Но меня эта ситуация веселила настолько сильно, что хотелось язвить по максимуму.

— Компания самого лорда Вейна тоже считается? — я усмехнулась и заработала на себе его полыхнувший взгляд.

— Вера, — максимально строгое и одновременно рычащее.

Этакое предупреждение, что за подобные шутки можно схлопотать что-то посильнее шлепка по попе.

— Я услышала тебя, Ос, — я закусила губу, — буду бдительна, как работник маяка в шторм.

Он оглядел меня с каплей осуждения и коснулся моих губ своими.

Сделал он это как раз вовремя — в дверь спальни постучали. Сперва принц поднялся сам, сопровожденный моим наиленивейшим взглядом, потому догадливо поднял меня следом, усадил в кресло и, только оправив мое платье, чтобы не дай бог кто-то увидел неприкрытую лодыжку, открыл дверь. В проеме оказалась королева, нетерпеливо оглядела сперва «сына» и только потом слегка помятую меня. Она дернула щеками, сдерживая улыбку.

— Ваше величество, — поняв, что сейчас будет реализовываться хитрый план, сказал принц, — что сподвигло вас прибыть в столь ранний час?

Сказано было учтиво, пускай смысл, который он хотел донести до девушки, пришедшей в полдень, стал кристально ясен нам двоим.

— Я подозревала, что Никочка разболтает все еще до моего прихода, — она прошла к моему креслу и села на подлокотник рядом, потеснив мою руку.

Не скажу, что я была болтлива, однако с Осом у нас тайн и в самом деле не было.

— Конкретнее, «матушка», — поторопил ее парень, немного недовольный тем, что нам помешали.

Еще бы он был доволен!

— Через неделю лорд Вейн проводит скачки в честь своей бывшей невесты, — мягко произнесла она, вызвав у меня приступ острого кашля.

Таких подробностей даже я не знала, потому как, стоило мне услышать слово «скачки», как остальная информация начала пролетать мимо ушей.

— Какой именно невесты, — Оскар, занявший софу напротив нас минуту назад, подался вперед.

Я отчетливо видела, как дернулась его щека, и синие глаза метнулись на мою замершую фигуру. Я кисло улыбнулась и смирилась с пропуском ахринеть каких масштабных соревнований.

— Лорд не раскрывал подробностей, — задумчиво проговорила ничего не подозревающая королева.

В этом, видимо, была виновата я сама, потому как новая королева пришла к нам год назад, из-за чего даже не подозревала о наличии каких-либо взаимоотношений между Вейном и мной. Его величество потерял свою первую жену и мать двоих сыновей лет пять назад, после чего практиковал только безбрачные связи. Точнее одну — его главной фрейлиной оставалась Риша, менять которую он не желал даже на официальную жену, пока сама любовница не сказала ему, что ее все устраивает, замуж она не обирается, как и вынашивать и рожать третьего принца для особо одержимого этим «делом» величества. Уж сколько он не уговаривал и не делал подлогов и хитрых планов с целью заставить девушку забеременеть, да только Риш в свои двадцать пять с хвостиком хотела жить полной жизнью без обременений. В конце концов они сошлись на Лиззи в качестве новой королевы, которая выносит третьего наследника и будет радовать глаз, в то время как Риша останется на прошлом месте и с прошлыми привилегиями.

Так в нашей шальной компании из меня, Риш, Миры — жены кронпринца и Лив — младшей принцессы появилась Лиззи — новая, на данный момент беременная королева. Ос называл нас змеиным клубком. По иронии судьбы мы могли только шипеть ему в ответ о том, что он не прав.

Сейчас же Лиззи вырыла мне не просто яму — целый котлован, в котором ревнивый Оскар прикопает меня под фанфары короля!

— Тебе пришло приглашение? — начал битву принц, отчего мне захотелось сбежать, отдать ему короб с дневником или сделать что угодно, лишь бы замок устоял.

Кивок дался мне тяжело.

— Странно, — пробормотала королева, — даже королю еще не пришло!

Настолько злодейской улыбки от Оса я еще не видела. Он будто сошел с фрески монастыря, подписанной рукой стыдливого монаха, влюбленного в грешную настоятельницу, игнорирующую его уже год. Перед глазами так и засветились золотые буковки «Не прелюбодействуй!».

— Приглашение на тебя одну? — хитрый взгляд принца.

— Твое имя там тоже вписано, — облегченно оглядела его я, осознавая, что если он начал подобное спрашивать, то отбиваться от него, натягивающего на меня головной платок и трусы верности, не придется.

— Замечательно! — радостное.

Я напряглась обратно.

— Значит, моя просьба одобрена? — нетерпеливо спросила Лиззи.

— Конечно, нет! — в тон ей ответил Ос.

Я закатила глаза.

— Ааа… в чем причина? — девушка, наконец, догадалась взглянуть на меня.

Принц усмехнулся, с присущим ему аристократизмом откинулся на спинку софы и ответил, глядя в потолок:

— У нас с лордом были некоторые размолвки, по истечению которых я, как победившая сторона, взял на себя право подвести его к неким выводам. Он, в свою очередь, эти выводы проигнорировал.

«Я его побил, а он не понял, что лезть к моей девушке не стоит» — если сказать проще и понятнее.

— Он не может устраивать скачки в мою честь, — произнесла я очевидную мысль.

Оскар усмехнулся и повернул голову в мою сторону.

— Ты труднообучаема, Вера, — мне мило улыбнулись, — ты уже четыре года учишь один урок, но никак не примешь тот факт, что я не был единственным идиотом, плетущимся за твоей юбкой. Мне просто повезло, что первым из всех заметила ты меня.

Я закатила глаза и громко цокнула, ощущая, что иронии в его высочестве всегда было вдоволь.

— Единственным идиотом, — я поджала губы, отметив блеснувшую на его лице улыбку.

— Если вырвать из контекста, то и в самом деле будет звучать хреново, — заставил отступить меня он.

Я кивнула, мол «Да-да, так и подумала», после чего повернулась к ее величеству, которая успела опередить меня на долю секунды:

— Ты та самая возлюбленная бывшая невеста, по которой он уже несколько лет страдает?! — ее глаза горели искренним недоумением и ожиданием как можно более детальной истории.

Я перевела взгляд на парня, указав рукой на адекватную реакцию с ее стороны. А все потому, что принц и в самом деле до сих пор для всей аристократии казался дурачком, которого я обвела вокруг моего весьма пухлого темнокожего пальца, пусть первые два года и ходили слухи, что он меня использует и бросит, когда только надоем. Да чего лукавить — я сама периодически задаюсь вопросами «почему?» и «как такое возможно?».

— Даже твоя низкая самооценка придает тебе шарма, — добил меня этот льстец.

Отчего я решила перевести разговор куда подальше.

— Давай потом поговорим, Лиз, — я кисло улыбнулась ей, — изначально было понятно, что я никуда не еду.