а от собак. Местные уже остановили своих лошадок, что-то орали, жестикулировали, потрясали холодным оружием, а Михаилу слышалось гавканье, от сердитого лая до пустого, трусливого бреха из-под забора.

Реакция местных была вызвана, конечно, видом взлетевшей троицы.

— Гыр-гав!

— Р-рау!

Теперь местные заметили еще и Михаила со спутником, и вид Огара вызвал новый приступ рева, крика, взмахов оружием. Манопы и Алекс трудились совместно, сканировали, идентифицировали, подсвечивали и указывали. Холодное оружие, короткие копья, кривые клинки наподобие сабель, судя по виду не из лучшей стали. Деревянные щиты, уздечки и седла на лошадях-ящерицах, одежда на самих собаколюдях и строение их тел, схожее с прочими гуманоидными расами.

— Гар-гав!

Взметнулись луки и полетели стрелы, Алена и Паша взмыли выше, Маниш даже уклоняться не стал. Стрелы тюкнули в ткань одежды-скафандров и не пробили ее, опали бессильно. Стреляли и в Михаила с Огаром, Лошадкин замешкался с трансформацией меча в щит и подумал, что надо было взять два. Одна стрела ткнула его в ногу, достаточно ощутимо, остальные принял на себя щит Огара.

— Может, жестами им показать, что мы тут проездом? - пробормотал Лошадкин.

— Мы пришли с миром и дружбой! - повысил голос Маниш, снижаясь к местным.

Теперь в ход пошли и копья, чего похоже и добивался Гозье. По крайней мере, он вначале перехватил одно из них прямо в полете, и только потом выстрелил в ответ. Не в местных, между ними и Михаилом, но высадил сразу три заряда, которые сверкнули и словно взорвались, рассыпались дождем искр, кое-где даже поднялся дымок, похоже попало на засохшие пучки травы.

— Гур-гав-гав-гав!! - прозвучало громогласное.

Моментальный разворот, еще пара стрел и трава, ходящая волнами, без подсветки манопы Михаил сразу потерял местных из вида. Маниш приземлился, улыбаясь от уха до уха и потрясая копьем.

— Я, конечно, не живолог, - заявил он, - но как интересно, а?!

— А если бы они смазали стрелы ядом? - проворчал Лошадкин.

— Об этом я не подумал, - слегка спал с лица Гозье. - Их стрелы точно не пробили бы скафандр, вот я и решил... м-да, восторг меня подвел.

— Они агрессивны, - заявила Алена, тоже снизившись.

— Они испугались или приняли нас за врагов, - пророкотал Огар.

— Для испуганных они слишком уж любопытны, - проворчал Лошадкин, поводя головой.

Нагнулся и ощупал ногу, хотя манопа и сигнализировала, что раны нет. Запоздалый страх перед ядом или заражением накрыл Михаила и схлынул. Пусть среди них не оказалось врача, но имелись сканирующие и диагностирующие приборы, уж современная медицина справилась бы с примитивным ядом каких-то псоглавцев!

— И они уже знают железо и способы обработки, - кивнул Маниш, продолжая изучать копье.

С этим они вернулись к кораблю и поджидавшим там Саре и Сандре.

— Стоило не спать ночами, учиться, пробиваться в терраформирующую экспедицию, - ворчала Джонсон без остановки, - чтобы оказаться на другой планете, да еще и со всякими живыми, и нет бы нормальными, развитыми, но нет, средневековье!

— Зато уж точно нам ничего не сделают, - заявила Сандра с мощным вздохом. - И еды у них можно достать!

— Так они сбежали... к счастью!

— Еще прибегут, - авторитетно заявил Маниш, обводя взглядом степь.

Слова его оказались пророческими. За следующие несколько дней, пока Лошадкин и остальные приводили в порядок запасы и яростно, до хрипоты, спорили о стратегии и тактике дальнейших действий, к ним в гости неоднократно наведывались местные. Различные собаколюди на лошадях и не только. Алекс заметил в небе парящих птиц, тоже изрядно человекообразных и по суше притопал отряд кого-то, кого Лошадкин назвал мысленно свинолюдьми. Кабанолюдьми на безрогих лосях, если уж быть точным. В море тоже наблюдалась подозрительная активность, мелькали тела, а в разговорах экспедиции после этого мелькали слова о русалках и дельфинолюдях.

Из частей различной техники, нашедшейся в складских отсеках и внутри самой секции, члены экспедиции сделали самодельный спутник и запустили его, напичкав фото и видеоаппаратурой. На геостационарную орбиту, конечно, не замахивались, тут потребовалось бы строить еще и ракету, поэтому спутник взмыл буквально на несколько километров на антигравах и использовал миниатюрную реактивную установку и связь с Алексом, дабы корректировать свое положение.

— Кораблестационарная орбита, - пошутила Алена при запуске.

С высоты в несколько километров обнаружилось, что в степи полно собаколюдей, кочующих племенами. Море, не сказать, что кишело живыми, но их хватало, нежились на отмелях, ловили и разводили рыбу, и в целом располагались вдоль побережья, как на юг, так и на север, где в море впадали довольно крупные реки. Северная река также проходила через леса, место обитания тех самых кабанолюдей, а горы на горизонте оказались сухопутным мысом. Скальная гряда, врезавшаяся в степь и отчасти отделявшая ее от леса, и выходила она из основного хребта, который отсюда, от обломков корабля, был просто не виден невооруженным взглядом.

— Такое ощущение, что мы приземлились в самом центре местной цивилизации, - заметил Лошадкин, разглядывая снимки.

— Если это центр, то цивилизация у них тогда примитивная, - отозвался Маниш. - Кочевники, ну у этих в лесу какое-то подобие лесных городов, про обитающих в воде вообще молчу.

— Хочешь принести им блага цивилизации?

— Никаких благ! - вскричала Алена и тут же поправила сама себя. - Ничего, что потребует затрат энергония!

— А я как раз хотел предложить отгородиться от них, - хмыкнул Лошадкин. - Сделать из нашего мыса остров.

На складе обнаружился большой строительный комбайн, на его "детской версии" Лошадкин работал на Земле. Предназначался комбайн (один из) для подготовки почвы и сборки необходимого терраформирующим установкам, а также для изменений ландшафта в процессе, по указаниям специалистов, вроде геолога Олейниковой, гидролога Кима и биоценозника Гозье.

Срыть таким комбайном несколько километров скал на ширину метров в сто было плевым делом.

— Может, поставить отпугивающие вышки? - не слишком уверенно предложила Алена.

Задумалась, чуть наморщив прекрасный, чистый лоб, и чуть выпятила губы, как всегда, в такие моменты.

— Давайте сделаем Огара их вождем, - высказалась Сандра.

Уцелевшие живые экспедиции закончили инвентаризацию и составление списков - пусть у них и имелся Алекс, но все согласились, что надо провести ревизию вживую. В чем-то