– Ну… Мик, – прорычала я, попросту сбитая с толку.

И даже мой дар молчал, ошарашенный не меньше меня самой. Но потом всё же ожил, а мозг принялся анализировать данные и выводить варианты того, как распорядиться внезапно свалившимся богатством. Ответ выходил только один: уезжать, да как можно скорее.

Если уж жизнь, в лице щедрого Мика, подкинула мне такой интересный шанс, то нужно пользоваться. А лишь стоило мне подумать, что нужно будет обязательно встретиться с этим парнем, и дар подсказал, что для этого нужно ехать именно в столицу, коей в Земной Федерации уже двенадцать лет являлась Вердетта.

– А что? Если уж поворачивать жизнь, так со свистом, – сказала я себе, вставая на ноги.

И пошла собирать вещи.

Тётя поймёт, она давно говорила, что мне в нашем городе не место. Жаль, она не согласится уехать со мной. У неё тут любимая работа, да и мужчину хорошего недавно встретила. Хотя, я всё равно спрошу. Потому что одной так резко всё начинать заново попросту страшно.

Но дар просчитывать вероятности, раскрывшийся у меня лет в восемь, упрямо твердил, что никуда тётя со мной не поедет. И оказался прав.

Глава 2. Вторая встреча

– Девушка, вы не знаете, когда придёт автобус Л145? – спросила меня подошедшая на остановку старушка в красном брючном костюме.

– Автобусы тут не ходят, – сказала я ей, посмотрев сочувственно. – Только эршеры и только до центра.

– Да мне именно эта шайтанова машина и нужна, – махнула она рукой. – Никак не запомню название. Везёт и ладно.

– Тогда посмотрите расписание на информационном табло, – посоветовала ей, указав на голографическую стену остановки.

Сама же активировала свой коммуникатор, глянула на часы и напряжённо вздохнула. Я опаздывала, и этот факт неимоверно бесил. Увы, хоть в столице и ввели вместо колёсных автобусов летающие эршеры, но их передвижение до сих пор никак не соответствовало расписанию. Другого транспорта в новых районах не найти, метро, к сожалению, ещё не запустили, а такси стоило очень дорого.

Несмотря на то, что весна ещё не закончилась, в городе было довольно жарко. Он гудел сигналами машин, смеялся голосами вышедших на каникулы школьников, свистел турбинами летящих в небе эрши. Я любила это время года. Помню, мне повезло впервые увидеть Землю именно поздней весной, и тогда после многодневного межпланетного перелёта, она показалась мне невероятно живой и красивой.

Потом, с годами, это ощущение притупилось, но если бы сейчас мне предложили переехать на любую другую планету Союза Человеческих Рас, я бы точно отказалась. Честно говоря, даже столицу за прошедшие два года успела полюбить, хотя её многие называли не Вердеттой, а вечной стройплощадкой. Да, тут красотой и завершённостью архитектурных ансамблей мог похвастаться только центр, в остальных же районах везде активно работала техника, трудились строители, и было совершенно непонятно, когда же это закончится.

Город активно строился, но это и не удивительно, ведь разбили его на настоящем пустыре вблизи реки. Поговаривали, что наш бывший наместник просто ткнул пальцем в карту и сказал, что столица будет здесь. Вряд ли это правда, но факт в том, что вместо того, чтобы сделать главным городом Земной Федерации один из имеющихся мегаполисов, столицу решили строить с нуля.

– Девушка, – снова обратилась ко мне старушка, – ничего не понятно. Как вообще разобраться с этой шайтановой штукой?

Она посмотрела на меня тёмно-карими глазами, а во взгляде читалась растерянность. Пришлось отвлечься от своих размышлений и показать озадаченной женщине, как пользоваться голографическими экранами. Пока объясняла, мы разговорились и познакомились. Оказалось, что Мария Вячеславовна приехала в столицу к внуку, который работал в департаменте строительства. Она жила у него в квартире в этом районе, а час назад он позвонил ей и попросил срочно привезти флэшку, на которой хранились очень важные для него файлы.

– А я такими новомодными штуками вообще пользоваться не умею, – пожаловалась женщина. – Мир с этими гадкими инопланетянами будто сошёл с ума! Далась им наша Земля?! Прилетели, устроили глобальный передел, заставили жить по новым правилам. Автобусы эти летающие придумали. Вот чем им наши обычные не нравились?!

И столько в её словах было искреннего возмущения, что я улыбнулась.

Да, Земля стала частью Союза Человеческих Рас всего каких-то четырнадцать лет назад. С тех пор на планете произошло немалое количество изменений. Увы, по уровню технического прогресса эта планета сильно уступала другим, но за прошедшие годы очень многое здесь стало иначе. Но если молодёжь принимала это с энтузиазмом, то представители старшего поколения не уставали ругаться на наместника и весь Союз.

Я не была коренной землянкой, в детстве жила совсем не здесь, потому ко всему происходящему вокруг относилась проще. А молодая столица оказалась идеально подходящим мне городом. Мы с ней будто дышали в унисон. Она строилась ‒ я училась в академии на финансового аналитика. Она разрасталась ‒ я пополняла свои знания и жизненный опыт. Она наполнялась новыми жителями, а я постепенно приобретала новых знакомых, приятелей и клиентов.

 Кстати, именно на встречу с одним из них я сейчас и опаздывала. Конечно, уже написала ему, что немного задержусь, извинилась, но Василий Петрович ‒ мужчина серьёзный. Может теперь и вовсе отказаться от моих услуг. Он и так несколько раз уточнил, действительно ли у меня нет диплома. Уверена, если бы не рекомендация близкого друга, он никогда не обратился бы за консультацией к какой-то там студентке.

Когда, наконец, на остановку опустился наш транспорт, я помогла Марии Вячеславовне оплатить проезд браслетом-идентификатором, заняла свободное место в другом конце салона и уставилась в окно.

Вердетту можно было назвать городом контрастов. Её спроектировали так, чтобы разделить районы по функционалу и отодвинуть подальше друг от друга. Но так как город ещё строился, чтобы добраться от одного района до другого требовалось преодолеть пустырь в несколько десятков километров. Пешком точно дойти было бы проблематично. Хорошо хоть эршеры летали очень быстро по специально выделенным для них воздушным коридорам, потому путь до центра занимал не больше десяти минут.

В отличие от простенького спального района Л14, в котором я снимала квартиру в одной из новеньких тридцатиэтажек, центральный выглядел впечатляюще.

Здесь взгляду открывался настоящий деловой мир. Высоченные здания под двести этажей имели самую разную форму. А ещё между ними тянулись изогнутые переходы, через которые можно было попасть из одной башни в другую.

На общем фоне особенно выделялась резиденция наместника, прозванная в народе дворцом. Хотя на дворец из сказки это строение походило мало. Оно