— Вы, как слепые котята, тычетесь в разные стороны. Не может мертвец ни забрать дар, ни удержать его. Живого носителя ищите! Сказала и заснула прямо над своим хрустальным шаром. Сардон долго гадал, что значат слова ведьмы. Труп младенца — наследника видели все. Как понимать ее слова? Пока, пять лет назад, он не столкнулся со своей родовой магией, проснувшийся у приговоренного к смерти подростка, к тому же профессионального убийцы, на счету которого был уже 20 человек! Приказал поместить мальчишку в приют для одаренных малолетних преступников при Академии магии. И самым опытным следователям — выяснить всю его подноготную. Результатом был шок. Глава гильдии убийц, в обмен на сохранение жизни пообещал рассказать все, что знал. Император лично обещал вместо виселицы отправить на каторгу. Главарь улыбнулся. С каторги сбегают, с того света нет. Рассказ длился больше часа.

Глава 2

О детстве, месте рождения и родителях мальчишки ему было ничего не известно. Из приюта, откуда его забрали через месяц после его там появления, в возрасте шести с половиной лет, была только справка, о том, что новый воспитанник жил с матерью, одиночкой, об отце сведений нет. Мать умерла, пытаясь вытравить плод. В приют его сдал сожитель матери, дипломированный маг, Стенли Кориж, уезжающий к месту службы к себе на родину, в маленький городок на западе страны.

К ребенку он отношения не имеет, но подумал, что один мальчишка пропадет, а в приюте вырастет. Передал небольшой узелок с вещами паренька и женскую сумку, где дама хранила свои документы. Там документов мальчишки не было, только большой конверт с надписью: — «Передать Лорену, в день 16-летия». Сумка была передана супружеской паре, усыновившей мальчика. Сейчас эти документы спрятаны в тайнике, в здании гильдии. Если их еще не нашли, он покажет, где.

Усыновителями было пара воров — домушников. Им нужен был мальчик лет 6-ти, худенький и гибкий, который пробирался бы в богатые дома через форточки, дверцы для животных, вентиляцию, летом — через каминные трубы. Открывал бы им двери, или окна. Мальчишка работал с ними до того момента, когда вырос и уже не мог пролезть через узкое отверстие. Тогда его перепродали Гильдии карманников. Стали обучать мастерству. Но на дело выпустить не успели. Он увидел будущего карманника, поразился быстроте и четкости движений, и выкупил его, решив сделать из него уникального убийцу. Парень попался талантливый, кроме того, ненавидевший всех аристократов и вообще зажиточных людей, а больше всего, магов. Так что убивал с удовольствием. Полностью оправдал его надежды. Гибкие пальцы, разработанные во время освоения ремесла карманника, выдержка, безукоризненное владение телом помогали незаметно подобраться к жертве, вонзить орудие убийства в сердце, или между позвонками в шейном отделе так аккуратно, что окружающие замечали, что человек убит только, когда он падал. А если он сидел, то мог пройти час и не один. В это время убийца был уже далеко. Кроме того, ему помогала внешность невинного ангелочка. Так что поймать его было почти невозможно. Как думал Глава гильдии Лорену, получившему в гильдии кличку Оса, помогали так владеть телом его эльфийские корни. Кто его отец мальчишка не знал, мать была человеком, но у него были явные эльфийские черты во внешности — большие миндалевидные глаза зеленого цвета, и заостренные кончики маленьких ушей, совсем незаметные под волосами. А так же, роскошные белокурые волосы, вившиеся крупными локонами.

Убийцу выслушали, и император велел провести магов к тайнику и проверить, был ли он обнаружен. Если нет — то достать документы. Стражам велено было документов не касаться, только караулить преступника. После этого Император поклялся вручить Главе копию указа о помиловании и замены смертной казни каторгой.

Документы были на месте. В тайнике Главарь убийц держал компромат на членов своей гильдии. Небольшую кожаную папку с надписью: «вручить Лорену в день его 16-летия», нашли сразу. Император приказал привезти к нему сожителя проститутки Луизы, матери мальчишки. Интересно, что он расскажет? То, что он не отец ребенка было ясно. Он не эльф. Папка жгла императору руки. В ней была отгадка странной силы и магии юного убийцы. Остальные бумаги он велел передать следствию. Наконец, он отослал ректора и Главного мага ждать в гостиной, открыл папку, в ней был большой бумажный конверт и толстая тетрадь, исписанная женским, очень изящным почерком. Явно дама была образованной аристократкой. Тетрадь он отложил. На конверте была та же надпись: отдать Лорену. Император не раздумывая его вскрыл. Там, внутри, конвертов было уже два! Один адресован все тому же Лорену. Второй без адреса. Сардон начал злиться. Зачем столько предосторожностей?? Он открыл не пописанный конверт, и замер!

На небольшом, плотном конверте было написано: «Его Величеству, императору Асталлии Сардору II». Он нетерпеливо вскрыл конверт.

— «Ваше Величество, если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет в живых, и я могу не бояться кары за мое преступление. Если вы не помните меня, то я напомню. Я — Элоиза Йонисская, дочь герцога Йонисского. Не думаю, что вы забыли проведенные вместе наши ночи! Но я позволила себе пойти в мечтах чуть дальше, и вообразить, что по своему происхождению могу рассчитывать на большее, нежели быть вашей фавориткой. Я хотела вытеснить из вашего сердца вашу ледяную жену. И судьба дала мне шанс. Я забеременела. Все маги твердили, что будет мальчик! И тут же оказалось, что императрица тоже ждет ребенка, двойню. У меня оставался еще шанс, у императрицы определили одну девочку, пол второго ребенка определялся плохо. Я надеялась, что это девочки — близнецы. Удалилась в отдаленное имение и стала ждать. К родам вернулась в столицу, хотя все отговаривали меня. Возможно, поездка и была причиной трагедии. Мой мальчик родился мертвым! Обвитие пуповины убило его. А королева, спустя два дня родила двойню, мальчика и девочку. Я могла бы написать, что была не в себе, когда совершала преступление, но это не так. Я действовала сознательно. Я сообщила слугам, что похороню младенца в деревне, сама отпустила всех слуг, оставила только доверенную камеристку, которой пообещала сумму, достаточную, что бы купить небольшое имение. Сняла небольшой домик, и, на второй день после родов, поехала во дворец. Меня впустили беспрепятственно. Я пробралась в детскую, дождалась, когда дежурная нянька задремлет, и поменяла ребенка на трупик своего. Сон няньки слегка углубила и смогла завернуть труп в пеленки наследника. И бросилась прочь, унося свою добычу. Малыш начал хныкать и я дала ему свою