И так уж сложилось, что Император собственными руками отправил в заточение единственного дракона, знавшего “Путь Среди Облаков”.

Как так получилось?

Хаджар понятия не имел. Но богатый опыт подобных историй подсказывал, что без интриг и заговоров здесь не обошлось.

И раз уж Таш знала обо всем эт…

— Многие из полукровок не способны принять облик дракона, — неожиданно продолжила воительница, и Хаджар буквально на физическом уровне ощутил, как с его плеч рухнула целая гора.

— Ты знала с самого начала?

— Разумеется, — кивнула Маган. — Император не мог допустить того, чтобы телохранитель его единственной дочери и наследницы была не в курсе того, кто именно смог выиграть венок героя. Но, чести ради, я бы и сама догадалась — ты не особо скрываешься. К тому же, в отличии от многих придворных, я увлекалась чтением государственных книг. И в перечне многочисленных племен долины, я не помню ни одного с названием “Северный Ветер”.

Значит не все… что тоже логично. Император собирался сплести вокруг Хаджара какую-то свою интригу. Настолько сложную и тонкую, что его нисколько не волновало то, что Хаджар знал об этом.

Игры здесь велись на таком уровне, что знание противника о скором подвохе лишь добавляло азарта обоим сторонам. Иначе как еще объяснить тот факт, что Чин’Аме, который точно выглядел заговорщиком не только в глазах знати, но и Императора, все еще дышал.

— Многие из великих драконов прошлого, были полукровками, Хаджар. Так что не стесняйся своего происхождения и жизни среди людского племени — гордись им, — Таш как-то неудобно повернулась и скрипнула зубами от вспышки боли. После чего опять выругалась на тему происхождения человеческого рода и добавила: — В конце концов, глины в тебе лишь половина, а все остальное — бескрайнее небо.

— Да-а-а, — протянул Хаджар, а затем его осенило. — Глина!

Таш изогнула правую бровь.

— Я слышала, что разум людей слаб и в минуты отчаянья он может их подвести… Хаджар, скажи мне, ты знаешь кто ты.

— В глине кровь!

— Я начинаю переживать за тебя, мой юный соратник. Подобные невзгоды действительно тяжелы, но поверь мне — я оказывалась в ситуациях и куда более…

— Твой меч, Таш’Маган, они забрали его? — перебил Хаджар.

Сейчас было не время, чтобы тратить… время на драконьи предрассудки о слабости людей.

— Разумеется, — кивнула она. — в процессе двое из ублюдков отморозили себе руки, что несказанно меня позабавило. И, к моему прискорбью, они унесли с собой и твой.

— Отлично, — кивнул Хаджар.

Таш’Маган выдохнула и покачала головой.

— Все же сошел с ум…

На этот раз Хаджар её не перебивал. Драконица попросту приоткрыла рот и с трудом могла поверить тому, что только что увидела.

Он пришла в сознание задолго до того, как очнулся Хаджар. Собственными глазами Таш видела, как черно-алый клинок с изображением птицы Кецаль и маленьким, синим пятнышком под её крылом, унесли вместе с её Клыком Ледяной Акулы — Эхнадиром, если на языке драконов.

Теперь же она, так же — собственными глазами, видела, как в руках Хаджара материализуется тот самый клинок.

— Ты полон секретов, юный полукровка, — протянула Таш. — но не вижу, как нам поможет оружие. Эти веревки, будь клят тот день, когда людское племя познало магию, полностью блокируют нашу энергию.

— Да, — не стал спорить Хаджар. — но не энергию, которую они сами нам предоставили.

— Что ты имеешь в вид…

Хаджар погрузил Алый Клинок в землю и хищный меч начал жадно пожирать те крупицы духа, которые скопились в пропитавшей землю крови.

Через четверть часа томительного ожидания, Хаджар смог собрать достаточно сил, чтобы с их помощью на мгновение пробить в магическом заслоне веревок тонкую брешь, через которую прорвалась его воля, сплетенная воедино с королевством меча.

Миниатюрный разрез меча — вот и все, что потребовалось, чтобы рассечь “артефакт”, который не поддался бы даже мечу Божественного уровня.

Глава 1245

— Стражи меняются каждые двенадцать минут, — пока Хаджар, при помощи обрывок плаща, забинтовывал рану Таш, та делилась всей информацией, которую ей удалось собрать. — Их всегда четверо. Уровни Практикующих начальной стадии, с истинными королевствами меча никого нет. Максимум — герцогство. Странно, Хаджар, но все Вороны, которых я встречала, всегда мечники…

Хаджар приложил ладонь ко лбу Таш.

Холодный.

Плохо.

После ранения температура тела повышается. Организм пытается бороться с травмой так же, как и с любым недугом — сделать плоть горячее. Холодной же она становиться тогда, когда силы начинают покидать человека.

И не важно, что сейчас перед Хаджаром на земле лежала драконица. Находясь в людском облике, она им и являлась — человеком.

— Ты возьмешь тех, что справа… — веки Таш моргали с удвоенной скоростью. Она явно силилась не упасть в забытье. — А я тех, что… слева.

Правда заключалась в том, что Хаджару не хватило бы тех крупиц духа, которыми обладала кровь простых смертных. Но рядом с ним лежала раненная драконица огромной силы. И её кровь так же падала на мокрую землю…

Хаджару стоило огромных усилий, чтобы не дать Алому Клинку “забраться” по потоку крови и лишить Таш всей её силы. Но даже того урона, что она понесла, было достаточно, чтобы сильно пошатнуть её состояние.

— Окажи мне честь, доблестная воительница, — на плечи Хаджара легли доспехи зова, мантия фейри представшая в облике простеньких холщовых одежд. — позволь я расправлюсь с ними в одиночку.

— Ты не справишь…

Хаджар аккуратно надавил на маленькую точку у основания затылка. Драконица тут же обмякла у него на руках. Не будь она ранена, да еще, и не пострадав от Алого Клинка, то у Хаджара ни за что бы не получилось её отключить простейшей манипуляцией.

Он заботливо прислонил её к деревянному столпу и, убедившись, что импровизированный бинт крепко держит рану, направился к выходу.

— Ерфен сказал, чтобы мы не спускали глаз с пленников, — послышался голос одного из надзирателей.

— А мы и не сводим, — ответил второй, после чего Хаджар различил глухой звук большого глотка и бульканье лишь наполовину полного бурдюка.

— Не