лишние эмоции и переключиться на правильные мысли. Хотя, учитывая то, за кем она замужем, ей без таких способностей никак не обойтись. Ума не приложу, как она вообще решилась стать супругой моего папы. Это точно можно назвать настоящим подвигом.

***

Когда домой вернулись мелкие и отец, мы с Сашей сидели на кухне и болтали обо всяких глупостях. Я рассказал ей об Ангелии, нашей случайной встрече и странностях, которые ощутил в ней. Саша слушала, нахмурившись. А когда я закончил, медленно помотала головой и сказала, что у неё дурное предчувствие.

Увы, пояснить его сути она не успела ‒ тишину дома разбили громкие голоса двух сорванцов, которых сейчас явно переполняли эмоции. Спустя всего несколько секунд эти ураганы уже влетели на кухню и с двух сторон облепили мать.

– Мама, я поисковик, как ты! – восторженно сообщил Кайтер.

– А я эмпат, как дядя Дарис! ‒ вторила ему сестра. – Мамочка, это так классно! Мы поедем учиться!

– На Даркар! – восхищённо добавил брат.

– Папа уже отправил запрос!

– Это так круто!

– Мамочка, мы станем настоящими суперлюдьми! – заявила Диана, изобразив странный жест руками.

– Супергероями, как в фильмах! – подпрыгнул на месте Кай.

Я закатил глаза. О, да – эти двое точно смогут поставить Даркар на уши. Заранее сочувствую их учителям.

Вошедший на кухню отец наблюдал за сценой со сдержанной улыбкой. Уверен, ему эти двое прожужжали все уши ещё в эрши. Хотя, с папой они всегда вели себя куда сдержаннее. Мне иногда казалось, они его побаиваются.

– Привет, пап, – махнул я ему.

– Ты вовремя, Мик, – кивнул отец. – Задержись после ужина. Есть разговор.

С этими словами он развернулся и покинул кухню. Саша проводила его настороженным взглядом и, что-то шепнув детям, поспешила за супругом.

– Ну что, спиногрызы, как прошло исследование? – спросил я.

И следующие полчаса слушал восторженные рассказы о том, как там всё было интересно, хоть и немного неприятно. Диана призналась, что в сам момент проверки, даже расплакалась. А Кай самодовольно бросил, что он всё перенёс смело и стойко.

Ужин прошёл в тёплой семейной атмосфере. Впрочем, как всегда. Но в этом была целиком и полностью заслуга Александры. Именно она являлась душой этого дома и всей нашей семьи. Даже папа рядом с ней всегда смягчался и становился похожим на обычного человека, пришедшего домой после тяжёлого рабочего дня.

Я любил приезжать к ним, но жить предпочитал отдельно. При всём моём уважении к отцу, существовать на одной территории мы не могли категорически. Он даже неосознанно пытался меня подавлять, а я подсознательно всегда сопротивлялся. Тут во многом виноват дар, который у нас с ним был одинаковым. А вот у кого он сильнее я бы никогда не хотел узнать. Нет уж, лучше жить в блаженном неведении.

После ужина, отец дал мне знак идти за ним и направился на второй этаж, где располагался его домашний кабинет. Проходя мимо висящего в холле огромного зеркала, я невольно обратил внимание на наши с ним отражения. Да, когда я был мелким пацаном, грозный лорд Эргай казался мне кем-то вроде сурового небожителя. Теперь же мы будто оказались на одном уровне. Стали одного роста, да и телосложением я тоже пошёл в папу. Унаследовал от него и светло-русый цвет волос, и цвет глаз, но, по его же словам, смазливыми чертами лица пошёл в мать. Хотя все вокруг мне говорили, что я копия дяди Дариса ‒ папиного младшего брата.

Отец был строгим и суровым человеком с тяжёлым характером и таким же тяжёлым взглядом. В детстве он казался мне совершенно невозмутимым, непоколебимым и даже монументальным. Человек-скала. Суровый, как все льды Арктики, но справедливый и мудрый. Иногда складывалось впечатление, что ему вообще чужды человеческие чувства и слабости.

Вот только, когда он устало опустился в своё массивное кресло за письменным столом, я вдруг понял, что сейчас папа совсем не так спокоен, как пытается показать. Наоборот, его что-то очень и очень тревожит.

– Садись, Мик, разговор будет долгий, сложный и неприятный, – сообщил отец.

Обычно с таких фраз он начинал меня отчитывать за шалости или пропуски учёбы. В общем, когда я прилетал на Землю на каникулы, пару раз в неделю в этом кабинете мы точно встречались. Но после того, как завершил обучение, стал работать и жить отдельно разговор в подобном формате состоялся впервые.

Папа посмотрел в сторону, будто собираясь с мыслями, но потом снова поймал мой взгляд и, наконец, заговорил:

– Ты знаешь, я всегда многим мешал на своей должности, – спокойно начал отец. – Земля – очень перспективная планета. У неё прекрасное расположение, отличные запасы ископаемых, но главное – прекрасный климат. Я постоянно получаю предложения о строительстве здесь городов-курортов. И в общем-то не против, но тут важно не перегнуть. А ещё не так давно ко мне обратились несколько представителей Совета Союза. В недрах планеты, на немыслимой глубине обнаружены залежи вещества, усиливающего мощность телепортационных станций. Его будут добывать, запретить я никак не смогу. Но зато я вправе установить лимиты добычи и ограничить количество мест разработки. Что, собственно, и сделал. Закон на моей стороне. Вот только коршунам из Совета этого мало. Они хотят превратить Землю в большую шахту, и им плевать на природу, местных жителей и все последствия. Это всё для них второстепенно.

Я слушал его молча и всё больше хмурился. Если отец заговорил об этом со мной, то ситуации более чем сложная.

– Мик, по законам Союза, ты мой наследник. Я знаю, что ты любишь Землю. Это твой дом, ты здесь родился. И всё же, прошу тебя, поклянись мне собственным даром и всем, что любишь, что не подпишешь документы на открытие дополнительных шахт по добыче элитириниума.

Вот теперь мне стало страшно.

– Папа, что за бред? – я подался вперёд. – У меня нет права подписывать такие документы, как и какие-либо другие. Это твоя работа.

– Мне угрожают, Мик, – тяжело вздохнув, признался отец. – Да, за годы на должности наместника я пережил столько покушений, что давно сбился со счёта. Но теперь за меня взялись те, кто имеет возможность добиться цели.

Я судорожно сглотнул и крепче сжал пальцами деревянный подлокотник. Если уж этим гадам удалось напугать моего несгибаемого сурового родителя, то всё намного хуже, чем ужасно.

– Ты потому организовал исследование для мелких именно сейчас? Хочешь поскорее отправить их на Даркар? – спросил я.

– Да, – кивнул папа. – Там они будут в куда большей безопасности. Я бы и Сашу отправил, но она ни за что не поедет. Тебе же, пока я