в том, что я абсолютно не умею быть романтичным. В том, что я недостаточно внимателен и обходителен. Наши взгляды на проявление любви и заботы в корне не совпадали. Юля сказала, что вовремя «переобутая» машина любимой или вовремя купленная зимняя обувь — это не романтика. Что я слишком практичный, и даже шубу ей купил в конце зимы, когда ценник снизился. До сих пор чувствую себя последним жлобом, хоть у Юли и была ещё одна шуба. Прости, Лиза, что жалуюсь. Но я, действительно, считаю деньги, и для этого есть объективные причины. Но это не значит, что мне жаль денег на букет. Просто, сосредоточившись на покупке продуктов, я могу забыть о букете. Такой вот я…неромантичный.

Лиза смотрела на начальника абсолютно новым взглядом. Она вдруг поняла, что восхищалась его внешней оболочкой и умением держаться, но никогда не знала его на самом деле. Таким, какой он есть.

— Что скажешь, Лиза? — Евгений Юрьевич с тревогой заглянул в глаза девушки, по-своему истолковав её молчание.

— Скажу, что забота — это самое главное. Я думаю, что вы правы, и говорю это искренне. Ведь в сложной ситуации букетом сыт не будешь. А ещё важно, когда о тебе помнят. Когда люди, с которыми ты бок о бок работаешь больше года, не вычёркивают тебя из памяти, едва ты исчезаешь с орбиты. Точнее, НЕ не вычёркивают. Тебя никогда и не было в их памяти.

Глава третья

Рука Евгения Юрьевича, в которой он держал чашку с остывшим кофе, замерла. Потом он поставил кофе на подоконник и задумчиво взъерошил идеально подстриженные тёмные волосы.

Лиза прикусила язык, но было поздно: шеф всё слышал, и он услышал то, что ему было сказано. Лиза уже раскаивалась и ругала себя на чём свет стои́т за то, что высказала свою обиду.

— Лиза… я… пожалуйста, прости! Это, действительно, ужасно, — так обходиться с человеком, с которым работаешь в одном коллективе, бок о бок… Конечно, я как раз в этот период переживал личную драму, однако такое оправдание не выдерживает никакой критики. Ведь я ежедневно приходил на работу и видел, что тебя нет, знал, что ты в больнице.

— Евгений Юрьевич, давайте забудем этот разговор, пожалуйста! Я произнесла слова, о которых очень сожалею. Я не собиралась их говорить, никогда! К тому же, коллектив у нас большой, не нужно брать всю ответственность на себя, хоть вы и начальник.

— Нужно. Именно нужно взять ответственность. Я даже не удосужился узнать о том, что именно с тобой случилось, Лиза. Но самое странное то, что я не понимаю, почему повел себя подобным образом. Неужели я настолько чёрствый и равнодушный к чужой беде человек?! Ужасно.

— Евгений Юрьевич… Своей реакцией вы уже доказали, что вовсе не чёрствый и не равнодушный. Давайте так: я опрометчиво высказала свою обиду, а вы попросили прощения. Всё. Страницу можно перевернуть и двигаться дальше.

— Это ты хорошо сказала, — кивнул шеф, но не успела Лиза обрадоваться, как он продолжил: — Однако не так сразу. Расскажи, что с тобой случилось? Лучше поздно поинтересоваться, чем никогда.

— Играла в подвижные игры, упала и сломала руку. Закрытый перелом.

— Шёл, поскользнулся, упал, потерял сознание… Очнулся: гипс. Ты темнишь, Лиза, я вижу по глазам. Не хочешь говорить. Значит, всё ещё обижаешься, — Евгений Юрьевич вздохнул.

— Я не знала, что вы такой хитрый! — воскликнула Лиза и подумала, что ведёт себя с начальником непозволительно, а ему это, будто, нравится. Словно всё в порядке вещей.

Вот и сейчас шеф лишь загадочно пожал плечами и сдул волосы со лба, продолжая многозначительно молчать. А Лиза вдруг заметила, что дождь-то закончился! И выглянуло солнце. Почему они c Евгением Юрьевичем до сих пор сидят в офисе?

— Ладно, расскажу, — вздохнула Лиза и выложила всю историю о том, как получила травмы. Не было у неё желания настаивать на обманной версии.

— Какая же ты! Какая ты… настоящая, Лиза! И где же спасатели с наградой? Горожане должны знать своих героев.

— Евгений Юрьевич, дождь закончился, — нерешительно сказала Лиза.

— Пойдём, я отвезу тебя к тебе домой, — шеф вымыл под краном обе чашки и подал руку Лизе.

— Евгений Юрьевич, я прекрасно дойду пешком. Я всегда хожу пешком, потому что живу неподалёку.

— Если ты живёшь неподалёку, это не значит, что пришло время потренироваться в плавании. Там лужи по колено. Потому не упрямься, слушай, что старшие говорят.

Когда они устроились в машине, шеф вдруг спросил:

— Хочешь, что-то покажу?

— Что именно?

— Если я скажу, загадки не будет. Есть у тебя полчаса свободного времени?

— Есть, но…

— Вот и отлично. Значит, едем.

Евгений Юрьевич повернул в сторону, противоположную дому Лизы, и вскоре они выехали на трассу. А ещё через несколько минут машина сбавила ход и свернула в какой-то посёлок, где все дома ещё только строились. У одной из строек шеф припарковал машину.

— Вот моя деревня, вот мой дом родной, — с гордостью заявил Евгений Юрьевич. — Я строю дом, потому и сказал, что считаю деньги. Не до фанатизма считаю, конечно. Хотя стройка выжимает все соки, но я всегда мечтал о собственном доме. Доме-крепости. Хотел сделать сюрприз Юле: предложить ей руку, сердце и ключи от дома. Но увы.

— Может, ещё вернётся ваша Юля, — Лиза сказала это лишь губами, а не душой, и сказала, потому что должна была сказать. — Поймёт, что такими мужчинами не разбрасываются.

— За последнюю фразу спасибо, я очень рад, если ты искренне так считаешь. А Юлю я не приму, даже если вернётся. Пусть довольствуется тем романтиком, который радостно занял около неё мое место. Для меня она потеряна навсегда. Будь она одна, я бы подумал. Но она ушла от меня к другому мужчине. Пути назад не будет.

* * *

В понедельник, когда Лиза разбирала документы в кабинете шефа, раздался стук в двери. В дверях появился высоченный блондин с ясными светлыми глазами. Все женщины, работающие в офисе, как по команде повернули головы.

— Здравствуйте! Меня зовут Никита, я представитель службы спасения. Могу я увидеть Елизавету Андреевну?

По офису пошла волна, все долго пытались сообразить, кто такая Елизавета Андреевна. Евгений Юрьевич, заметив незнакомого посетителя и недоумение сотрудников, вышел из кабинета, чтобы узнать, в чём дело.

Лиза, которой тоже стало интересно, наблюдала за происходящим и встревожилась, когда все головы начали поворачиваться в сторону её укрытия, а потом начальник быстро пошёл обратно.

— Лиза, тут к тебе пришли, — сказал он загадочно, появившись в дверях.

— Ко мне?