Советский психолог Д. Б. Эльконин подчеркивал, что в ведущей деятельности наиболее полно представлены типичные для данного периода развития отношения ребенка и взрослых, а через это — его отношение к действительности. Отношения ребенка со взрослым, общение с ним опосредствуют отношение к действительности в целом.

Как известно, человек — существо общественное и общающееся. Именно в общении с себе подобными он обнаруживает и утверждает свою человеческую сущность.

Жизнь иногда устраивает жестокие эксперименты, лишая детей необходимого общения со взрослыми. Даже тогда, когда дети не лишаются совсем человеческого общества, но не имеют должной полноты общения с близкими взрослыми, последствия бывают печальными и даже трагическими. В психологии лишение человека возможности удовлетворять свои основные жизненные потребности, в первую очередь потребность в другом человеке, обозначается понятием депривации.

Депривация общения детей с близкими взрослыми стала распространенным явлением во время войны. Однако она возможна и в благополучное мирное время, например, когда приходится на длительный срок госпитализировать маленьких детей, отделяя их от родителей. Последствия подобной депривации сопряжены с более или менее тяжелым недоразвитием детей. Давно было замечено и то, что дети, воспитывающиеся в приютах, существенно отстают от своих сверстников в психическом и физическом развитии, имеют более слабое здоровье, и смертность среди этого детского контингента значительно более высокая.

В последнее время все больше стали говорить о не столь выраженных, более скрытых источниках депривации, например, о депривации в семье, депривации в широкой общественной среде. Ребенок может не иметь удовлетворительных эмоциональных связей с родителями или ему может недоставать положительных контактов со сверстниками в совместных играх, в учебном коллективе.

Чтобы взрослым, несущим ответственность за судьбу и развитие детей, вовремя предупреждать пагубные последствия психической депривации, надо хорошо понимать, что такое общение и какую роль играет оно в психическом развитии детей.

Уже само слово «общение» говорит об общности и со-причастности общающихся.

Общность, достигаемая в общении, является основой психического развития. Эта общность на разных стадиях развития тоже различна и достигается разными путями Для младенца, как известно, крайне важны физические контакты с матерью и непосредственно-эмоциональное общение со взрослым. В дошкольном возрасте исключительно важными оказываются эмоции сочувствия и сопереживания другому, эмоциональная общность выступает основой нравственного воспитания ребенка. Высшая общность — духовная близость людей — оказывается основой наиболее глубоких человеческих отношений.

Общение не утрачивает своего значения на всех этапах возрастного развития. Однако его виды и формы меняются вместе с изменением ведущей деятельности и общим психическим развитием ребенка.

Вехи развития 

Давно было замечено, что психическое развитие ребенка — не линейный, однородно-поступательный процесс, а движение с качественными скачками, где переход на новый, более высокий уровень сопряжен с возвратом к предыдущим фазам, общий прогресс зачастую сопровождается частичным регрессом, а завоевания и достижения могут обнаруживать себя как утраты и негативные явления. Наиболее ярко эти парадоксы присутствуют в так называемых кризисах развития.

Кризис... Медики называют кризисами самые острые периоды в течении заболевания. Что же общего между кризисом медицинским и кризисом психологическим, чем они разнятся?

Часто можно слышать жалобы родителей: «Не знаю, что случилось с сыном. Его как будто подменили. Из послушного и ласкового ребенка превратился в упрямца и грубияна. Все делает наоборот, лишь бы по-своему. Все способы его успокоить и добиться того, что нужно, вдруг перестали действовать. Говорят, что это проходит, скорей бы!»

Действительно, «это» проходит и обычно довольно скоро. Дети в это время заметно взрослеют, в их поведении появляются новые черты, обнаруживаются новые, более взрослые интересы.

Психологический кризис, как и медицинский, тоже протекает бурно, тоже появляются симптомы, внушающие окружающим опасение, тоже наступает более или менее спокойный послекризисный период. Однако на этом сходство кончается, и начинаются существенные отличия. Психологический кризис — скорее, «кризис здоровья», чем «кризис болезни». Он носит характер закономерного явления, и его возникновение говорит о нормальном, а вовсе не о болезненном ходе психического развития. Кризисы подготавливаются всем предыдущим развитием и наступают в определенные возрастные сроки.

Первым был открыт как раз наиболее интересующий нас «кризис семи лет» — так он и называется в психологической науке. Затем был выделен хорошо известный ныне подростковый кризис, приходящийся на 13— 14 лет. Есть основания говорить о юношеском кризисе, за которым начинается взрослая жизнь. Однако он пока мало изучен. Гораздо больше знает наука о кризисах, предшествующих кризису семи лет. Речь идет о кризисах трех лет и одного года. Иногда периодизацию психического развития начинают с кризиса новорожденности.

Эти наименования и возрастные сроки кризисов сейчас принимаются большинством психологов. В таком виде их выделял один из основоположников отечественной детской психологии Л. С. Выготский, в таком виде они существуют и ныне, например в наиболее разработанной периодизации психического развития ребенка, предложенной Д. Б. Элькониным.

Согласно периодизации Д. Б. Эльконина, первый возрастной период — младенчество — длится от рождения до одного года и характеризуется ведущей деятельностью общения ребенка со взрослым, в первую очередь с матерью. Второй период — раннее, или преддошкольное, детство с ведущей предметно-манипулятивной деятельностью.

Что делает ребенок раннего возраста, когда он сыт, здоров, выспался и предоставлен самому себе? Конечно, играет. Играет с кубиками, куклами, машинками, с любыми предметами домашнего обихода, а если мама не видит, то в игру идут и запретные вещи — папины часы, ножницы. Пусть эти игры нам представляются очень незамысловатыми — ребенок стучит ложкой по столу, по тарелке, снова по столу или просто взад-вперед возит машину, гудит и издает звуки работающего мотора. Тем не менее именно в этой деятельности ребенка происходит овладение окружающими вещами, постижение важнейших жизненных отношений, а главное — утверждение себя в активной роли субъекта и творца. Поэтому предметно-манипулятивная деятельность в раннем возрасте лежит на магистральной линии психического развития ребенка.

По этой же причине в дошкольном возрасте в центр процессов развития попадает уже не предметно-манипулятивная деятельность, а ролевая, или сюжетно-ролевая, игра. Эту деятельность ребенка характеризует в первую очередь то, что в ней моделируются отношения людей через принятие на себя ребенком и осуществление различных «взрослых» ролей. Зачем это нужно?

Возьмем самую распространенную и старую, как мир, детскую игру в «дочки-матери». Девочка качает на руках куклу, перепеленывает, поправляет одеяльце, говорит ей ласковые слова и снова носит куклу на руках. Вот и вся игра. Что же все-таки делает девочка? Каков тут действительный результат? За внешней простотой действий ребенка с куклой скрывается та гамма эмоций и чувств, на которой «мир держится». Девочка «проигрывает» чувства матери к своему ребенку; внешние