— Нас это мало волнует, главное, что за твою голову назначена приличная сумма, а другие подробности нас не интересуют, — ответил командир отряда охотников за головами.

— Плохо выполненное домашнее задание несёт отрицательный результат в будущем, — заметила Мария.

Охотнику видимо надоело разговаривать, ведь он уже понял, что перед ним именно та, за которую назначено вознаграждение и направил на цель оружие. Указательный палец уже начал движение и спусковой крючок пришёл в движение, когда охотник понял, что цель, которую он собирался устранить стоит возле него, а ствол его собственного оружия уткнулся ему в подбородок. Командир отряда понимал всю абсурдность положения, но ничего сделать уже не мог, ведь его собственный палец уже запустил механизм выстрела.

Двое оставшихся из группы даже не поняли, когда всё пошло не так и их жизни оборвались вместе с жизнью их командира. Три тела практически одновременно рухнули на землю.

— Проект «Химера» был закрыт корпорацией, когда руководство поняло, что не в состоянии нас контролировать, — ответила Павлова, на свой же вопрос.

Переступив через труп командира охотников, Павлова потянулась к лежащему на броне «гробовщика» коммуникатору, когда почувствовала сильный толчок в спину, а затем вырвавшийся из её груди фонтан крови, полностью залил коммуникатор, сменив его цвет с ярко-жёлтого на тёмно-красный.

Находясь на небольшой возвышенности, охотник за головами смотрел через оптический прицел, как падает ликвидированная им цель. Он знал, что после того, как у тебя разворотило грудь человек выжить не может, но несмотря на эти знания он выждал ещё несколько минут прежде чем отослал сообщение о выполненном заказе. Охотник знал, как опасны «химеры», поэтому и не полез вместе с остальным отрядом на неё в лоб, а взяв снайперскую винтовку засел на достаточном расстоянии, чтобы цель его не заметила.

Его тактика оказалась верна и, хотя он не видел воочию, на что способна «химера», а только слышал разные слухи. Но то, что он увидел через оптический прицел, оказалось куда опасней, чем все слухи, которые про них ходили. Ему вообще повезло, что она его не обнаружила. Скорее всего это связанно с тем, что она последняя из проекта «Химера» и её очень долго никто не мог обнаружить. Именно это, наверное, и сказалось на том, что она совершила такую оплошность. Чувство безопасности всегда сказывается на боевых качествах любого воина, и она не стала исключением.

Его отряд вообще чудом вышел на неё, конечно, они знали, что искать её нужно в командах «гробовщиков», но они действуют на разных планетах, а сорвать такой куш желала не только их команда. Ещё одной проблемой являлась секретность, которой так славилась Федерация. Единственное, что им удалось узнать, это её должность, но точное подтверждение её личности они могли выяснить только в момент, когда «гробовщик» активирует протокол двадцать два. После этого начальник техников должен будет ввести свой истинный номер, а не тот, под которым она числится на корабле.

За такую подробность им пришлось выложить кругленькую сумму и это просто удача, что звёзды встали в нужную им линию, и их цель оказалась именно на этой планете и именно здесь «гробовщик» активировал протокол. Подобные совпадения случаются один раз в жизни, и охотнику повезло, он сорвал куш. Разобрав винтовку, охотник получил подтверждение о том, что вся сумма переведена на счёт его группы. Но его группа мертва, а значит, весь счёт теперь принадлежит только ему.

Правда получить перевод это ещё только половина пути, теперь нужно выбраться отсюда живым, ведь Федерация рьяно заботится о своих служащих и скорее всего сюда уже высланы советники, которые легко выйдут на его след, если конечно он не поторопиться. Единственное на что он ещё рассчитывал это на то, что их отвлечёт активация протокола двадцать два. Никто не знал, что он означает, но тела, ради которых он был активирован лучше не трогать.

Те, кто игнорировал подобные предупреждения, не протянули и недели. Федерация обрушивается на таких хитрецов всей своей мощью и даже огромные корпорации контролирующие несколько планет, прекращали своё существование едва на них падало подозрение в том, что они имеют какое-то отношение к укрыванию тех, кто позарился на тело. Теперь едва корпорация слышала об активации протокола, как мгновенно прекращался любой конфликт и все ждали, когда Федерация изымет тело с планеты. После уничтожения нескольких корпораций теперь они сами платят огромные деньги, чтобы найти человека или группу пожелавшую подзаработать и немедленно сообщают о них Федерации.

Теперь уже таких сумасшедших нет и охотник рассчитывал по-тихому убраться с планеты. Федерация в принципе иногда смотрит сквозь пальцы на потерю некоторых своих сотрудников, но это бывает очень редко и никто из охотников за головами не хочет лишний раз рисковать. Правда за эту работу платили достаточно много, и некоторые группы отваживались на подобные контракты. Ему повезло, а вот его группе не очень и если он хочет жить безбедно, то ему следует как можно скорее делать отсюда ноги.

Когда Павлова перестала дышать и присоединилась к трём трупам у «гробовщика», робот ожил и опять подал сигнал, активирующий протокол двадцать два. После повторного поступления сигнала об активации Петрович освободил от захватов аэроцикл и махнув шепелявому они вдвоём направились к «гробовщику». Судя по тому, что они оба взяли оружие, новичок понял, что Петрович опасался самого худшего. Новичок, как и оставшиеся члены команды не знали, что происходит, но следуя приказу Петровича, который в отсутствии Павловой являлся старшим в команде, все находились на своих местах и готовились к взлёту.

Чутьё Петровича об ожидающих их неприятностях не подвело, и он увидел этому подтверждение. Три свежих трупа лежали возле «гробовщика», а Мария Павлова находилась в капсуле, куда её с помощью манипуляторов поместил робот. На дисплее капсулы мигала надпись «Протокол 22 — активирован. Требуется подтверждение ответственного по транспортировке». Начавшая зарождение слеза на глазах ветерана была резко стёрта перчаткой, после чего Петрович приложил свой жетон к сканеру.

— Прости, что недосмотрел, — прошептал он, наблюдая, как капсула с телом Павловой скрывается в корпусе «гробовщика».

Глава 2 "Министерство Координат"

Челнок стартовал с планеты «К-14», весь его экипаж находился в подавленном состоянии. Сегодня они потеряли одного из своих, но Петрович, несмотря на потерю, не давал экипажу расслабиться. Единственное, что может отвлечь человека от неприятных мыслей это работа, и чем этой работы будет больше, тем меньше мозг будет занят самобичеванием. Петрович понимал, что новичок скорее всего винит в смерти Павловой именно себя, ведь он мог бы