и жизни не чувствуется, и построек не видать, лишь ухоженные дорожки и нечто, походящее на сад. Однако, только я почти добрался до него, сзади началось движение. Зычный бас командовал открытие ворот. Заинтересовавшись, притормаживаю, наблюдая за оживленной деятельностью.

Ворота действительно открылись и сквозь них потянулась вереница запряжённых лошадьми телег. Отряд наемников без суеты поднялся и влился в поток прибывающих людей, что-то осматривая, проверяя и деловито расхаживая туда-сюда.

— Эй, солдатики, мы управимся быстрее, если ваши помогут нашим, — женский голос с нотками эталонной стервы пробился через поднявшийся рабочий гул.

Ответа я не расслышал, но часть стражников присоединилась к наемникам, разгружая телеги, забитые какими-то ящиками. Вот первая опорожненная повозка развернулась и выехала наружу, а ее место заняла новая. И так-то места немного и четыре телеги забивали свободный пятачок почти полностью.

Такая кипучая деятельность мне может помочь. Протиснуться в невидимости я не смогу, как пить дать, заметят полупрозрачную фигуру, уж сильно буду выделяться на хорошо освещенном участке, а вот в доспехе стражника, под отводом глаз, вполне выскользну наружу. Даже если и нет — скорости мне хватит выскользнуть, а там скрыться в переулках не будет столь уж трудным занятием. Решено!

Осторожно пробираюсь к занятым людям и, подгадав момент, скидываю с себя инвиз, выходя из-за небольшой горки сложенных ящиков. Как назло, в этот момент новая телега показалась в воротах и, дабы ещё больше не выделяться, пришлось присоединиться к разгрузке другой. Спустя пару ящиков, достаточно тяжелых, должен отметить, за которые на меня не обратили внимание, удалось влиться в поток наемников и стражников наружу.

— ... это была последняя партия. Дальше мы займемся работенкой по профилю от местного Величества, — молодой и пропитанный некой иронией мужской голос со странным акцентом раздался совсем рядом. Тройка наемников стояла сразу за воротами, чуть в стороне от пути груза, и мой путь пролегал почти вплотную к ним. Не придавая этому значения и сохраняя темп, прохожу мимо, уже рассматривая показавшуюся на глаза улицу на предмет дальнейшего пути, как вдруг пришлось резко отвести голову в сторону, пропуская темную полоску метательного ножа мимо себя. — Оп-па, а кто это у нас здесь крадется?

Привлеченные репликой слишком наблюдательного или устойчивого к чарам смутно знакомого эльфа в нехарактерном для местных доспехе, что хорошо метает клинки, люди начали оглядываться по сторонам, а наемники потащили оружие из ножен. Черт! Диалог — не выход, запудрить мозги не получится. Нужно бежать! Резкий рывок вперед с использованием ки окончательно выдал меня мое местоположение, срывая покров отвода глаз, но мне нужно было лишь поскорее войти в темень каменных джунглей.

— Поймать! — скомандовал тот же голос, одновременно с этим, сам его обладатель сорвался за мной в погоню. Повсюду начали раздаваться запоздалые крики, но горстка наемников сработала куда оперативнее стражи.

Жалкий десяток шагов до угла ближайшего дома пришлось делать под натуральным обстрелом из ножей. Понадеявшись пусть и на дрянную, но все же броню, я был крайне неприятно удивлен ее пробитием парочки пропущенных гостинцев. Буквально кончиком, но один из них пробился в зазоры чешуек доспеха на спине, а Познание сразу распознало яд. До тела не дошло, но сама тенденция был неприятна, пришлось качнуть маятник активнее, а тройка преследователей начала нагонять. Скрывшись за поворотом, набираю скорость ещё больше, стремясь разорвать дистанцию, но вспышка света позади и то же Познание принесло не лучшую весть об использовании воинских навыков от наемников.

Напрягая тело до безопасного предела, выжимаю доступный лимит скорости, перепрыгивая торчащий чуть ли не посередине дороги скарб закрытых на ночь лавок и прочий мешающийся мусор. Дорога шла под уклоном наверх, мостовая была неровной и приходилось следить, чтобы не оступиться. Заметив поворот в переулок, немедля ныряю в него, пропуская мимо ещё один стальной подарок. Да чего эти наемники привязались-то?!

Только залетев в узкий проход меж домами, с досадой понимаю, что это тупик. Слева и справа четырехэтажные постройки, а впереди ограда какого-то поместья с виднеющейся крышей здания подальше. Бросив взгляд по сторонам, начинаю разбег, и подпрыгнув посильнее, хватаюсь за торчащую балку перекрытия. Толчок ногами от стены и краешком пальцев удалось зацепиться за край ограды, а в этот миг появляются преследователи.

— Прыткий, зараза! Шантра, давай налево! — выкрики с колоритным выговором не помешали эльфу-командиру отправить в меня ещё парочку гадостей, один из которых вошел в ногу через сапог. А яд-то сильный! Не то чтобы мне он помешал, с тем состоянием тела, что у Каллиан сейчас, да и Волей, пущенной на поддержание её организма, но обычного воина точно бы замедлил.

Перебросив тело через ограду, действительно оказываюсь в каком-то поместье. Заметив Познанием не отстающего прилипалу, что уже лезет за мной, бегу наискосок, на восток, к постепенно светлеющему небу.

«Кукла! Мне нужно хоть примерное направление, куда бежать! Тряси Администраторов и Содом, хоть один горожанин там быть должен!»

Не обратив внимания на ответ, продираюсь сквозь какие-то уж сильно колючие кусты. Стоило только миновать их, как справа замечаю стремительную тень, а Познание распознает распластавшегося в прыжке с оскаленной пастью здоровенного мабари. Уход в сторону от его траектории и бронированный локоть врезался в лобастую морду. Жалобный скулеж был первым звуком со стороны охранника этой земли и, потратив долю секунды на оценку повреждений противника, бегу дальше. Пока собакен придет в себя, меня уже здесь не будет, а вот эльфу, что благополучно перебрался через ограду, будет сюрприз.

Проигнорировав кованые ворота, бегу к раскидистому дереву чуть дальше. Прыжок, схватить ветку, перенести вес, рывок, и я на краю каменной ограды. Слева вижу бегущую знакомую женщину-наемницу, но она далеко. Спрыгиваю вниз, и стопы вбиваются в камень мостовой, а я продолжаю движение, перебежав довольно широкую улицу, снова ныряя в переулок.

Звуки яростного лая и проклятья за спиной заставили улыбнуться, пока спешно перебирал ногами. В этот раз повезло больше и дома не спешили преграждать путь, вдобавок сама улочка была неровной, забирая на север по дуге. Я уже подумывал об укромном местечке, в котором можно спрятаться и накинуть инвиз с отводом глаз, но внезапный лай впереди и свет факелов с характерными воинскими окриками изменил планы. Да как они успели? Я не так сильно петлял, а скорость у меня очень высокая для среднего бойца!

Не время раздумывать! Не удалось оторваться по земле, уйду по крышам — застройка здесь достаточно плотная. Спустя десяток секунд бега, я нашел подходящий дом и взобрался по нему наверх,