Вытаскивая телефон, я испытываю удивительное разочарование из-за того, что у меня нет новых сообщений от Бо. Я действительно думала, что он в меня влюблен. Возможно, я совершенно ошибочно истолковала его доброту как нечто большее. Или, что еще хуже, может быть, он пожалел меня, потому что я ворчала о своем бывшем. Фу.

Холли наливает нам обоим выпить. — Хорошо. Я терпеливо ждала, сыграла три игры в шайбы и перевернула кубок, что, как ты знаешь, я ненавижу.

— Это так весело.

— И стрессово. Я не могу сосредоточиться, когда все наблюдают за мной.

Я смеюсь, потому что это в стиле ответа Холли. Всегда рада быть вне центра внимания.

— Скажи мне, кто это, — просит она.

— Кто?

— Парень, с которым ты разговариваешь. Это снова не Эрик, не так ли?

— Нет.

— Еще один парень из команды по плаванию? — Я качаю головой.

— Кто?! — Ее карие глаза умоляют меня.

— Его зовут Бо. Я встретила его в аэропорту.

Ее губы приоткрываются, как будто она собирается что-то сказать, но проходит несколько секунд, прежде чем она говорит: — Только ты встретишь парня в аэропорту. Как это произошло? Он едет в Вэлли?

Я рассказываю ей всю историю. Как я пыталась сбежать от Эрика и как дала Бо свой номер. Очевидно, она хочет увидеть тексты, и я барабаню ногтями по бедру, ожидая ее оценки.

— Его сообщения милые. Кокетливые и веселые. Я бы сказала, что ты ему нравишься.

— Ты все это поняла из нескольких сообщений, но не видишь, насколько сильно тобой увлечен Тедди с другого конца комнаты?

— Шшш. — Она суёт мне телефон обратно. — Отправь ему ответное сообщение сейчас же.

— И что написать?

— Что-либо.

— Это слишком широко.

— Хорошо. — Она прикладывает палец к подбородку. — Тебе нужно что-то общее. Ты знаешь, что он учится в универе и любит видеоигры. Что-нибудь еще?

— Я знаю, что он очень милый.

— Если ты в ответ скажешь ему, какой он горячий, он либо подумает, что ты потенциальный сталкер, либо что ты ищешь секста [Прим.: сексуальное сообщение или изображение, отправленное по мобильному телефону]. Она бросает серьезный взгляд в мою сторону. — Ты просто хочешь заняться секстом?

— Нет, — говорю я, защищаясь. — Секстинг — это такая старшая школа.

Холли смеется. Я чувствую укол беспокойства. У меня не лучший послужной список, когда дело доходит до свиданий, но, по крайней мере, я заявляю о себе.

— Но я понимаю твою точку зрения. — Я морщу нос. — Я уже поблагодарила его за ссылку. Я не знаю, как превратить это в другой разговор.

— Напиши ему и попроси больше предложений по трансляции видеоигр.

— Он увидит это насквозь.

— Если ты ему нравишься, ему все равно.

— А если я ему не нравлюсь?

— Кто посмеет не любить тебя? — Она ударяется своим плечом о мое. — В худшем случае он тебя проигнорирует или закинет кучей ссылок и больше ничего. По крайней мере, тогда ты будешь знать. Не такая уж большая потеря, верно?

— Верно. — Я выдохнула.

— Тебе действительно нравится этот парень.

— Я только встретила его.

— Так? — Она бросает быстрый взгляд на Тедди, сидящего в гостиной и играющего в видеоигры. — Иногда это происходит так быстро.

3

Бо

Стелла: Есть еще предложения по стримингу? У меня еще один Meet на следующих выходных.

Я начал отвечать на ее сообщение раз десять. Это невинный вопрос, но я не могу заставить себя ответить.

— Все еще мучаешь себя? — спрашивает Аарон, садясь перед своим шкафчиком, рядом с моим. Мы закончили тренировку двадцать минут назад, но я успел только снять майку и щитки.

Стелла Уолтерс уже два дня занимает мои мысли. Мы провели вместе меньше часа, я почти ничего о ней не знаю, и все же не могу вспомнить, когда в последний раз мне так нравилось проводить время с кем-то.

Я блокирую экран, кладу телефон в рюкзак, а затем падаю на скамейку перед собой. — Неа. Просто проверяю электронную почту.

— Бред сивой кобылы. — Он натягивает чистую футболку и проводит руками по мокрым прядям волос. — Отправь ей ответное сообщение. Кого волнует, что она младшая сестра Феликса Уолтера?

Я прервал его взглядом, призванным заставить его замолчать, но Аарон смеется.

— Серьезно. В этом году мы больше не будем играть в университете Вэлли. Какая разница?

Если Уолтерс хоть в чем-то похож на меня, то ему будет не все равно. Чертовски много.

Мы играем друг против друга уже много лет. Я из Аризоны, как и он. Мы впервые играли друг против друга в средней школе и встречались бесчисленное количество раз в старшей школе, но наше настоящее соперничество началось в старшем классе. Мы соревновались в чемпионате средней школы (он выиграл), затем мы оба поступили в универы Pac-12 [Прим.: Конференция Pac-12 — это студенческая спортивная конференция Дивизиона I, проводимая на западном побережье США], а в прошлом году, когда мы играли с Вэлли, он снова выиграл.

В этом году я наконец одержал победу над талантливым защитником, но это было нелегко. Это произошло на фоне спорного призыва. Я схватил одного из их ресиверов [Прим.: Ресивер (или принимающий) — игрок в команде нападения, который специализируется на приёме пасов от квотербека], когда он выходил за пределы поля. Гаррисон Хэмилтон известен тем, что ускользает от защиты, находит дыры и прорывается в середину, как раз тогда, когда кажется, что он падает.

Хэмилтон хорош, но еще и огромный засранец. Я никогда не встречал человека, который говорил бы на поле больше ерунды, чем он. Он знает, как проникнуть вам под кожу. Я изучал его запись в течение нескольких недель перед игрой и был готов. Я не позволял ему проникнуть мне в голову и не позволял ему пройти мимо меня для тачдауна. Вэлли хотел наказать пенальти за поздний удар, но в конечном итоге решение было решено в нашу пользу.

Всего этого было бы достаточно, чтобы разозлить Уолтерса и его команду, но для студенческого футбола в этом нет ничего нового. У нас есть соперничество между университетами по разным причинам. Это помогает сохранить наше преимущество, заставляет нас усерднее копать перед каждой игрой. Но Гаррисон получил травму во время игры, что вызвало бурю негодования Вэлли. Если бы не последние секунды игры, я убежден, на поле произошла бы драка.

Слушайте, такое бывает. Я никогда не хочу кого-то ранить, но это в принципе невозможно. Два