«И это учла. Всерьез взялась».

— Таня, послушай. Все близкие мне люди живут здесь, в Северодвинске. Я не хочу никуда уезжать, расставаться с ними.

Но девушка продолжала ворковать:

— Останешься каким-нибудь преподавателем, профессором прямо в академии! Наташка говорила, что у Гены Соловьева там есть хорошие связи, бывшие сослуживцы. А он — депутат, все может.

«О как! И до нашего Героя добралась», — подумал Дэн, а вслух примирительно сказал:

— Давай, любимая, отложим наш разговор ну… как раз на эти полгода. Ладно?

«А там „или эмир умрет, или ишак сдохнет“».

Не сдохли, гады. Но от следующей «кавалеристской атаки» Вилкова спасла неожиданная командировка. Плавмастерскую в срочном порядке приказали перегнать в «Алкашовку», то есть в губу Андреева в Западной Лице, где располагалось береговое хранилище радиоактивных отходов. Там быстро выгрузиться и вернуться обратно в Северодвинск готовыми к новым работам. Почему вдруг вспомнили про «старушку», которая мирно доживала свой длинный век на приколе судоремонтного завода, и бросили ее в бой? Почему не использовали новый мощный перегрузчик «Амур»? Почему… В армии вопросов не задают, приказов не обсуждают, а успешно их выполняют со всей пролетарской неотвратимостью!

Растянувшаяся на несколько месяцев вынужденная разлука придала отношениям между молодыми людьми новую остроту. А главное, заставила Татьяну забыть о продвижении своих планов по переводу «гражданского» мужа на «Большую Землю».

Никаких разговоров о служебных переменах, никаких практических поползновений со стороны Тани больше не было. Может, это от того, что все внимание пары сосредоточилось на приобретении новой квартиры. Выбирали долго и тщательно. В конце концов, продав бабушкино жилье и добавив значительную сумму, молодые купили шикарную просторную двушку в новостройке на Яграх.

На службу на завод, куда через полгода вернулась его плавмастерская, Денис теперь ходил пешком. Было очень удобно. Снова всерьез заговорили о неотвратимо приближающейся свадебной церемонии.

Наконец-то принесли долгожданное мясо. На большущих тарелках расположились внушительные куски мяса с аппетитной корочкой, обильно сдобренные всеми видами зелени. От кушанья исходил умопомрачительный аромат. Вместе с мгновенно заполнившей рот слюной Вилков проглотил готовые сорваться с его языка нелестные слова о чьей-то медлительности и нерасторопности. Он даже не стал брать в руки нож, а просто приподнял вилкой край толстого куска и впился в него зубами, издавая негромкое урчание.

Только уничтожив не меньше половины порции, даже не прерываясь на коньяк, Дэн вытер салфеткой рот и пальцы, расслабленно откинулся на спинку стула и очень по-доброму посмотрел на своего друга, который за это время лишь чуть ковырнул свою порцию и задумчиво жевал какой-то зеленый лист.

— Вот я и говорю: не ведись ты на все эти женские штучки. Мог бы сначала со мной посоветоваться. Да нэ журысь ты, ЛысОй! — Вилков вспомнил и украинскую мову, и одно из училищных прозвищ друга и ласково потрепал того по плечу. — Утешься хотя бы тем, что твои хлопоты принесли, как минимум, один вещественный результат.

Видя Васькину заинтересованность, Дэн наполнил рюмки и пояснил:

— Прямо на одном из… совещаний…

— В Техническом управлении?

— Можно и так сказать. В ресторане «Урожай». Именно там мне вручили Приказ командующего о назначении «капитана 3 ранга Вилкова командиром корабля „Плавмастерская ПМ-50“». Без всяких обидных и.о. Заодно и звание 2 ранга пообещали оформить в ускоренном порядке.

Денис выпил коньяк.

— Сдается мне, Вася, что и тут опять мой ангел-хранитель подсуетился. — Вилков снова начал примериваться к мясу на тарелке. — Даже вторую порцию «шила» сумел в штаб Флота забросить, мое к тому времени закончилось.

— Ангелы — они такие. Для них это вообще плевое дело.

— Татьяна будет довольна.

— Это вряд ли. По-моему, она рассчитывала на большее.

— Так ведь и ангелы не всесильны. Особенно, когда их подопечный сопротивляется.

— Ты об этом только ей не тверди постоянно.

— Разберемся, ангел мой. — Денис вздохнул. — Нажрался я, как анаконда, а вот под кофеек с коньячком с удовольствием выслушаю главную причину наших тут посиделок. И не юли, прозорливый ты наш!

Быстро принесли кофе и маленький графин коньяка.

— В общем, Дэн, может быть, моя просьба покажется тебе… э… удивительной, но… Мне надо отлучиться дней на десять. Это связано с моим главным бизнесом, с лесом. Ехать придется в Карелию, где я организовал свое независимое деревообрабатывающее производство. Там определенные сложности возникли.

— Наехали конкретно, что ли?

— Можно и так сказать. — Лысенко заметил, как сразу напрягся его друг. — Предложили сотрудничество на очень интересных условиях.

— С ножичком у горла?

— Ну, эти времена пусть медленно и трудно, но уходят в прошлое.

— Экономически душат? Рейдерство?

— Да что ты все о грустном? Я же сказал, что условия интересные и необычные. Мое личное присутствие на переговорах и подписании документов — заметь, чрезвычайно выгодных для меня — абсолютно необходимо.

— Прямо как у Высоцкого: «Я к Тау Кита этой самой лечу, чтоб с ней разобраться на месте». Самый логичный путь. От меня что требуется? Сопровождать, охранять, служить громоотводом?

— Все вместе. Только не меня…

Брови Дэна при этих словах друга удивленно взлетели вверх.

— Наташку и дочек.

— Боюсь даже спросить. Есть причины?

— Не-а. Только интуиция.

— Так, может, тебе профессионалов лучше привлечь?

— Со мной как раз такие и едут. А здесь… Ну, как ты себе представляешь? Посторонние мужики, день и ночь по квартире туда-сюда. Моя Наташка сразу отказалась.

Лысенко вздохнул и плеснул коньяка в бокалы. «Видно, очень резко отказалась», — подумал Дэн.

— А вот на тебя сразу согласилась.

— Ревнуешь?

— Сдурел?! Короче, на эти дни ты переселяешься в мою квартиру. И Татьяна тоже. Ваши апартаменты, понятно, будут отдельно. Без тебя ни один человек не должен выходить из квартиры. Ну, в общем, ты все сам знаешь.

— А моя служба? Я еще даже на корабль не заехал.

— А чего тебе там делать, если с сегодняшнего дня ты в краткосрочном десятидневном отпуске по семейным обстоятельствам?

Вилков