уважаемые друзья, как мы видим, чемпионат мира в Сайтаме подошёл к своей кульминации, обстановка накаляется, остался всего один прокат, — быстро проговорил Степашин. — И сейчас осталось выяснить, кто же будет чемпионкой мира. На льду разминается представительница России, олимпийская чемпионка Арина Стольникова, воспитанница спортивной школы «Хрустальная звезда» и тренера Самуила Бронгауза. А вот и второй тренер, Аделия Горгадзе.

— Да… эммм… дорогие друзья… — продолжил Максим Погодин тусклым невзрачным голосом. — Как мы видим, тренерский штаб собрался в полном составе. А на раскатке Арина Стольникова. Смотрите! Она делает заход на четверной прыжок! Да что ж ты будешь делать! Не получился!

— Да. Прыжок не получился, дорогие телезрители, приземление было с большим недокрутом! И я бы сказал, слишком жёстким. Но кажется, всё нормально, спортсменка в порядке, травмы нет, — согласился Степашин. — Да! Она заходит ещё на один четверной! Делай! Стой! Стооой!

— Стоооой! — закричал Погодин, отбросив свою чопорность. — Вот! ДА! Да, дорогие друзья, россиянка только что исполнила четверной лутц! Чистейший, со сложного захода, с идеальным выездом!

— Совершенно верно, Максим, — согласился Степашин. — Один прыжок не получился. Но фигуристка спокойно встала и тут же сделала уже чистейший. Ну прямо чистейший, на огромные плюсы. Вот это воооляяя! Вот это хараааактер! Сейчас мы увидели ту самую, настоящую Стольникову! Вот такое фигурное катание мы любим!

— Ээээ, но заметь, Александр, на свой коронный каскад она не пошла, — заметил Погодин. — Не стала рисковать.

— И совершенно правильно сделала! Всё, что надо, спортсменка покажет в прокате. Смотрим дальше, дорогие друзья!

Кульминация нарастала…

Глава 2

Катастрофа

Тем временем объявили оценки японской фигуристке, и они были хорошими. Очень хорошими. Но не рекордными, хотя Вакаба почти чисто откатала две программы, допустив лишь небольшую ошибку на тройном акселе. Она прыгнула три тройных акселя за две программы, и это был топ-уровень. Заняла промежуточное первое место, став выше россиянок. Минимум серебряной медалью себя обеспечила. Теперь всё зависело от Арины, кто будет чемпионкой мира. Бороться за золото можно. Её технический контент в произвольной программе был чрезвычайно сложным. Пожалуй, самый сложный в мире, даже среди мужчин, и каждым прокатом девушка била мировые рекорды, которые сама же прежде и устанавливала. Пару ошибок и даже падений она могла себе позволить.

В начале программы Арина прыгала четверной лутц. Тут же, сделав ещё один заход по диагонали арены, четверной флип. Оба зубцовых прыжка сразу же приносили гигантские баллы. После флипа следовал прыжок во вращение, переходящий в эффектную либелу 4-го уровня, потом Арина набирала ход и прыгала каскад тройной лутц-ойлер-тройной сальхов. Темп программы ускорялся. Прыжок тройной аксель, каскад тройной флип-тройной тулуп. После акселя Арина выходила на дорожку шагов, после которой делала ещё два вращения — волчок и заклон, далее шла красивейшая хореографическая дорожка, и тут же! Неожиданно! Как из пушки! Финальный каскад четверной лутц-тройной риттбергер. Наиболее сложный в исполнении. Его и первым-то никто не прыгал из мирового топа. Арина словно вколачивала гвоздь в доску, нанося финальный удар по соперницам, и ставила мировой рекорд. Потому что такой сложный каскад в конце программы, когда баллы за элементы идут с повышающим коэффициентом, возносил её в недосягаемую для соперниц высь. В мир, где ходят боги фигурного катания. Вернее, одна богиня. Арина Стольникова.

Перед тем как фигуристку официально вызвали на прокат, Арина на минуту подъехала к бортику, к своим тренерам. Туда уже подошёл рослый длинноволосый парень в куртке сборника и спортивных штанах. Это был врач команды Алексей Фицкин. Несмотря на довольно молодой возраст, имел звание кандидата медицинских наук и в это же время, кажется, был замешан в какой-то давней истории с допингом, как шептались болельщики по форумам. Якобы российская команда велогонщиков в конце десятых оказалась в центре допингового скандала и даже была отстранена от соревнований. Якобы допинг-офицеры WADA нашли в мусорке рядом с кемпингом, где проживали российские спортсмены, использованные капельницы для переливания крови. Древний приём допингистов — накачаться волшебными таблетками, а за час до соревнований сделать переливание, влив себе чистую кровь. Если при попадании на пьедестал придётся сдавать кровь на допинг-пробу, она уже будет чистой. Вадовцам капельниц в мусорке хватило, чтобы предъявить обвинения и выиграть спортивный арбитраж.

Шептались, что во всём виноват доктор. И, вроде бы, его даже дисквалифицировали на какое-то время. Впрочем, всё это было на уровне слухов. Как профессионалу Фицкину не было равных, и врачом сборной по фигурному катанию федерация взяла его с удовольствием, несмотря на слегка неважную репутацию.

— Ты как? Ничё не болит? — спросил Фицкин, подошедший спросить о состоянии фигуристки после падения. С ним был ещё один бородатый угрюмый мужик в спортивной куртке сборника. Его статуса в команде никто не знал, даже фанаты ФК. Но вид у него был как у бандита 90-х. Наверное, тоже доктор…

— Не, всё нормально, — ответила Арина. — Как после массажа. Синяки будут, конечно. Особенно на жопе.

— Как лёд? Не мягковат? — спросил Бронгауз. — Дымка над ним нездоровая. Тепло что ли тут?

— Мягкий, — согласилась Арина. — Оттого и раскатилась не по таймингу. Дальше прошла, чем надо. Зато рёбра держит хорошо.

— Учитывай лёд, скорректируй тайминг с поправкой на лёд. Если форс-мажор получится в первой половине, переходи на прыжковый план Б. Ну всё. Пошла! Работай! — Бронгауз ударил фигуристку по плечу, и она отвалилась от бортика, набирая ход к центру арены и раскланиваясь в разные стороны. В это время диктор через громкие динамики назвал, кто будет сейчас кататься.

— На лёд приглашается Арина Стольникова, Россия.

Сказал по-английски, и тут же переводчики продублировали по-японски. В японском языке нет буквы «л», имя фигуристки прозвучало как «Арина Сторникова-сан, Русиа». Ледовая арена встретила объявление бурным громом оваций и приветственными криками. Казалось, сейчас рухнут стены. Сотни камер уставились на одну маленькую стройную девушку, замершую в центре арены. Одиночество и лёд. И этот лёд надо покорить перед миллионами глаз, с восторгом и трепетом взирающих на фигуристку. В этот момент можно сдуться, скиснуть, забояться всего, потерять контроль, но всё это не про Арину. Она не чувствовала вообще ничего — приняла стартовую позицию. Классическую. Балетную. Абсолютная тишина. Зазвучала музыка. Начали! Погнали!

…

В комментаторской шум стих, и все журналисты напряжённо смотрели на прокат Стольниковой. Степашин отвлёкся от планшета, с помощью которого под вымышленным