— Это демагогия. Приговор подписан императором. Его надо исполнить. Стража, берите мальчишку!

— Нет, — встал на пути стражников Главный маг, — я имею полное право забрать любого, кто имеет дар. Даже с эшафота. Я клялся защищать магов. Попробуйте забрать. То, что устроил этот пацан, не более десятой доли того, что могу устроить вам я! — Приврал маг. Такая сила была ему неподвластна.

— Но император поставил подпись!

— Как поставил, так и заберу, — раздался уверенный голос. Все присутствующие склонились в поклоне перед повелителем Империи, императором Сардоном II.

— Якоб, — спросил он ректора, — сможешь справиться с ним в своем приюте? У пацана немалая сила.

Император положил руку на покрытый холодным потом лоб мальчишки, подержал и задумчиво произнес очень тихо:

— Узнайте все об этом парне. Я думаю, что вы оба поняли, о чем я. Вы все видели характерные особенности его силы. Вроде, никто неизвестный от меня не беременел в тот период времени. Вроде я всех своих бастардов знаю. Такой силы магии ни у кого из них нет. Да и поздно она раскрылась! И что бы волоса с его головы не упало, кем бы он ни был! Барри, Якоб, приходите ко мне вечером, поговорим! Жду. Якоб, пока он твой блокираторы обязательно, самые мощные, как только начнет восстанавливаться! Я его чуть-чуть подпитал, так что магию не потеряет, жить будет

Глава 1

На широкой парковой поляне, перед боковым фасадом императорского дворца Асталии, размахивая ракетками, смеясь, играли в волан две совсем молоденькие девушки.

— Лиана, я так рада, что ты поступаешь в академию вместе со мной! — прокричала своей подруге прелестная 17-летняя блондинка, принцесса Асталии Лиарелла.

— А я радуюсь, что мне вообще удалось поступить! После того происшествия память ток полностью и не вернулась! — ответила ей ее подруга, тоже красивая девушка не старше 17 лет, немного темнее принцессы. Ее волосы были скорее светло русые, чем истинный блонд. Принцесса Веллиана, дочь короля Нилиана, соседа и друга императора знала свою подругу с детства.

Еще с тех тревожных времен, когда маленькую принцессу, крошку 5-ти лет отправили в семью соседа, оберегая от мятежа, охватившего королевство. Она прожила в Асталии семь долгих лет, пока ее отец и его сторонники боролись с мятежом. И все в их семье стало хорошо, пока три года назад, рожая братика, не умерла мама. Длительные скитания по военным лагерям, поддержка мужа, требовавшая выкладывать свои магические силы почти ежедневно, подорвали жизненные силы хрупкой красавицы с железным характером, как называли ее соратники мужа. И беременность стала для нее непомерным бременем. Но стране нужен был наследник. Гордые дворянские роды не поддержат женщину на троне. И королева решилась, несмотря на предупреждения врачей. Наследника мужу она дала, но через неделю тихо угасла сама.

Четырнадцатилетняя Веллиана тяжело пережила смерть матери, но младшего братишку от этого меньше любить не стала. Заменила ему мать, оберегала, и, что говорить, дважды спасала ему жизнь. Первый раз, когда ему в шесть месяцев подсунули отраву в прикорме. Велли иногда кормила малыша кашками сама, так что Ненни, как она сокращала его имя Неодинн, иногда звал ее «мама», что ей очень нравилось. Обычно она сама пробовала кашку брата, прежде, чем дать ему, что бы проверить температуру и густоту. Повариха очень любила заварить кашку посытнее и погуще, после чего малыш часто мучмился запором. В этот раз, попробовав кашу на кончике ложки, Велли уловила какой-то странный привкус. И каша была очень сладкая. Девушка вызвала лекаря, он провел анализ — яд! Чуть не казнили добрую повариху. Но потом выяснили, что виновен подававший кашу лакей, который был не лакеем даже, а младшим сыном алхимика герцога Берри, главного смутьяна королевства и дальнего родственника короля. Парнем просто пожертвовали, так как он был бездарем. Но на герцога он указал четко, даже без участия королевского палача, как только догадался, что ему уготовил родной отец и «добрый» хозяин.

И второй раз, когда уже на поле, где малыш трех лет учился верховой езде на подаренном отцом пони, вывели, якобы по ошибке, молодого, почти необъезженного жеребца. Конюх хотел его потренировать в послушании. Горячий конь его сбросил, и, брыкаясь понесся по полю, периодически взвиваясь на свечу. Испуганный пони понес, малыш свалился прямо под копыта почти дикому жеребцу. Веллиана бросилась наперерез, схватила животное за повод и повисла на нем. Это дало няньке малыша время выхватить испуганного ребенка из-под копыт жеребца и унести его с поля. Конь у молодой девушки, конечно, вырвался, но брат был спасен. Правда, пострадала сама принцесса. Она получила сильный удар копытом по голове, рану залечили магически, но в сознание она не приходила. Лекари предупреждали убитого горем отца, что может и не прийти, так как был задет мозг. Но она очнулась спустя три недели. Абсолютно потеряв память. Все были счастливы. Главное — жива, а память восстановить поможем! Кроме того, у принцессы вдруг появилась магия. И довольно сильная. Две стихии и дар иллюзий. Огонь и земля. Редкое сочетание. Так что принцессе был прямой путь в Академию магии

За резвящимися принцессами из окна наблюдал император Сардон. Его не интересовали бегающие по газону резвушки. Он пытался решить для себя более сложную проблему. Что делать с Лореном? Приютскую школу он явно перерос. И по возрасту и по знаниям ему прямая дорога в академию. И он обещал ему! Но это первый год, когда они с Якобом решили, что драгоценность лучше всего прятать среди бижутерии, а человека среди ему подобных! Поэтому лучшие ученики магической школы для несовершеннолетних одаренных преступников будут учиться в академии не так, как раньше, вечерами, только, что бы освоить азы, а потом закрыть собой дыры в обороне на границе с Темными землями, а наравне с обычными студентами. Император представлял, что сейчас начнется в академии. Как все эти снобы — аристократы кинутся унижать и третировать одаренных из приюта! И хоть магии у них самих с гулькин нос, с трудом протиснулись в академию, в основном за счет заслуг своих предков, но гонора! И что делать, если приютские начнут отвечать? А ответить они могут. Опыт прошлой жизни у них в сто раз больше нежных аристократиков. Тот же Ромэн, бывший подручный кузнеца, он же без магии, одной рукой согнет в бараний рог того же маркизика Сальдорана, сынка министра внешних сношений империи. И как у такого умного отца вырос такой идиот? А все мамашино воспитание.

Отдали воспитание сыновей