ником перепирался с болельщиками на паре спортивных форумов, и всмотрелся в экран дисплея. С Максимом была у них договорённость ничего не комментировать во время проката. Им это настойчиво весьма рекомендовали фанаты фигурного катания в очень недружелюбной форме, принятой в спортивных интернет-сообществах. Самым мягким выражением при этом была фраза «Да когда же вы заткнётесь». Однако здесь, в этот крайне волнительный момент, комментаторы забыли про свои обещания и дали себе волю, о чём в интернете сразу же появились гневные комментарии.

Фигуристка разогналась по кругу, пересекла арену по диагонали-дуге, встала на наружное ребро, оттолкнулась, приземлилась. Четверной лутц! Чистейший! Зал зашёлся восторженными аплодисментами, впрочем, тут же стихшими.

— Ура! Есть квад! — закричал Степашин, перебивая музыку в эфире. — И посмотрите, дорогие друзья, какие громадные баллы ставят судьи! 14,95 баллов поставили судьи! Но ГОЭ всего плюс три! Хотя я не знаю! Стоило бы поставить и плюс пять! Идеальный же прыжок! Как на тренировке! Как из учебника!

— Вы знаете, Александр, эммм… в этот раз вы абсолютно правы, и эммм… трудно было бы не согласиться с вами, — всё таким же тусклым безжизненным голосом произнёс Погодин, почёсывая затылок. — Судьи просто пожалели эээ… надбавку, хотя что её ммм… жалеть-то. Кому как не олимпийской чемпионке ставить высшие баллы?

Степашин отвлёкся от проката, и заглянул в планшет, где фанаты уже осыпали проклятиями их обоих.

— Достали уже своим словоблудием! Музыку не слышно!

— Чтоб вы сдохли, уроды, найти и грохнуть вас всех!

— Задрали эти два клоуна! Иди свой футбол комментируй!

— Когда вы уже заткнётесь?

— Всё! Ухожу на Евроспорт! Невозможно смотреть!

Степашин написал, чтоб пошли все к чёрту, и хотел написать больше оскорблений, но тут Арина сделала четверной флип, подойдя к нему с «моухока», и в этот раз… Она качнулась! Но устояла на ногах, не коснулась рукой льда просто чудом. Арена вздохнула, как один организм.

— Судьи ставят четверной! — закричал Степашин так, что на него покосились соседи по комментаторским кабинкам. — 9,9 баллов! Да, уважаемые друзья! Это четверной прыжок, без недокрута, лишь на минусовое ГОЭ!

— А вот тут, дорогие телезрители, с арбитрами можно и нужно согласиться, они правы, — монотонно сказал Погодин. — Вы знаете… Прыжок, конечно, с одной стороны, эээ… Не удался… Но с другой стороны, спортсменка эээ… продемонстрировала такую колоссальную выдержку и характер, что эээ… заставила верить в себя даже самых закоренелых пессимистов.

— Так же, как вы с Татьяной! Тогда, как я помню, ситуация была практически один в один! — восторженно сказал Степашин, отвлёкшись от проката Арины и пустившись по волнам памяти, как Погодин с партнёршей Татьяной в лохматые годы выиграл Олимпийские игры.

Арина Стольникова в это время практически доканчивала прокат. Четыре минуты пролетели быстро. Остальные элементы были выполнены на плюсы. Да, кое-что получилось, кое-что не совсем, но техническая база произвольной программы была такова, что Арина могла позволить себе несколько ошибок. Однако предстояло сделать финальный четверной каскад и поставить мощную жирную точку. Арина сделала дорожку шагов, фирменный финальный моухок, быстро встала на ребро и, на миг опустив глаза, увидела, что… Шнурок! Чёртов шнурок! Он развязался! Скотч лохмотьями болтался по сторонам! И уже оттолкнувшись и сгруппировавшись, фигуристка почувствовала, как шнурки совсем разлетелись, опутали её ноги, и она летит вниз, носом прямо в лёд. Молниеносный крик от боли в лице, ударившемся о лёд.

…

И в этом месте девушка с криком проснулась. Ночь. Простыня мокрая от пота. Опять ей снился этот кошмар. Один и тот же. Как она падает. Падает жёстко, прямо в конце выступления. А что дальше? Неизвестно… В последнее время Арина видела этот сон всё чаще. И видела себя словно со стороны, как будто смотрела фильм. На мгновение испугалась, что тронулась умом и чемпионат в Сайтаме она проиграла. Однако вот она, золотая медаль, висит на медальнице, сделанной как раз под кучей самых дорогих мягких игрушек, подаренных зрителями. На медальнице несколько десятков медалей, от самых простых жестянок, полученных за мелкие региональные соревнования, когда была ещё обычной перворазрядницей, выступающей за Иженск, до последних вполне серьёзных наград: финал Гран-при, чемпионат России, чемпионат Европы, чемпионат мира, Олимпиада…

Из открытого окна дунул едва заметный ветерок, слегка потревожив Глорию, подаренную японской корпорацией «Тошиба». Глории уже 5 месяцев. Это был щенок редкой японской породы акита-ину. Честно сказать, Арина не особо любила животных, а собак тем более, но имидж селебрити и гордости страны диктовал условия быть защитницей зелёного мира и любительницей животных. Пришлось на одной из пресс-конференций после этапа китайского Гран-при на вопрос японского журналиста, какой подарок она хотела бы получить от японских болельщиков, если поедет на чемпионат мира в Сайтаму, ответить, что щенка породы акита-ину. Насчёт подобного вопроса имиджмейкером ещё в начале сезона был придуман такой ответ. Кто ж знал, что японцы воспримут всё всерьёз…

Собаку звали по-русски «Слава», что как бы намекало на мировую славу Арины Стольниковой, но по-японски «Слава» звучало как «Гурори», что почти контрастировало с неприличным «гуро», поэтому Арина переназвала её в Глорию, более по-западному. Глория оказалась смешным и добрым щенком, уход за ней не доставлял никаких проблем. Правда, уход и выгул лежали почти всегда на родителях, потому что дома Арина жила считанные дни в году. То тренировки, то сборы, то соревнования, то шоу, то мероприятия в различных городах никак не способствовали домашнему обитанию.

Открывать окна совсем не требовалось в этой просторной квартире в элитном жилом комплексе «Алые паруса», подаренной одной из крупных российских нефтяных корпораций, — с притоком свежего воздуха вполне справлялась дорогая система кондиционирования, но Арина так любила засыпать под звуки ночного города. Под плеск волн в Москва-реке, негромкий блюз в оркестре яхт-клуба на набережной, рёв Ягуаров и Астон-Мартинов, въезжающих на подземную парковку комплекса. Эти отзвуки роскошной жизни стали уже совсем родными для неё.

Всего за год Арина Стольникова стала из многообещающей юниорки, выигравшей в последнем юниорском сезоне чемпионат мира в Таллинне, мировой знаменитостью, селебрити и топ-звездой. Рекламные контракты посыпались как из рога изобилия ещё после первой победы в Небельхорне, когда изумлённые немцы не могли несколько минут прийти в себя после проката произвольной программы Арины. В конце сезона об Арине Стольниковой знал весь мир. Её сравнивали с фигуристками прошлых лет. И на каждую она была чем-то да похожа. Тема Стольниковой на спортивных форумах вызывала бесконечные срачи и холивары между фанатами и недругами