Звонок телефона буквально вырвал Сергея из серой реальности. На экране высветилась фотка маленькой девочки, на личике которой сияла улыбка.

– Ксюша! Здравствуй, солнце мое! Как ты, Ксюшенька? – проговорил счастливый отец.

– Папулечка, здравствуй! Все хорошо. Я скучаю. Мы увидимся, папа? – быстро прощебетал радостный и энергичный голосок.

– Увидимся, конечно, обязательно! Я думаю, мама отпустит тебя со мной на выходных. Поедем на соревнования.

– К тебе в спортзал? А может, лучше в зоопарк?

– Я же работаю по выходным, помнишь? Тебе же нравилось ходить со мной на тренировки.

– Да. Только мама говорит, что мне туда не стоит… я же девочка!

Сергей попытался подавить в себе негатив и почти сумел это сделать.

– Мама у нас очень правильная, – сказал он. – Давай я поговорю с ней, Ксюша, и мы все решим. Если она согласится, ты съездишь со мной?

– Да, папулечка! Конечно. Все, извини. Мне на занятия. Пока-пока! – Не дождавшись ответа отца, девочка прекратила разговор.

Сергей расплылся в улыбке.

– Пока, мое солнышко!

Он опять выглянул во двор. Снаружи все теперь стало ярким и по-весеннему радостным. Высокие деревья под окнами его квартиры, находящейся на третьем этаже, весело махали Сергею своей сочной майской листвой. Навязчивое солнце, которого он прежде не замечал, окрасило мир вокруг светом радости и надежды. Громкие голоса школьников, спешивших на занятия или успешно сбежавших с них, однозначно утверждали торжество жизни над забвением. Приближались летние каникулы.

«Жизнь прекрасна!» – подумал Сергей, забыв о боли в спине, и бодро отправился готовить завтрак на крохотной кухне.

В здании банка «Хронос», расположенного на Алексеевской, в понедельник утром царила обычная вялотекущая суета. Сюда не приезжали клиенты, и редко заявлялось руководство. В большом стеклянном аквариуме, как его называли сотрудники, всегда царила размеренная и вполне благостная атмосфера. Здесь располагались архив и отдел кадров.

Заведующая уже в третий раз пролистывала на экране компьютера личное дело новой сотрудницы Кристины Самойловой. Она никак не могла понять, как информация по этой девице прошла мимо нее и сразу попала к вице-президенту Инге Сокологорской.

– А когда вы подали заявление? – не глядя на роскошную девицу в безупречном брючном костюме, поинтересовалась заведующая отделом.

– А я, знаете ли, его не подавала, – мягко и вкрадчиво ответила Кристина, обнажая в роскошной улыбке все свои крупные и почти перламутровые зубки. – Просто мне позвонила помощница Инги Михайловны – мы с ней вместе учились в финансовой академии – и позвала на встречу. После короткой, но очень приятной беседы Инга Михайловна ей поручила немедленно оформить меня на работу в отдел валютного контроля. Так что я даже заявление не успела написать. Смешно, правда? – Кристина в голос рассмеялась, пытаясь обворожить чинов-ницу.

– Да. – Заведующая отделом слегка улыбнулась. – Можно и так сказать. Хорошо, я направлю запрос в службу безопасности. Будем ждать ответа. А пока…

– Ждать? – Улыбка слетела с губ Кристины. – Но мне позвонили сегодня из приемной Сокологорской и поручили выходить на смену в центральный офис с завтрашнего дня. Сказали, что этот вопрос решен. Может, я что-то пропустила? Простите! – Кристина решила резко поменять направление разговора: – Я только из Парижа, летала туда с будущим мужем. Мне там надавали всяких подарков. Я их с собой прихватила, думала раздать будущим сослуживицам. – Барышня проворно достала из большой лакированной сумки маленький флакон духов от Жака Феса.

Глаза заведующей отделом буквально впились в красивую белую коробочку от знаменитого бренда.

– «Эклипс». Лучший парфюм года! Он очень подойдет вам, – заявила Кристина.

– Ну, я не знаю. Не стоит, наверное. – Заведующая отделом лихорадочно пыталась вспомнить стоимость флакона объемом в тридцать миллилитров.

«Сто двадцать тысяч, кажется. Видела я где-то в ЦУМе на первом этаже».

– Стоит-стоит! Вам, конечно, еще больше подошел бы «Клайф». Самый-самый аромат сезона, я бы сказала. Но не взяла с собой! Думала передать Инге Михайловне! Ну да занесу его в следующий раз. Все равно теперь ждать службу безопасности. Еще неизвестно, что они скажут.

– Давайте поступим так. – Заведующая отделом ловко убрала неожиданный подарок в ящик стола. – Вы сейчас быстро подпишете заявление о приеме на работу, а документы соберете и занесете ко мне в течение недели.

Она сделала два-три быстрых клика, и принтер выдал заявление. Заведующая отделом точным привычным движением положила лист и ручку перед Кристиной.

– Подписывайте. Слева снизу ставьте ФИО и дату.

– А как же проверка службы безопасности? – Кристина чуть удивленно захлопала ресницами.

– Считайте, что вы ее уже прошли. Не будем гневить Ингу Михайловну, можете с завтрашнего дня выходить на работу.

Кристина сделала быстрый росчерк, вскочила с места, мелкими шажочками на высоких каблуках немного суетливо обежала вокруг стола.

– Как я рада! – заявила новая сотрудница банка, согнулась в три погибели и ловко обняла за плечи свою благодетельницу. – С меня духи и еще кое-что! В следующий понедельник, хорошо?

– Договорились.

Кристина покинула маленький кабинет.

Заведующая отделом проводила завистливым взглядом высокую и складную фигуру посетительницы, открыла ящик и еще раз оценила подарок.

«Далеко пойдет эта сучка», – подумала долгожительница офисных джунглей.

Кристина быстрым шагом вышла из аквариума, сопровождаемая восхищенными взглядами охранников, торчавших на входе. Чуть поодаль, заехав на тротуар, ее ждал автомобиль с Олегом и Махой.

Кристина быстро запрыгнула на заднее сиденье.

Олег развернулся к ней и спросил:

– Ну?..

– Все отлично! Я на работе с завтрашнего дня, сосунки!

– Как ты успела, шалава? Тебя всего полчаса не было! – Маха цепким взглядом впился в отражение Кристины в лобовом стекле. – Небось ублажила там кого-то?

– Не тебя, придурок!

– Что ты сказала?! – Маха чуть не выскочил из машины.

Его успел перехватить Олег, вцепившись в локоть напарника.

– Хватит! Охрана следит за нами, дебилы! Вы еще драку тут устройте!

– Следи за своим дружком, Крюгер! – нагло огрызнулась отвязная девица. – Ему сперма глаза заливает! Трахайте друг дружку, а ко мне не лезьте! А то Кирилл вас живо доли лишит!

– Ты слышал, что она сказала?! – возмутился горячий водила.

– Дави на газ, Маха, и меньше болтай! – Олег отвернулся в сторону бокового стекла. – Наш тренер уже подъезжает к поликлинике.

Сегодня Сергею предстояла очередная процедура. Нельзя сказать, что она была слишком болезненной. Но он вынужден был неподвижно лежать под капельницей целых два часа и особого удовольствия от этого не получал. К концу процедуры его спина теряла чувствительность, и потом ему приходилось долго разминать ее.

Сергея радовало одно. Он согласился на эксперимент, который, как уверяли его врачи, приведет к феноменальному результату. Поврежденные позвонки вновь