– Ты, наверное, уже догадалась, что тебя неспроста встретил именно я. Так получилось, что тебя приписали к моей команде, поэтому сейчас мы идем знакомиться с остальными, – улыбнулся Покровский.

– А давно вы здесь?

– Мою команду собрали в августе прошлого года, значит, уже месяцев четырнадцать. На самом деле удивительно, что тебя не отправили в какую-нибудь недавно сформированную группу. Но с кураторами, решающими подобные вопросы, спорить не принято. Не волнуйся, я уверен, что ты подружишься с ребятами и быстро вольешься в процесс.

– А у меня есть выбор? – слегка грустно усмехнулась Юля.

– Никакого. – Артем чуть виновато отвел взгляд…

Идти пришлось довольно долго, только минут через двадцать они оказались возле красивой дубовой двери, которая, как только Покровский приложил свой палец к стоящему рядом сканеру отпечатков, отъехала в сторону, открывая вид на большую комнату в светло-бирюзовых тонах. Посреди помещения, словно древний исполин, стоял огромный полукруглый диван, а возле него, будто маленькие дети гиганта, расположились небольшие мягкие кресла, развернутые в сторону громадной плазменной панели, висевшей над искусственным камином. Чуть в стороне пристроился массивный овальный стол, окруженный стульями, а справа от входа виднелась лестница, ведущая ко второму ярусу гостиной, где расположилась череда одинаковых дверей.

– Это общая гостиная нашей команды, здесь мы едим, смотрим телевизор и просто общаемся. На втором этаже личные комнаты, чуть позже я покажу твою.

– А сколько человек в команде? – неуверенно спросила девушка, пытаясь представить ту толпу людей, которая может здесь спокойно разместиться, не мешая друг другу.

– Если считать вместе с тобой, то пятеро. Я, Рома, Миша, Настя и ты. Так получилось, что наша группа одна из самых малочисленных в Академии. Однако спешу заметить, что и одна из лучших, – ответил курсант с нотками гордости в голосе, жестом приглашая Юлю присесть в кресло.

– А сколько длится обучение?

– У всех по-разному, от нескольких месяцев до десятилетий. В нашем случае примерно два-три года.

– И чему здесь учат? – продолжала сыпать вопросами девушка.

– Всему, что потребует от тебя жизнь, – раздался голос со стороны лестницы.

Перед девушкой предстал накачанный блондин, ростом чуть выше ее, но явно ниже Артема. Довольно резкие черты лица и прищуренный взгляд ему очень шли, хотя абсолютным красавцем назвать его все же было нельзя. Представившись Мухой, он вальяжно устроился в кресле напротив Юли и с любопытством принялся разглядывать новенькую, стремительно покрасневшую от столь пристального внимания. Следом за Михаилом спустилась красивая, стройная девушка с пепельными волосами, заплетенными в тугую косу, и высокий, статный молодой человек с короткой стрижкой и в элегантных очках с прямоугольными линзами. На его правой руке красовалась татуировка змеи, обвивающей предплечье. Представившись Настей и Ромой, ребята также устроились напротив Юли и ожидающе уставились на Артема, который, казалось, целиком погрузился в собственные мысли.

Юля тоже перевела взгляд на командира, чтобы рассмотреть его в более спокойной обстановке, когда первое волнение немного улеглось. Высокий, спортивный парень, с темными короткими волосами и зеленовато-карими глазами, был обладателем приятных, даже аристократических, черт лица и обворожительной, мягкой улыбки. Девушка не хотела бы признаваться в этом даже самой себе, но молодой человек ей понравился именно как представитель противоположного пола, и она искренне порадовалась, что попала в его команду, пусть ей и не предоставили выбора. Молчание затягивалось, начала появляться некоторая неловкость.

– Кхм… Рада со всеми вами познакомиться, – смущаясь, произнесла новенькая.

Ее слова сразу же вывели Покровского из задумчивости.

– А, да. Познакомились уже? – спросил командир группы и, получив утвердительные кивки, продолжил: – Так как менять наши планы занятий никто не собирается, то в случае чего подтягивать Юлю будем своими силами. Юль, чтобы тебе было легче адаптироваться, не стесняйся задавать вопросы. По всем вашим девичьим штучкам обращайся к Насте. Завтра я проведу с тобой экскурсию по Академии. Ну а сейчас предлагаю поужинать. Все – за?

Ответом ему послужило дружное «Да!».

Ужин накрыли быстро, благо у Ромы всегда был весьма запаслив, хотя по его телосложению не представлялось возможным сделать вывод о любви к еде. Рассевшись за огромным столом, ребята принялись с удовольствием уничтожать продукты. Артем, пропустивший обед, старался наверстать упущенное и поглощал все, что попадалось на глаза, ловя неодобрительные взгляды Насти. Юля, которая неизвестно когда ела в последний раз, тоже с удовольствием восполняла пропущенные приемы пищи. Остальные же предпочли завершить день чаем с кремовыми пирожными. Закончив с ужином, Юля обвела взглядом новых товарищей и, слегка расслабившись под дружелюбными улыбками, попросила:

– Расскажите, пожалуйста, о себе. Все-таки нам теперь вместе учиться…

Товарищи переглянулись, и Муха, усмехнувшись, заговорил первым:

– Ну, меня зовут Михаил Мухин, для друзей просто Муха. Мне двадцать один год, моя задача, когда вернусь в свой мир, – каким-то образом объединить Сибирскую и Центральную Россию для предотвращения Третьей мировой войны против Объединенной Германии. Понятия не имею как это сделать, но… для этого я, собственно, и согласился на обучение.

– Подожди, но Россия же и так является одной страной! – удивилась Юля.

– Мы из разных миров, Юль. Хоть наши страны и находятся территориально примерно в одном месте, но все-таки во многом различаются, – пояснил Роман.

Все взгляды перешли на следующую за Мухой – Настю.

– Меня зовут Анастасия Николаева, я из Беларуси. Мне девятнадцать лет, и я дочь премьер-министра, моя задача также предотвратить Третью мировую, – со вздохом произнесла девушка, передавая эстафету Роме.

– Роман Кирсанов, двадцать шесть лет. Я из Российской Республики, сын посла, дипломат. Отец вскоре после моего возвращения будет направлен с дипломатической миссией в Англию, готовящуюся к войне с моей страной. Планирую как-то повлиять на переговоры, чтобы страны смогли прийти к мирному соглашению, – произнес он и перевел взгляд на командира группы.

– Артем Покровский, двадцать пять лет, Российская Империя. Полгода назад после смерти отца я номинально занял место в Совете Главенствующих Родов. Задача примерно та же, что и у всех, – не допустить начала мировой войны. Правда, для моего мира она стала бы второй, в отличие от ваших реальностей.

– Подождите, а вы все из двадцать первого века? – удивилась Юля.

– Да, плюс-минус лет десять. Технологии практически идентичны, разве что у Артема все чуть современнее, – ответил Муха. –