— Верно, — добродушно ответил Павел и пару раз легонько хлопнул Марину ладонью по плечу. — Удачи тебе! Я не пожалел, что устроился сюда работать, и ты не пожалеешь!

— Спасибо… — запоздало отозвалась она уже после того, как Павел отошел.

Однако он все же услышал, на ходу обернулся к ней и ободряюще кивнул. Марина слегка улыбнулась и с большей решимостью раскрыла двери в отдел к своим новым коллегам и начальнику.

— Всем привет! — громко сказала Марина, сразу поймав на себе несколько удивленных и радостных взглядов.

— О! — вскочила девушка с красно-зелеными волосами по плечи, миловидным личиком, татуировкой во всю руку в таких же оттенках, что и волосы, в красной майке-безрукавке и в зеленых шортах. — Пришла виновница торжества! А мы тебя уже заждались! Я — Вероника!

— Марина! — ответила новенькая, когда Вероника уже обняла ее. И как только она с такой скоростью успела преодолеть несколько метров — осталось для всех загадкой.

— Альберт! — подошел весьма серьезного вида мужчина лет тридцати. Он был в синем костюме, белой рубашке, с так называемой модельной стрижкой и очень выразительными голубыми глазами. — Мы тут для тебя тортик купили, так что не стесняйся, сегодня у тебя вводный день, работать никто не заставит — знакомься, общайся, узнавай все, что только захочется! В рамках доступного, конечно.

— По поводу рамок, — подошел человек с очень знакомым голосом, который Марина тут же узнала, этот человек говорил с ней по телефону несколько недель назад. — У тебя пока первый уровень доступа к корпоративной информации, как и у любого рядового сотрудника. Месяц стажировки, проверка на прочность, как мы ее называем, и ты получишь второй уровень доступа. Всего уровней десять. Десятый могут получить только начальники ведущих направлений или члены совета директоров. Девятый у их заместителей. Ну и там по иерархии, файл тебе доступен. Но изучать все будешь завтра!

— А-а почему? — как-то растерянно спросила Марина.

— У нас для тебя есть сюрприз! — загадочно улыбнулась Вероника.

Марина даже не знала, что ответить, так как растерялась от такой теплой встречи. Она пролепетала «спасибо» и стала слушать остальных. Все рассказывали, кто они такие и чем занимались раньше, что в этой корпорации нашли себя и стали лучше жить, ну и многое-многое другое.

В конечном итоге Марину познакомили еще с двумя сотрудниками, которые были какое-то время в игре для проверки некоторых элементов самой игры. Одного звали Андреем, по внешнему виду он походил на растамана, да и слушал музыку он такого же характера, второй — Владимир, его друг. Оба дружили с самого института, так что шли рука об руку, помогая друг другу во всем. Вот только Владимир был женат, а Андрей — нет. Не повезло, как сказал он.

— Про сюрприз, — одновременно сказали два друга, потом переглянулись и опять же хором сказали: — Это надмо-озг!

— Че?! — не поняла их Марина и сделала вид «что тут вообще происходит». Иначе ее выражение лица, осанку, позицию рук и ног описать было невозможно.

— Ай, — махнула Вероника рукой, — не обращай на этих придурков внимания, они всегда себя так ведут. Да, вы придурки, весьма ценные придурки, которые много полезных сведений об Ином достали, так что просто смиритесь.

Последнее явно адресовалось двум друзьям, которые сначала нахмурились, а потом уселись подальше от остальных и погрузились в обсуждение каких-то своих теорий.

— Так вот, — слегка усмехнулся начальник отдела. — Про сюрприз. Мы сделали коллективный запрос в совет директоров нашей корпорации с одной целью.

— И что за запрос? — занервничала Марина, так как из-за нее, такой мелкой сошки во всей этой кутерьме, пришлось отвлекать самых влиятельных людей этого предприятия.

— Ты не можешь видеться со своим любимым больше месяца, может, больше — таковы условия договора о найме, сама знаешь. Но! В твоем контракте ничего не сказано о том, что ты не можешь следить за своим мужем в игре и не отсылать ему полезные пасхалки, которые дадут ему знать о том, что ты всегда рядом с ним.

— Что? — дрожащим голосом спросила Марина, так как частично поняла, о чем идет речь, но все же боясь в это поверить. — Я смогу увидеть мужа?..

— Конечно! — уверенно сказал начальник отдела, после чего взял в руки пульт и нажал на кнопку включения.

В этот же миг вокруг всей группы сотрудников образовалась голограмма, в которой был показан плотный небольшой строй ящеров, упорно сражавшихся в начале очень длинного и извилистого коридора с ордами паукообразных тварей.

— Фу-у-у-у! — искривила лицо Вероника и в страхе зажмурилась. — Вот я точно никогда не пойду в логово Иного! Если там такие твари обитают!

— Он с ними сражается и не дает им вырваться наружу, — пояснил происходящее начальник, после чего посмотрел на Веронику и язвительно напомнил: — Вообще-то это была твоя идея.

— Да знаю я, — с явным отвращением буркнула Вероника, чуть приоткрыв глаза. — Я же не думала, что гейм-дизайнеры реализуют это ТАК!

— За что боролись… — усмехнулся Альберт, и тут же получил в награду от колоритной девушки удар локтем в живот. — Буэх… Кхе… Кхе… За что?!

— Сам знаешь, за что!

— А где мой муж? — как-то неловко спросила Марина, так и не найдя взглядом того, ради которого тут отказалась.

— А, хах, — усмехнулся начальник, после чего сделал несколько пасов руками, из-за чего голограмма на пару десятков метров в игровом мире сместилась вперед, туда, где сражались огр и человек со странными ногами. — Вот он, в серебряно-красных доспехах.

Иной, а именно так сейчас звали мужа Марины, вытворял невероятные кульбиты. В паре с огром они работали очень слаженно, уничтожая минимум половину всех противников, что перли на небольшую группу ящеров. Он что-то кричал, это было видно сквозь щели шлема, на его слова реагировали ящеры, временами вырываясь вперед и сминая противников.

— И часто он так сражается? — обеспокоенно спросила Марина, пытаясь прикоснуться к своему любимому, но голограмма только пропустила ее руку через себя.

— Почти всегда, а последние три часа без перерыва. Он смог уничтожить всего десять процентов тварей… А это самые слабые из всех, что обитают там, — мрачно ответил Альберт, скрестив руки на груди.

— Он обязан победить, иначе целому игровому кластеру придется несладко, — продолжила Вероника. — Вот для этого ты тут и нужна. У тебя есть прямо сейчас возможность подсунуть в одного из монстров что-нибудь, что поможет твоему ненаглядному в самый сложный момент.

Марина растерялась, так как даже не знала, что именно она сможет передать мужу. Но потом, когда она положила руку на грудь, то почувствовала там медальон, что он ей подарил, когда они только начали встречаться. Это был круглый кулон с ветвистым деревом. Когда-то он был инкрустирован блестящими камушками, но они давно отвалились. Тем не менее после трагедии она не снимала этот кулон.