не достаточно, но уверен, вы все равно останетесь довольны предложением. Может, цена вас и не очень устроит, но на самом деле, такие камни жгут руки владельцам, именно из-за своей стоимости: велика вероятность, что вас убьют при попытке продажи.

Так сколько же желаешь заплатить? – переспросила девчонка, прижимаясь к Коэну.

Десять квадратных золотых монет.

Сразу же послышались громкие вздохи удивления: предложенная цена равнялась где-то двадцати пяти тысячам Тор. Эти ребята ни разу в жизни даже не слышали о таких деньгах.

…так много даешь? – пораженно переспросил Джока.

Конечно же, и да, …твоя комиссия включена.

Джока неловко рассмеялся: за сопровождение он бы получил максимум Тор 15.

Как следует поразмыслив, Коэн кивнул. Его компаньоны тщательно выковыряли кристаллы и передали Брэнделю, а тот с готовностью заплатил. Несколько раз пересчитав деньги, ребята даже попробовали их на зуб, не веря, что те сделаны из настоящего золота.

Проработай они на этом руднике хоть десять лет, честно добывая и крадя серебряную руду – все равно ни за что не получили бы той суммы, что сейчас уже была на руках.

Брэндель, а холодное железо ты тоже купишь? – осторожно спросил Коэн.

Брэндель оглядел металлическую жилу: да, сырье ему было определенно нужно, но не прямо сейчас. Все равно весь здешний металл скоро перейдет в его распоряжение – стоит только захватить рудник – а достать его можно и потом.

В ответ он покачал головой. Ответ явно разочаровал: попытайся сейчас сами продать холодное железо – явно будут трудности, и ребята это понимали.

Минут тридцать спустя наконец прибыл бригадир, о котором говорил Коэн, как раз когда они вернулись поближе к входу, чтобы скрыть находку холодного железа.

Бригадир, похоже, был с ними знаком, и по ошибке принял Брэнделя за новенького в их компании. Поправлять его никто не стал – только бы быстрее ушел – и это дало Брэнделю возможность наконец осмотреть разветвляющийся тоннель.

Распрощавшись, он пошел вглубь. Путь казался нескончаемым, тишина давила, и обычный человек чувствовал бы себя здесь крайне неуютно. Брэндель же, напротив, был доволен: ему-то предстояло отличное дельце.

Коридор наконец начал расширяться, но стоило только продвинуться дальше – закончился явно рукотворным завалом. Его это не остановило бы, но хотелось сначала разведать местность, так что Брэндель вытянул руку, в которой появилась сияющая карта:

Духи Пауков Ветра.

Том 3. Глава 47

Янтарный меч – том 3 глава 47

Глава 47 – Серебряный рудник (8)

Коэн

Да кто ж он такой? – бросил наконец Майер.

Стоило Брэнделю уйти, ребята принялись его обсуждать. Сначала настроенный против этого сомнительного персонажа Майер несколько смягчился после находки жилы холодного железа, а подкинутые деньжата и вовсе решили дело. Пришлось признать, что с ним приятно иметь дело.

Зато Джока слегка беспокоился: 25 тысяч Тор – огромная сумма, но он чувствовал, что ситуация еще может развернуться в любую сторону. Слишком уж легко им достались эти деньги. Не сдержавшись, он в упор посмотрел на Коэна. Болезненный парнишка слыл среди них самым начитанным, и даже с магией был знаком. Стоило им пораниться в забое или даже подраться с кем-то – тот лечил их заклинанием. Пускай не зрелищно, как в бардовских сказаниях, где все вообще делалось в мгновение ока, но явно лучше, чем просто травы.

В итоге Коэна по умолчанию признали лидером группы, пускай Майер до конца с этим не смирился. Слегка уязвленная гордость не давала окончательно уступить лидерский штурвал.

Не наше дело, – покачал головой Коэн, – продолжайте работать, а что там дальше произойдет – нас не касается.

Почти одновременно еще один парнишка из итак продолжавших работать вскрикнул. Почувствовав, как сердце пропустило удар, все обернулись: про то, с чем можно столкнуться в забое, ходило множество мрачных историй, а с недавних пор рабочие рассказывали и вовсе странные вещи. Все боялись столкновений с неизвестным и опасным.

Прокричавший парнишка подбежал к ним, аж подпрыгивая, и продолжил:

Идите сюда, посмотрите!

Что такое? – дрожащим голосом спросил Коэн.

П-понятия не имею! За мной, поймете, о чем речь…

Обменявшись озадаченными взглядами, ребята подошли поближе и окружили место, где он работал. Зрелище того стоило: из камней торчал серебристый клинок.

Посмотрите только! – нашедший его парень еще пару раз поработал кайлом, поразительно легко освободив лезвие: края породы вокруг были срезаны поразительно гладко, словно зеркало, даже отполированное.

Это из-за него? – нахмурился Коэн, не вполне понимая, что перед ним оружие.

Парень кивнул.

Так это ж меч! – первым очнулся Майер, – я слышал, под землей живут другие народы, и это, наверное, их оружие. Ты посмотри только, какой острый клинок!

Нет, погоди, ну с чего бы оружию застревать в стенах?

Наверное, оставили или потеряли… те твари из ямы на глубине – вот они точно способны вылезти на поверхность!

Идиот! Да это потому, что рабочие расковыряли чертов тоннель до их логова! Пока мы не прорыли – хода туда точно не было, а меч этот уже очень давно застрял в породе!

Тогда, может все это и есть дело давно минувших дней, а меч мог и вовсе быть погребен под завалом!

Коэн остановил перепалку:

Ладно, хватит, давай сначала его откопаем.

Откопаем? Зачем? Коэн, он же для нас бесполезен! А вообще я волнуюсь: трудно будет вынести его отсюда тайком… может, лучше просто оставим здесь? – сказала девушка.

Коэн засомневался. Вид оружия его слегка заинтриговал, и скорее всего, Майер был прав насчет его происхождения. При этом подруга была права: даже достать меч было бы трудно, не говоря о том, чтобы вынести с рудника. Меч, должно быть, стоил безумно дорого, раз с такой легкостью вошел в породу.

Нет уж, давайте доставать! – подвел Коэн итог.

Ребята с радостью согласились: в их возрасте любопытство побеждало осторожность и страх неизвестного.

Брэндель

«Что ж, солдаты постарались на славу – ни одной дыры в баррикаде», – с досадой подумал Брэндель.

Ему хотелось выманить монстров и спровоцировать здешнего командира на бой, а его помощники присоединились бы в последний момент, гарантируя победу, но, похоже, вряд ли выйдет. Ладно, не проблема, он все равно собирался захватить его в плен своими силами.

Разделив Пауков на группки, он отправил их наверх по тоннелям, ожидая, что рабочие при виде такого запаникуют и пошлют вести в долину. Раз атаки монстров тут уже случались – игнорировать сигнал начальство бы не стало.

Обратно он пошел по новому маршруту. С восприятием