как это обычно бывало. Кто-то очень старательно вывел:

«Чудесного утра!»

В холодильнике оказалась только пачка масла. И все. Больше еды не было. Можно, конечно, было заказать доставку, но живот все настойчивее и настойчивее намекал, что ждать он не намерен. Оля еще раз выглянула в окно и с силой выдохнула. Когда она в последний раз выходила из квартиры? Тревога поселилась под грудью, и паника начала подкрадываться из-за спины. Но Оля сжала зубы и двинулась к прихожей. Если она не выйдет сейчас, то навсегда похоронит себя в стенах своей маленькой квартирки.

Первое препятствие Олю ждало в шкафу: почти вся ее одежда оказалась на несколько размеров больше. Выручили теплые колготки и вязаное платье. Да и пальто теперь выглядело как оверсайз.

К счастью, ни в подъезде, ни на улице Оля не встретила никого знакомого. Именно этого она боялась больше всего.

Холодный воздух обжигал легкие и кружил голову, но в то же время будоражил и обещал что-то новое, или наоборот то, о чем она успела позабыть. С каждым шагом, с каждым новым вдохом Оля словно возвращалась к жизни.

Сперва она хотела всего лишь зайти в ближайший продуктовый магазинчик, но на полпути передумала. Ее взгляд зацепился за витрину небольшой кондитерской. Оля прекрасно помнила, что раньше здесь был обувной магазинчик. Ее любимая пара туфель была как раз оттуда.

Кондитерская была уже открыта, и Оля дрожащей рукой взялась за ручку двери. Возможно, она бы струсила, но на ступеньках уже было несколько человек, и ей ничего не оставалось, кроме как войти.

Внутри оказалось всего четыре круглых столика, но зато довольно больших. Шикарные скатерти были искусно вышиты, и на каждом столике стояла ваза с живыми цветами. На окнах висели тяжелые светлые шторы с бахромой. Викторианские стулья, будто только что из антикварного магазина, так и ждали юбок с кринолином, и вся кондитерская, словно кричала о роскоши, и Оля вдруг почувствовала себя не в своей тарелке.

Однако убегать было поздно, тем более что к ней уже шла официантка с широкой улыбкой на веснушчатом лице.

— Доброе утро! Вы одна?

Оля не смогла выдавить из себя ни слова и кивнула.

— Присаживайтесь!

Свободными оказались два столика, и официантка, с именем «Оксана» на бейдже, указала на тот, что был у окна. Перед Олей тут же оказались меню и стакан с водой.

— Спасибо.

— Я подойду к Вам через минутку.

— Спасибо, — повторила Оля и открыла первую страницу меню, больше похожее на журнал мод, где фотомоделями выступали всевозможные круассаны, пирожные, тарталетки, конфеты ручной работы и еще много чего, что Оля впервые видела и о чем слышала.

— Готовы сделать заказ?

Официантка подкралась так незаметно, что Оля чуть не опрокинула стакан с водой.

— Не знаю… А, что Вы посоветуете?

Заказ обещали принести через несколько минут, и Оля повернулась к окну. Прохожих было мало, что немудрено, ведь рабочий день только-только начался. А те, кто был, прятали носы за шарфами и спешили по своим делам.

— Вот, пожалуйста.

Перед Олей появилась тарелочка с чем-то воздушным, украшенным свежими ягодами клубники и голубики. И, конечно же, чашечка черного кофе с двумя кусочками сахара. Правда, белого.

— Вам понравилось? — спросила официантка Оксана, когда Оля попросила счет.

— Да, спасибо.

И все же это было не ее место.

Снег потихоньку начал таять, и Оля с грустью вспомнила о снеговике, что стоял под ее окнами. Она очень надеялась, что тот сохранится хотя бы до того, как вернутся его создатели. А, пока она шла по слякоти и старалась никого не обрызгать.

Вскоре выглянуло солнце и на душе потеплело. Оля подставило свое лицо скромным зимним лучикам, закрыла глаза и глубоко-глубоко вдохнула. На лице сама собой появилась улыбка, а сердце, словно начало оттаивать.

Внезапный щелчок заставил Олю открыть глаза. Перед ней стоял пожилой мужчина со стареньким фотоаппаратом в руках.

— Извините, барышня! — На его морщинистом лице играла застенчивая мальчишеская улыбка. — Не удержался я. Давно такой красоты не видел. Вы ведь не против, правда? Правда?

— Правда…

— Вот спасибо, барышня! Чудесное утро, согласны?

Оля улыбнулась и кивнула.

Глава 5 — Новогоднее желание

Утро тридцать первого декабря началось не со звонка будильника, а с громкого мата за стенкой. Оля накрыла голову подушкой, но сон уже ушел.

— Нашли время собачиться, — пробурчала она и отбросила подушку вместе с одеялом.

Одно решительное движение, и в комнату ворвался скудный свет уличных фонарей и свежий зимний воздух вместе со снежинками — Оля распахнула окно.

— Красота!

От дремы не осталось и следа, и Оля, застелив постель, двинулась в ванную. В прихожей у большого зеркала она ненадолго задержалась. На нее теперь смотрел не скелет в болтающейся одежде, а все еще слишком худая, но зато улыбающаяся девушка в пижаме по размеру. Волосы больше не торчали во все стороны, а были красиво подстрижены и красивой волной спускались по спине до лопаток. Если бы Вика за ручку не отвела ее в парикмахерскую, то до сих пор бы ходила нечесаным дикобразом, а так и перед людьми показаться не стыдно.

После душа настал черед и завтрака. Наскоро залив овсянку кипятком, Оля принялась варить кофе. Вроде бы сделала точно так же, как и Вика, но получилось все равно не то. И даже два кусочка коричневого сахара не спасали положение. К счастью, всего через каких-то несколько часов она сможет насладиться божественным напитком своей подруги.

Обычно Вика с сыном праздновали Новый год только вдвоем, но на этот раз пригласили и Олю. Особенно этому обрадовался Васька, ведь теперь ему достанется больше подарков! Он даже «случайно» оставил на столе письмо Деду Морозу, чтобы тетя Оля ничего не упустила и не перепутала.

Большой мешок с подарками для Васьки уже стоял в углу и дожидался своего часа. Викина же длинная тоненькая коробочка из синего бархата заняла почетное место в Олиной сумочке. Подруга все свои свободные деньги тратила на сына, а о себе почему-то забывала. Если Оля правильно помнила, у Вики была всего одна пара золотых сережек, да и та досталась ей в наследство от бабушки. И когда в витрине она увидела серебряный браслет со снежинкой, сразу поняла — оно.

Своего часа дождалось ярко-синее платье. Неделю назад Оля купила его именно для этого вечера. Сейчас надевать его она не стала, а аккуратно сложила его и спрятала в пакет, чтобы взять с собой к Вике.

— Пора работать, пора работать! — пропел мелодичный голос, и