— Нападение, — помолчав, сказал Торджер и присел на скамью. — Подлое нападение. увы, Лоран погиб, а я едва остался в живых.

— Как это произошло? — нахмурилась я.

— Мы с Лораном возвращались домой, когда все произошло. Сбой портала, нападение. Сын первым принял на себя удар, мне едва удалось уйти. Даже не смог выстроить портал. Сильная кровопотеря… Еле восстановился.

Я промолчала, делая вид, что верю сказанному. Вот только Торджер совсем не выглядел как вчерашний полутруп. Очень хотелось ему об этом сообщить, но не стала. Потому что скажи я такое, то прекрасно знаю, что мне ответят. Регенерация, все дела… Вот только против фактов не попрешь… Не восстановится тело после такого ранения, когда сил не хватает нормально портал открыть.

— Мое сердце скорбит с вами по поводу Лорана, — помолчав, обронила я.

— Габриэль, — он придвинулся и взял меня за руку. — Для меня важно это знать. Что мое горе разделяют.

Опустив голову, я поймала себя на мысли, что он не выглядит страдающим. хотя он всегда был близок с сыном, а сейчас, словно о чужом говорит и все слова, просто ради приличия… Ладно, потом с этим разберусь.

— Лоран и мне был близок, — вздохнула я.

— Но ты не любила его… Не отрицай очевидного, он был приятен тебе, но это был брак по расчету.

А вот тут я не нашлась, что ответить. Скрывая досаду, опустила голову.

Да, не любила с той страстью, что описывают в романах, но…

— Вы собираетесь оживать? — спросила я, переводя тему разговора.

— Как только выясню, кто виноват в его смерти, — жестко ответил он.

— Есть подозреваемые?

— увы… Ты ведь уже знаешь, что у меня есть ещё один сын? — я кивнула. — Мы долгое время не общались, но затем встретились и я счел правильным включить его в завещание.

Он замолчал, словно давая мне додумать остальное. А вывод напрашивался сам. Жили Торджеры спокойно, а после появления ещё одного наследника, на них произошло покушение.

— Вы подозреваете своего сына?! — резко спросила я.

— увы… Но, демоническая кровь в его венах, видно, взяла верх.

В голове крутилось множество вопросов, но я не понимала, стоит ли их задавать сейчас. Почему не общался с сыном, с чего вдруг решил включить в завещание? И ещё множество…

— Габриэль, — мужчина погладил мою руку, беря в плен пальцы и я неожиданно поймала себя на мысли, что мне неприятно это прикосновение. Вроде такое, успокаивающее, но хотелось вырвать руку. А ещё я не могла избавиться от воспоминания, как дракон похожим образом ласкал мои пальцы, но от этого у меня все внутри переворачивалось и дыхание сбивалось…

Но не об этом я должна сейчас думать! Если принять как аксиому, что сын покушался на отца и брата, а Анджей пока не собирается оживать, то что делать мне? Фактически я все ещё невеста по наследству. Но это не самый главный вопрос. Основной сейчас другой. Как так вышло, что Торджер узнал, где я и сбил портал так, чтобы я оказалась в его доме?!

— Как вы узнали, где я? — выпалила я и постаралась изобразить дурочку.

В таких ситуациях, как учила мама, нужно поменьше разговаривать и побольше слушать. Наводящие вопросы задавать тоже не возбраняется.

— Саламандра, — он улыбнулся. — Она моя помощница. Найти тебя было сложно, но для этих созданий огня не сложно заглянуть в огонь, пусть даже он в другом мире. А когда узнал, что тебя купил демон… Думал, с ума сойду. уже готовился брать замок штурмом, но ты опередила меня и выбралась сама.

угу, несложно. Только вот маленькая не состыковка. И не одна! Почему он называет дракона демоном?! Откуда Торджер вообще знал, что я пропала и меня следует искать?! Только… если он не был причастен к охоте на меня сипаев. Но зачем ему это? Он всеми руками и ногами был за мой брак с Лораном, уверял, что о лучшей снохе и мечтать не мог….

Если припомнить, то сипаи не планировали меня убивать с самого начала. Тогда в чем их цель? убрать мою фигуру с шахматной доски? Почему? Чем я так ценна или опасна? Или просто чтобы под ногами не мешалась и случайно не разрушила начатую игру? Любой из вариантов имеет право на жизнь.

Что возвращает нас к самому главному вопросу: Торджер хоть в чем-то сказал мне правду или врет, как дышит, в лучших драконьих традициях? Одно точно — я ему не верю и верить не собираюсь. Надо делать ноги и поскорее. увидеться с родителями, посоветоваться и решить, что делать дальше.

Не уверена, что самостоятельно справлюсь со всей этой кучей интриг. Тем более, что пока не ясно, знает ли Анджей подробности моего пребывания у Айвара. Тут не угадаешь. Саламандры не отличались преданностью хозяину, хотя их и можно было подчинить. Маленькие жительницы огня те ещё шпионки и я не могу знать, передала ли вот эта кроха образы увиденного, или сам разговор. Если да, то мое положение хуже, чем кажется на первый взгляд. Ведь изображать идиотку не выйдет, но я верила и своим ощущением. Торджер вел себя так, словно я была беззащитной фиалкой, которую он спас. Это чувствовалось в некотором превосходстве и снисходительности во взгляде. Судя по всему, пока он не подозревает о моих догадках и предположениях.

В любом случае, быть дурочкой было для меня сейчас гораздо выгоднее, так что я чуток похлопала ресницами и смущенно улыбнулась.

— Вы меня спасли!

— Мы ведь одна семья, — мягко заявил он с весьма довольным выражением лица, вновь забирая мою конечность, что убедило меня в правильно выбранной линии поведения. — Да, Лоран мертв, но я все равно несу за тебя ответственность. Как только выясню, кто виновен в его смерти и покараю убийцу, то…

Он резко замолчал, но я прекрасно услышала невысказанные слова. Возможно, у меня разыгралась паранойя, но думать в первую очередь о себе — нормально. А моя правда заключалась в том, что угроза левиратного брака никуда не исчезла. И если вариант с новоявленным сыночком Анджея меня изначально не устраивал по всем показателям, то сейчас я всерьез задумалась о том, что и старший Торджер — явно не предел мечтаний. И хотя мама упоминала, что у меня остается выбор, сейчас так уже не казалось.

Мой несостоявшийся свекр больше не выглядел добродушным дядечкой, готовым выполнить любые капризы будущей снохи. Отныне он напоминал паука, плетущего паутину вокруг