нанес. Привезенные с собой палатки еще не были установлены, поэтому и пострадать от пролетающих искр они тоже не могли. Припасы и рюкзаки были складированы в стороне от пожара, они вообще не пострадали.

Был даже один плюс: исчезнувшие из поля зрения высокие и сухие камыши открыли лучший обзор на озеро. И это всем очень понравилось.

– Повезло нам в том, что ветер дул в сторону озера, – авторитетно заявил Игорек. – Он-то и погнал пламя к воде, а там всегда так влажно. Верхушки камыша сгорели, ну и плевать, зато нижняя часть осталась нетронутой. Она же вся в воде.

– Да, да, – подтвердили девушки, благоразумно умалчивая о том, что же стало истинной причиной пожара. – Очень сильный ветер дул все это время.

Про бензин Игорь не заикнулся, словно бы забыл про него. Возможно, так оно и было. Потому что мотор на лодке в дополнительной подзарядке пока что не нуждался, его уже успели заправить под завязку, когда проверяли. Да и вообще мотор радовал, работал он теперь исправно. Временное недомогание совершенно прошло. И можно было отправляться на рыбалку. Настроение у всех снова улучшилось. И Сашенька даже предложила перекусить перед тем, как мужчины отправятся на рыбную ловлю, а девушки прогуляются к опушке леса, где можно было набрать много первых весенних грибов – сморчков.

Пока ели, Игорь не переставал хвастаться, какой грибной лес простирается на много километров вокруг них:

– А весной тут самое раздолье для грибов. Самое для них сейчас время. Настоящий весенний деликатес.

– А как их готовят?

– Как угодно. Можно на углях запечь. Можно потушить в котелке и съесть со сметаной. А моя мама пекла со сморчками и куриным филе очень вкусный заливной пирог.

Пирогов ему никто в походных условиях не обещал, но сами грибы девушки обещали поискать.

– Знать бы только, как они выглядят.

– Я знаю! – воскликнула Алена.

Но девушки сказали, что им бы тоже хотелось узнать до того, как они наберут целое лукошко неизвестно чего. Всемогущая виртуальная энциклопедия тут ничем не смогла им помочь, интернета в этом месте не наблюдалось от слова «совсем». Но у Игорька оказались в телефоне несколько прошлогодних фоток, которые они сделали в свой визит в это местечко. И он показал девушкам предмет их будущей охоты.

– Ой, симпатичные какие! – захлопала в ладоши Юля, увидев корзину, полную грибков-конусов.

– Стройненькие, – согласилась с ней Сашенька. – И шляпки прикольные, кофейного цвета и сеточкой.

Алена промолчала. Она сосредоточенно изучала что-то в телефоне Игоря, листая его фотоальбом, будто бы ничего интереснее в жизни не видела. Что ее могло там так сильно увлечь? Фотки с грибами? А еще говорила, что знает, как выглядят эти грибы. Врала, выходит? Или ошибалась?

Почти машинально Сашенька шагнула поближе и заглянула Алене через плечо. Увиденное ее сильно удивило.

Оказалось, что интерес Алены совсем не про грибы. И помимо грибов на фотографиях с пикника были запечатлены еще и какие-то люди. Мужчина и две девушки. Видимо, в тот раз компания приезжала поменьше, всего две пары. Игорек фотографировал, его фигура в кадре присутствовала исключительно в виде тени с поднятой рукой. Из девушек Сашеньке была знакома только одна – Юля. Вторую она никогда не видела. А вот мужчина был похож на Игорька, наверное, это был его брат.

Странно, если у Игоря есть брат, с которым он явно дружен, почему в этот раз они приехали без него?

Алена продолжала пялиться на экран телефона, беззвучно шевеля губами, словно рассуждая сама с собой. Сначала Сашенька подумала, что Алена приревновала своего Игорька к тем девушкам. Ведь с одной из них у него вполне мог быть роман. Но приглядевшись, Сашенька поняла, что Алену интересуют совсем не они. Все ее внимание было сосредоточено на мужчине, который стоял в центре, обнимая девушек за талии.

Стройный, повыше Игорька, он имел более тонкие и деликатные черты лица, которые делали его почти красавчиком. Именно его физиономию Алена пыталась рассмотреть, то увеличивая изображение, то отдаляя его. Сашеньку удивил столь пристальный интерес Алены, но она не успела ни о чем спросить, потому что Игорь как раз в этот момент решил, что они достаточно ознакомились с внешним видом сморчков, и забрал телефон назад. Игорь очень торопился сесть в лодку и отправиться к заводи, в которой как раз сейчас должна была клевать щука.

И все же Сашенька успела перекинуться несколькими словами с Юрой, который тревожился, как девушки справятся в отсутствие мужчин:

– Ну как? Обойдетесь тут без нас?

Сашенька улыбнулась ему в ответ:

– Пожар у нас уже был. Землетрясение или извержение вулкана маловероятно. Значит, единственное, что нам может грозить, – это потоп.

– Почему? Еще есть множество напастей, которые ты не назвала. Мор или нападение диких животных ты в расчет не принимаешь?

– Скорее уж следует бояться нашествия диких племен, – шутливо ответила ему Сашенька. – Слушай, а можно тебя кое о чем спросить?

– Спрашивай.

– У нашего Игоря есть брат?

Улыбка так быстро сползла с лица Юры, что Сашенька поняла: она нечаянно угодила в больное место.

Юра оглянулся назад, словно опасаясь, что их могут услышать, а потом сдавленным шепотом произнес:

– Тс-с-с…! Тише!

– А что случилось?

– Не надо об этом говорить при Игоре.

– Почему?

– Да, у Игоря был брат. Младший. Разница в возрасте была значительной, но все же они с Виталькой всегда были очень близки. Но в прошлом году Виталька погиб. Игорь почти полгода не мог в себя прийти, потом потихоньку начал оттаивать, с Аленой вон познакомился. Вроде как жизнь стала налаживаться. Но если вспомнит про Витальку, снова загрузится по полной программе. Поэтому очень тебя прошу: не задавай Игорю никаких вопросов о его брате, я не хочу, чтобы как раз сейчас у него снова все началось по второму кругу.

Сашеньке тоже совсем не улыбалось получить вместо веселого и обаятельного шутника Игоря мрачного и погруженного в свои тяжелые мысли спутника. Поэтому она покивала и пообещала, что будет держать язык за зубами.

– Но ты знаешь, что с ним случилось?

– Вроде бы утонул.

– Где?

– На рыбалке. Если мне не изменяет память, то трагедия произошла ровно год назад в этих местах.

От этих слов Сашеньке стало не по себе, девушка даже поежилась. Но Юра ни о чем таком не думал.

– Замерзла? – заботливо поинтересовался он. – Да, с воды свежесть тянет. Надеюсь, что ветер не вздумает усилиться, а то лодка у Игоря не слишком-то надежная. Ну, не хмурься, дорогая. Я вернусь к тебе в целости и сохранности. Жилет-то на