма мягкому климату на поверхности планеты. А это в свою очередь создало условия для развития жизни. Наша цивилизация возникла примерно миллион лет назад по вашему исчислению. Сначала у нас, как и у вас, были междоусобные конфликты, войны. Но очень быстро наш народ понял, что этот путь приведет к краху всей нашей культуры. А потому были упразднены все государства, уничтожено все оружие, начали поощряться гражданские и научные сферы, – начал свой рассказ Эл.

– То есть у вас очень древняя цивилизация? – уточнил я.

– Мы старше и древнее вас. Но как видишь, это нам не помогло сохранить наш дом.

– И все же, что произошло с вашей планетой?

– Поскольку мы отказались от насилия, мы очень скоро открыли возможность создания источников энергии, которые позволили нам начать изучение космоса. Были построены первые корабли, мы вышли в космос. Но, увы, нашим надеждам на встречу с соседями по галактике не удалось свершиться. Мы никого не нашли и оказались совсем одни на многие сотни парсеков,9 а так же не нашли пригодных для колонизации планет. Но мы не отчаивались и искали, посылая корабли все дальше и дальше. Многие из них так и не вернулись. И все же, выйдя в космос, мы получили источник ресурсов для нашей промышленности, наши ученые делали одно открытие за другим, технологии совершенствовались с завидной регулярностью. Но все это закончилось внезапно. Произошел Катаклизм. Да, именно там мы это назвали. Вдруг, проснулись древние вулканы, начались сильнейшие землетрясения. Ученые пытались понять причины этого, начали глубинное сканирование, и вот их приборы показали, что изменилась полярность ядра планеты. И то, что это ядро вот-вот взорвется. Была объявлена эвакуация в космос, но имеющиеся космические корабли не могли вместить все население планеты. Потому был произведен строжайший отбор тех, кто сможет сохранить и в будущем воссоздать нашу цивилизацию. Всего было отобрано порядка ста тысяч эланийцев, именно столько вмещалось на всех имеющихся кораблях. И вот мы, цвет культуры и цивилизации были вынуждены наблюдать, как наша планета Элания, как наш дом, как наши родные и близкие, как десять миллиардов оставшихся на планете эланийцев гибнут в ужасном космическом взрыве.

Эл закончил рассказ и замолчал, сидя в кресле и держа руки на коленях, и из-за своей бледно кожи казался статуей при свете луны. Лишь фиолетовые глаза нарушали иллюзию. А еще я понял, что мой друг действительно рассказывал о гибели своей планеты с завидным спокойствием.

Но вот я чувствовал холодок, пробежавший по спине, а так же прибывал в шоке и ужасе от услышанного.

– Значит, вас осталось всего сто тысяч? – спросил я, собравшись с мыслями.

– Да, увы, всего сто тысяч уместилось на кораблях.

– И где же эти корабли?

– Они рассеяны по космосу, дабы расширить зону поиска нашего нового дома.

– Но разве это не опасно? Ведь в полете может случиться все, что угодно.

– К сожалению, ты прав. Действительно, со многими кораблями потеряна всякая связь и неизвестна судьба их экипажей.

– То есть вас даже меньше ста тысяч?

– Сейчас по результатам последнего сеанса связи на всех кораблях проживает шестьдесят семь тысяч восемьсот тридцать три эланийца.

– Такая точность.

– Все верно. Мы вынуждены вести учет численности всех экипажей. Например, экипажа «Серебриуса» состоит всего из пятисот сорока семи эланийцев. Более того, необходимо контролировать рождаемость из-за дефицита ресурсов. В среднем каждая пятая женщина имеет право родить. Но не более одного ребенка.

– Контроль рождаемости? Но вас ведь так мало!

– Это вынужденная мера.

– А ты, Эл, ты – отец? У