Манипулируя с настройками, я добился того, что луч стал шире и мог мгновенно прожигать даже металл. Расстояние я выставил в десять метров, но его можно было легко увеличить или уменьшить. Ближе подходить рискованно: робот может меня заметить, а стрелять издалека опасно, поскольку кто-то посторонний может случайно попасть под лазер. Впрочем, если у чёрного хода никого не окажется, то я сниму робота метров с двадцати — это было бы идеально.

Обернув установку какой-то ветошью, я вышел из комнаты и отправился дальше по коридору. Теперь нужно было свериться с планом, пусть даже самым примитивным, и я на ходу приказал терминалу добыть его из Сети.

Оказалось, что я шёл в правильном направлении, и выход будет метров через тридцать — это всего один поворот по коридору — а затем придётся немного спуститься по служебной лестнице.

На мгновение я задумался, насколько правомочны мои действия. То, что я сбежал, беда небольшая — меня ведь не арестовали, и я не обязан сидеть в больнице. То, как её покинуть — тайно или явно — моё личное дело. А вот уничтожение робота — дело другое. Я очень надеялся, что мне удастся проскользнуть незамеченным для камер наблюдения. В смысле, они, конечно, всё снимут, но мне нужно скрыть от них лицо. Всё остальное — доказательства довольно сомнительные.

Ещё меня смущал робот. Если сторожить меня оставили какую-нибудь примитивную жестянку — это одно, а если киборга с паспортом, то совсем другое. Я не смогу воспользоваться лазером, если меня ждёт существо с запротоколированной личностью — это будет убийство, такое же, как если бы я прикончил обычного человека.

Я выглянул за угол. Там было пусто. Значит, робот (если он был) находился снаружи здания. Это затрудняло задачу — во-первых, из-за свидетелей, во-вторых, из-за того, что я не смогу заметить его сразу.

Шагая по коридору к служебной лестнице, я размышлял, как решить эту проблему, ведь мне нужно было заранее определить, куда стрелять.

Остановился я перед дверью, так ничего и не придумав. Оставалось только положиться на случай. С другой стороны, нет ничего такого в том, что я покидаю больницу, и робот не станет меня останавливать. Я не арестован, так что можно просто выйти и отправиться, куда нужно. Если бы всё сводилось к этому, сказал я себе, проблемы не было бы. Но робот пошлёт сигнал о том, что обнаружил меня, и тогда мои передвижения легко будут отслежены при помощи расставленных на улицах камер. Я, конечно, буду опережать своих соглядатаев, но лучше, чтобы о моём маршруте вообще никто не знал. Особенно с учётом того, что я собираюсь отправиться прямиком к Гурманову.

Я толкнул дверь и осторожно выглянул. На стоянке было пять машин скорой помощи и около двух дюжин легковушек, принадлежааших персоналу и посетителям больницы. Робот-шпион мог быть очень маленьким, и, возможно, я вообще не увижу его. На месте Ветрова я бы так и поступил: оставил в какой-нибудь щели примитивное, но портативное следящее устройство, ведь для того, чтобы зафиксировать моё появление, не нужен зарегистрированный разум. Достаточно, что один уже есть в фойе, вместе с Виталиком. Должно быть, его оставили на случай, если я, так сказать, потеряюсь. Но пока моё исчезновение не обнаружили (я на это надеялся), он не станет действовать. В противном случае, он уже мог просканировать больницу и найти меня стоящим возле чёрного хода.

Я открыл дверь пошире и вышел. Мне требовался транспорт. И ещё было бы неплохо где-нибудь переодеться, потому что камеры, в отличие от роботов, не считывают личные параметры, и их легко обмануть. Супермаркет не подходил по причине всё тех же камер, хотя там раздобыть новые шмотки легче всего.

Больше ничего в голову не пришло. Значит, придётся отрываться от слежки за счёт так называемого «метода лабиринта». Его суть заключается в том, чтобы пройти через несколько помещений, в которых не установлено никаких следящих систем. Я, как Экзорцист, знал почти все такие «лабиринты» наизусть. Беда в том, что мои коллеги тоже их знали и могли сразу вычислить, где я вышел. Мне вдруг стало ясно, что «оторваться» не удастся. Всё, что я могу — это опередить своих соглядатаев на час-другой, и то в лучшем случае. И лазер был бредовой идеей. Я прислонил его к стене, секунд десять смотрел на него, потом взял снова и сунул подмышку: кто знает, что может случиться по дороге?

Глава 3

Закрыв дверь, я пошёл через стоянку к дороге.Общественный транспорт ходил часто, и это сейчас было единственным средством передвижения, которое могло увезти меня отсюда в течение минуты. Подойдя к краю тротуара, я поднял руку. Не прошло и тридцати секунд, как передо мной остановился автобус. Я взялся за поручень, встал на ступеньку и вошёл в салон. Пассажиров было немного — человека четыре. Я сел на свободное место и уставился в окно. Никто не бежал к автобусу, не пытался меня догнать. Возможно, Виталик просто отдыхал или ждал кого-нибудь? Или никто не опасался, что я могу сбежать? К сожалению, я слишком хорошо знал людей, с которыми работал, и поэтому подобный вариант пришлось отмести.

Автобус тронулся. Я ждал появления хоть кого-нибудь, пока парковка больницы не исчезла из виду.

Найдя в терминале карту города, я задал конечную и исходную точки, чтобы он рассчитал мне оптимальный маршрут. Через секунду всё было готово, вот только, если меня будут искать, то сразу обнаружат, что я оплатил кредиткой проезд, и выяснят маршрут. Поэтому я скорректировал его с тем расчётом, чтобы выйти на квартал раньше.

Покинув автобус через пару остановок, я вызвал такси. Жёлтый автомобиль появился меньше, чем через три минуты.

— Куда едем? — поинтересовался водитель, когда я сел.

Я назвал адрес и добавил:

— Вот по этому маршруту, пожалуйста.

— Но это не оптимальный путь, — заметил, взглянув в экран, шофёр. — Есть вариант получше.

— Не надо. Поезжайте так.

Таксист пожал плечами.

— Как хотите. Деньги ваши.

Мы отправились в путь. По дороге я стащил больничную форму и затолкал её под сиденье.

Через полчаса такси остановилось возле супермаркета. Расплатившись, я выбрался из машины с лазером подмышкой и пошёл пешком. Вскоре стал виден дом, в котором жил Гурманов. Минуты через три я поднялся на крыльцо и без особой надежды позвонил в домофон.

— Да? Кто там? — голос принадлежал женщине.

— Здравствуйте! — я надеялся, что мой