был кухонный нож, да и на армейский тоже не похоже. Отверстие очень маленькое, но удар довольно точный. Такое впечатление, что убийца обладал профессиональными медицинскими знаниями, то есть он точно знал, куда следует нанести смертельный удар. Кроме того, по всей видимости, Константин Пантелеймонов знал своего убийцу.

— Вот как? А что об этом свидетельствует? — спросила я.

— На лице покойного застыло удивление и недоумение, — доложил Мирошниченко.

— Понятно. Расскажите, Валентин Константинович, как проходило дознание, — попросила я. — Вы ведь присутствовали на нем?

— Да, присутствовал. Значит, так. Вызов опергруппы поступил примерно в два часа ночи. Мы сразу выехали. Константин Пантелеймонов был убит в своем кабинете, он лежал на спине. Крови, которая вытекла из раны, было сравнительно немного. Наши криминалисты начали обрабатывать поверхности в кабинете на предмет отпечатков, а судебный медик принялся осматривать тело.

— Скажите, а кто-нибудь из гостей подходил к телу? И вообще, дотрагивался до чего-нибудь, что находилось в кабинете? — спросила я.

— К счастью, нет. Они были так напуганы, а дамы так вообще едва не устроили истерику, они держались от кабинета как можно дальше, — ответил Валентин. — Собрались в гостиной.

— Вы сказали, что тело Пантелеймонова обнаружил его водитель. А что он делал в коттедже в такой поздний час? Или он был в числе приглашенных? — задала я следующий вопрос.

— Никак нет, — совсем по-военному ответил стажер. — Как объяснил сам Ремесленников, по договоренности с Пантелеймоновым он приехал в коттедж, вошел в кабинет и увидел тело. Ну и позвонил в полицию.

— Где находились гости Пантелеймонова? — спросила я и уточнила: — На момент убийства.

— Предположительно, в коттедже. Ну или, возможно, на его территории вне дома, — ответил Валентин. — Мы допросили гостей Пантелеймонова и выяснили, что некоторые из них оставались в коттедже, а супруга убитого и его друг с невестой были в это время около бассейна. В протоколе имеется соответствующая запись.

«Необходимо будет допросить еще раз, — подумала я, — могут быть расхождения в показаниях».

— А что они говорили по поводу произошедшего? — задала я следующий вопрос.

— Никто ничего не слышал и не видел.

— Ну все как водится в таких случаях, — заметила я.

Мирошниченко кивнул.

— Валентин, а какие-то предварительные предположения насчет того, кто может быть убийцей Константина Пантелеймонова, у вас лично имеются? — спросила я.

— Ну, я так думаю, что им мог быть кто-то из собравшихся поздравлять хозяина или кто-то пробрался на территорию коттеджа и убил Пантелеймонова.

— Понятно. Владимир Сергеевич сказал, что оперативники уже опросили соседей Константина Пантелеймонова, которые проживают по соседству.

— Да, опрос был произведен. Но и среди опрошенных не нашлось никого, кто бы что-то слышал. Вообще-то такой результат был ожидаем, ведь убийство произошло ночью.

— Ясно. Что сказал судмедэксперт? — спросила я.

— Прежде всего он обратил внимание на то, что на запястьях Константина Пантелеймонова находились царапины. Причем они были прижизненные и нанесены сравнительно недавно.

— То есть Пантелеймонов сопротивлялся, боролся со своим убийцей? — предположила я.

— Видите ли, Татьяна Александровна, если Пантелеймонов и боролся, то, скорее всего, это была женщина.

— Хм… И она оцарапала хозяина?

— Возможно. Но все-таки похоже на то, что она вырывалась от него. Вот и оцарапала.

— А Пантелеймонов ее не отпускал… Так, и что же в итоге? Обнаружили, кто оцарапал Пантелеймонова? — спросила я.

— Да, выяснили. Для этого пришлось подрезать кончики ногтей всем дамам, которые пришли на торжество к Константину Пантелеймонову. Ну и, конечно, взять отпечатки пальцев. Но эту процедуру прошли и гости-мужчины. Результаты стали известны через час, потому что образцы пришлось отвезти в криминалистическую лабораторию.

— Да, кстати, сколько женщин было на дне рождения Пантелеймонова? — спросила я.

— Маргарита Александровна Пантелеймонова, это супруга хозяина, — стажер принялся загибать пальцы, — Валентина Вячеславовна Пантелеймонова, его старшая сестра, далее — Анастасия Михайловна Пантелеймонова — супруга младшего брата Пантелеймонова, и Екатерина Алексеевна — невеста друга хозяина. Друга зовут Владислав Максимович Безрассчетнов. Стало быть, на дне рождения присутствовали четыре женщины. Да, совсем забыл: в коттедж приезжала дочь Константина Пантелеймонова, Виолетта. Но она пробыла там совсем немного и уехала задолго до того, как хозяин был убит.

— А кто же оцарапал Константина Пантелеймонова? — спросила я. — Это удалось установить?

— Да, удалось. Это Екатерина Белоголовцева, невеста друга детства убитого, Владислава Безрассчетнова, — ответил Валентин.

— Стало быть… — начала я, но стажер перебил меня:

— Нет, Татьяна Александровна, причастность Екатерины к убийству Константина Пантелеймонова пока еще никак не доказана. Да и вряд ли это преступление — ее рук дело.

— Но как она объяснила то, что царапины на запястье Пантелеймонова оставила именно она? — спросила я.

— Екатерина сказала, что она не хотела его царапать, но ей пришлось это сделать. Потому что Константин Пантелеймонов, по ее словам, начал ее домогаться, грубо себя вел, стал хватать ее. Екатерине удалось от него отбиться. Однако когда Екатерине был задан вопрос, когда и в каком именно помещении Пантелеймонов к ней приставал, то девушка ответила, что это произошло почти сразу же после того, как они с Владиславом приехали в коттедж. Поскольку раньше Владислав не знакомил невесту со своим другом, то Константин Пантелеймонов изъявил желание побеседовать с ней и пригласил в свой кабинет. Вот там, по словам Екатерины, и произошел этот инцидент. Но девушка солгала. Экспертиза установила, что отметины от ногтей появились на руке Константина Пантелеймонова минут за двадцать до того, как он был убит, а не за несколько часов до этого.

— И как же Екатерина объяснила это несоответствие? — спросила я.

Валентин вздохнул:

— Никак. Она стала рыдать, потом началась самая настоящая истерика. Девушка все время твердила, что она не убивала Константина Пантелеймонова.

— То есть этот вопрос до конца так и не прояснен? — спросила я.

— Так точно, не прояснен. — Валентин виновато развел руками.

«Ладно, разберемся», — подумала я.

— Мы допросили всех, кто был на торжестве, и вынуждены были, взяв подписку о невыезде, отпустить по домам, — продолжил Мирошниченко.

— Вот как? Ну, с женщинами все более или менее понятно, а что касается мужского состава гостей? Мужчины ведь не бились в истерике, — заметила я, — у них удалось получить вразумительные показания?

— И да, и нет, Татьяна Александровна, — как-то обтекаемо ответил Валентин.

— Как вас понимать? Что это означает? — Я вопросительно посмотрела на Мирошниченко.

— Ну, среди гостей-мужчин, пожалуй, только один человек захотел и смог довольно связно ответить на заданные вопросы.

— И кто это был? — спросила я.

— Это партнер Константина Пантелеймонова по бизнесу — Александр Николаевич Крашенинников. Естественно, что все гости Пантелеймонова при известии о его убийстве были в шоке и первое время не шли на контакт. А Крашенинников, напротив, был разговорчив,