— Да чтоб какие-то заезжие некроманты меня в карты обыгрывали? — он подлетел ближе, забыв о своем желании пообщаться. — Раздавай.

Дракон раздал каждому по шесть штук, а козырной мастью стали черви. Задачей игры является возможность избавиться от всех карт. И тут началась битва титанов. Дед мухлевал так, что мне было стыдно. Но Иерихон, на удивление спокойно реагировал на все его подтасовки. А в конце вообще умудрился проиграть, хотя я видела, что у него были все козыри.

— То-то же, — довольно протянул Хеймерик, — а то ишь ты, навел мне суматоху в склепе.

Я вопросительно посмотрела на дракона, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— В общем, я дам вам свое согласие на брак при одном условии, — дед хлопнул в призрачные ладоши и взлетел повыше, чтобы его всем было видно. — Бракосочетание пройдет здесь, по обрядам некромантов.

Я ахнула, дракон никогда на такое не согласится.

— А потом уже вы сможете обвенчаться по драконьим законам, — призрак пристально посмотрел на дракона.

Иерихон сначала молчал, а потом поднялся и стал ходить по склепу, обдумывая предложение деда. Ведь по законам некромантов развести нас сможет только сама Смерть. Но здесь возникает конфликт — а примет ли меня драконье сердце?

— Мне нужно подумать, — он остановился и оглядел всех присутствующих. — Как я понимаю, у меня есть время до завтра?

— До полуночи, — уточнил дед.

— Мои истинную сердце не приняло, и я не смог ее защитить, — Иерихон поморщился, — поэтому я тем более не могу дать гарантии, что оно примет Аделаиду.

— Аделаида некромант, не стоит ее недооценивать, — заступился за меня прапрадед.

— И все же, — дракон еще раз обвел нас всех тяжелым взглядом и покинул склеп.

Пятая глава

Я не пошла за ним понимая, что ему нужно время подумать.

— Вот зачем тебе понадобился этот обряд? — устало посмотрела на деда. — Это же будет просто брак по договору.

— Слушайся своего дедушку, — сказал прапрадед, — он знает, что делает.

— Если этот брак не принесет ничего хорошего, Смерть не одобрит ваш союз, — все же ответил дед на мой вопрос. — Она всегда защищает своих детей.

— А я уже было решила, что ты на моей стороне, — в расстроенных чувствах вышла из склепа.

— Я всегда на твоей стороне, — донеслось мне в спину, но я этого уже не расслышала.

Дракона нигде не было и вернулась в особняк. Утром, когда я проснулась, в доме царило какое-то нездоровое оживление. Поймав первого попавшегося слугу, с удивлением узнала, что все готовятся к свадьбе госпожи, то есть меня. Спустившись в гостиную, была тут же перехвачена матушкой.

— Аделаида, сколько можно спать? С каждой минутой остается все меньше времени на подготовку, — словно на буксире она тянула меня за собой. — Как успеть сшить свадебное платье за такой короткий срок, ты об этом подумала?

— Иерихон еще не дал свое согласие на брак, — попыталась хоть ненадолго замедлить ее.

— Ах брось, конечно он согласится, когда увидит тебя, такую красавицу, в подвенечном наряде, — маму было не остановить. — Как только дед сказал твоему отцу о свадебном обряде, я сразу послала записку нашей швее. Но поскольку у нас нет времени шить платье с нуля, мы переделаем для тебя бабушкино.

К слову, свадебное платье бабушки было выполнено из черного атласа и украшено натуральным горным хрусталем, а дополнялось вуалью и ажурными перчатками. Когда мы пришли, швея тут же принялась снимать с меня мерки. Судя по облегченному выдоху, у нас с бабушкой был примерно один размер.

Выбравшись из царства ленточек и тканей, направилась к отцу. Постучавшись, открыла дверь в кабинет. Оказалось, что дед тоже здесь и они что-то внимательно изучают. Подойдя ближе, увидела фамильное кольцо рода Балават.

— Зачем вы его достали из сокровищницы? — наклонилась, чтобы тоже получше его рассмотреть.

Они переглянулись между собой и посмотрели на меня.

— Хеймерик говорит, что ты должна привязать его к родовому кольцу, чтобы он мог всегда быть рядом с тобой, — ответил отец.

— Эй, мне не нужен постоянный надзор, — возмутилась я.

— Ты все не так поняла. Иначе я просто не смогу покинуть родовое имение, — дед облетел стол и завис рядом со мной. — Когда ты меня призвала, сделала привязку на нашей земле, а дальше мне хода нет.

— И все равно, меня не устраивает такой контроль, — я помотала головой.

— Да больно оно мне надо, — недовольно сказал призрак. — Знаешь сколько у меня дел в загробной жизни?

Отрицательно покачала головой.

— Вот и нечего тогда, ишь ты, контроль ее не устраивает, — начал бубнить дед, — да мы с отцом для нее тут стараемся, фамильную драгоценность отдаем, а она… Неблагодарная.

Ну, то что они делают это не только для меня, и так ясно, но не став дальше спорить, спросила про ритуал.

— Да почти то же самое, как при призыве, только силу вкладываешь в кольцо, — отмахнулся он. — Пошли, у меня в склепе почти все готово, только колечко захвати.

Ритуал действительно не занял много времени, а вот с подготовкой мы провозились почти до заката. Оказалось, что дед подготовил только книгу с описанием ритуала, а все остальное пришлось делать мне. Усталая и голодная вернулась домой только за три часа до полуночи.

— Аделаида, — громкий окрик матери заставил меня вздрогнуть. — Где тебя сегодня носит?

И, не дав мне опомниться, потащила на примерку. Изначально платье было приталенное, но швея сделала пышную юбку со шлейфом. А еще они с мамой решили убрать перчатки и добавили рукава-буфы.

В целом, платье мне действительно понравилось, остались лишь незначительные подгонки.

— Стой и не шевелись, — шикнула на меня матушка.

— Если я сейчас что-нибудь не съем, замуж выходить будет некому.

Она всплеснула руками и отправила горничную на кухню за перекусом для меня.

Еще пару часов мучений и из зеркала на меня смотрела незнакомка. Овальное лицо, обрамлённое каштановыми волосами, спускающимися легкими волнами на плечи. На лице выделяются миндалевидные глаза насыщенного карего оттенка с длинными ресницами. Тонкий, слегка вздернутый нос и высокие скулы выдают аристократическое происхождение. На губах яркая красная помада. Платье подчеркивает все достоинства фигуры, а шлейф придает какую-то сказочность.

— Ты у нас такая красавица, — мама стояла рядом и утирала платочком слезы. — Но тебе надо спешить.

Все обитатели кладбища вышли к нам с отцом навстречу. Я проходила мимо знакомых лиц и видела в них восхищение. Дед гордо стоял рядом со склепом и ждал, когда мы подойдем ближе.

— Ну все, Иогаст, тебе пора уходить, только жених и невеста могут присутствовать