— Нужно уходить отсюда, иначе рискуем попасться под руку ангелам или лишиться оставшейся энергии. Воздух Небесного Царства совершенно не подходит для демонов, — сказал Дагон.

— Возвращаемся! — скомандовал я оставшимся демонам, и все полетели обратно в Преисподнюю.

Безумно хотелось лечь спать, но нужно было дождаться возвращения южной армии и отчитаться перед королем. Они не заставили себя долго ждать. На лице отца красовался глубокий порез, все генералы были сильно истощены, но гордо держали головы.

— Приветствую Вас, отец, — поздоровался я и склонил голову.

— Закройте дверь, нужно подвести итоги, — устало сказал король и рухнул на свой трон.

Все, кроме меня и генералов, быстро покинули зал.

— Докладывайте! — скомандовал отец.

— Наши потери составляют приблизительно тридцать процентов. Около двадцати высших демонов получили серьезные ранения, но никто из них не погиб, — сказал Генерал Целитель.

— Мы предполагали подобный исход. Что ж, ступай, ты нужен раненым, — вздохнул отец и отправил Целителя помогать в госпитале.

— Нам удалось обезвредить около десяти высших ангелов. Точные потери вычислить сложно, но по нашим подсчетам, они составляют не меньше наших, возможно и чуть больше. Вдобавок к этому, мы разрушили шесть из семи защитных барьеров и навели смуту в мире людей. Им придется потратить много сил на восстановление, — подвел итоги Дагон.

— Неплохой результат, на большее мы и не рассчитывали. Сейчас главное восстановить свои силы. Ангелы точно не оставят так просто это нападение и ответят в ближайшее время. Все могут быть свободны, — сказал Салеос. — И, Лаэннек, ты отлично постарался, я горжусь тобой, — остановил меня отец, на его лице я даже разглядел едва заметную улыбку.

Слова отца придали мне сил и отозвались теплотой в моем сердце, а его улыбка напомнила об Эттейле. Засыпал я с приятным чувством, которое позволило мне полностью расслабиться после тяжелой битвы и хорошо выспаться.

На следующий день вновь было собрание генералов. Мне тоже пришлось в нем участвовать. Оно было нудным, но я обязан был выслушивать все подробные отчеты каждого, после меня отпустили. Ближний круг должен был обсудить что-то еще, но меня это уже не касалось.

— Привет, Лаэннек, — поздоровался со мной друг, который поджидал у входа в зал.

— Привет, — ответил я и не смог сдержать зевок.

— Вижу собрание было очень «интересным», — посмеялся надо мной Фобос.

— Ага, любой цирк бы позавидовал, — съязвил я.

— Охотно верю. Илия ждет нас, ей не терпится услышать все подробности из первых уст, — друг не дал мне и слова сказать, сразу потащил к подруге.

Всегда он на ее стороне.

— Ну наконец-то, я уж думала состарюсь тут дожидаясь вас, — ворчала девушка.

— Скорее на тебя бы звезда с неба упала, чем появился первый седой волос.

— Не томите, хочу услышать все в малейших деталях, — проигнорировала мой сарказм подруга и требовала подробностей.

Мы с Фобосом по очереди рассказывали о сражении. Друг больше акцентировал внимание на собственных достижениях, я же говорил об обстановке в целом. Девушка с интересом слушала нас и иногда задавала уточняющие вопросы.

— Хотелось бы и мне поучаствовать в сражении, но отец никогда не разрешит мне выйти на поле боя, — с грустью сказала Илия.

— Это может быть очень опасно, нам повезло, что остались целы и отделались лишь парой царапин, — предостерег ее я.

— Я понимаю это и очень рада, что вы не пострадали, но все же хочется испробовать свои силы в реальном бою, — вздохнула девушка.

— А может устроим тренировочный бой? — воодушевленно предложил Фобос, чтобы подбодрить ее.

— Это без меня. Я хоть и выспался, но силы еще не восстановил. Разрушение барьеров и битва с высшими ангелами на их территории отняли много энергии, — пытался отказаться я.

— Ну ты чего, это лишь тренировочный бой, — начала строить мне глазки Илия, но на меня это не действовало.

— Нет, я лучше прогуляюсь в мире людей, — уже жестче озвучил свою позицию я.

— Сейчас опасно там появляться, — предостерег меня друг.

— Я знаю, буду очень осторожным, а вы прикройте меня, — подмигнул друзьям и быстро исчез.

В этом месте меня никто не должен найти. Меня тянуло сюда неведомой силой. Хотелось убедиться, что та встреча не была сном.

Как и в первый раз я спрятался в тени и стал наблюдать. На небе светило яркое солнце, а легкий ветерок приносил свежий воздух с гор.

Ждать долго не пришлось, в саду появилась белая макушка. Девочка гналась за бабочкой. Под ноги она совершенно не смотрела, потому быстро споткнулась о камень и приземлилась на колени. На ее глазах появились капельки слез, но она всеми силами пыталась их сдержать. Проигнорировать такую картину я не смог, потому подошел ближе.

— Больно? — ухмыльнулся я.

— Нет, нисколечко, — сдерживаемым слезы голосом, ответила Эттейла.

— А мне кажется очень больно.

— А я говорю нет, — посмотрела на меня девочка своими серыми глазами и только сейчас под лучами солнца я заметил, что они имеют сиреневый отблеск.

— Ну нет так нет, — пожал плечами я.

— Дядя, ты снова незаметно подкрадываешься, — надула губки принцесса.

— А ты по-прежнему не пугаешься меня, — скопировал ее тон я.

— Я тебя не боюсь. Ты хороший, — улыбнулась девочка.

— Хороший? — мне не удалось сдержать истерический смех.

— Почему ты смеешься? — непонимающе спросила принцесса.

— Если бы ты знала кто я такой, никогда бы не назвала меня хорошим, — грозно посмотрел на нее я.

— Ты же сам не хочешь говорить свое имя, — нахмурила брови Эттейла, выглядело забавно.

— Меня зовут Лаэннек, — решил все же представиться я.

— Лаэннек, тяжело выговаривать. Буду звать тебя Некки, — воодушевилась принцесса, позабыв о боли совсем.

— Что? Да как ты! — я даже не мог подобрать слов от недоумения.

— Некки, Некки, — начала повторять прозвище Эттейла и прыгать вокруг.

— Ладно, называй как хочешь, — сдался я и стал тереть переносицу, чтобы скрыть свое негодование.

— Я обещала угостить тебя пирожным, но не знала, что ты придешь сегодня, поэтому не оставила ничего, — смутилась девочка.

— Ничего, я не люблю пирожное.

— Но ведь его все любят, оно же такое вкусное, — недоверчиво посмотрела на меня принцесса.

— Я просто особенный, — ухмыльнулся я.

С того момента я стал часто навещать маленькое чудовище. Глупые и непринужденные разговоры с ней отвлекали меня от всей той суматохи, что творила в мире демонов и ангелов. С ней я забывал, кем являюсь на самом деле и какая ответственность лежит на мне.

Ангелы не предпринимали никаких действий уже долгое время. Демоны немного расслабились, но давящая атмосфера по-прежнему царила в народе.

— Некки, как думаешь, а на звездах кто-нибудь живет? — неожиданно спросила меня принцесса, глядя на ночное небо.