— С этими животными говорить нельзя, мы часто пытались пойти с ними на мир, но они предлагали только вариант, при котором мы капитулируем и покидаем якобы их земли. Всегда уничтожают храмы богов. Был случай, когда дочь одного из старейшин находилась в гарнизоне у границы, стремясь поднять дух солдат и решить небольшие вопросы. Демоны напали, но сил закрепиться не хватило. Выжившие солдаты видели, как её захватили в плен. В обмен предложили буквально всё, даже соглашались подвинуть границу. И знаешь, что? — начал эльф полным неприязни голосом.

— Вы её уже не увидели, — вздохнул я.

— Нет, увидели, они привязали тело к одному из подчинённых монстров и послали к нам, — скривился тот. — Её хотели забрать и похоронить достойно, но в ней спрятали бомбу. Те, кто убили монстра точным выстрелом и несли её, все погибли, кроме убежавшего с отчётом.

— Я теперь не удивлён тому, что их называют общим словом «демоны»… подлый поступок. Я не представляю, что у них в голове должно твориться, чтобы воевать настолько яростно со всеми соседями.

— Они считают себя лучше других, хотя бы потому, что согласно старым историям впервые магия пошла от них, а значит, остальные лишь присвоили их искусство, — сказал Нерданэль, Дебби тоже удивлённо оглянулась.

— Я о таком не слышала, нам неизвестно кто впервые создал магию. Можешь рассказать подробнее? — ведьмочке как всегда было интересно всё связанное с магией.

— Тут особо не о чем рассказывать. Это лишь предание о том, что когда-то магией владели они и правили другими расами, но искусство утекло. Им овладели эльфы, люди и зверолюды, восстали и сбросили правление. А за жестокость тех, кто зовёт себя лаудин, стали называть демонами. Но это не более чем найденная легенда из старых времён. Говорят, тогда отношения между нашими расами были лучше, сплочённее перед общим врагом.

— Ну, это объясняет общие цели лаудин. Кстати, а гномы? — спросил я, помня о ещё одной распространённой человекоподобной расе.

— Мне неизвестна такая раса, — ответил Нерданэль. Понятно, значит сюда Хранители не поселили таких. — Но продолжая рассказ, судя по всему, конфликт подогревает кто-то из церковной элиты демонов и у них случаются идеологические чистки.

— Националисты, ясно. А рабы? — спросил слушавший разговор Арата.

— Редко и для самой чёрной работы, они считают недостойным само использование иных рас. Из нашей разведки… обычно пленных казнят после короткого допроса или на месте.

— Хм… погодите… — я вытащил карту от Эона и ещё раз взглянул, тут не отмечены границы стран и названия, — эта метка где-то в районе столицы лаудин. Ясно, и к ним на огонёк заглянем, перед тем как разговаривать с королём или кто там у них.

— Зачем тебе это? Думаешь, сможешь их убедить? Многие пытались, — поднял он бровь с явным сомнением.

— Инис меня послала, цитирую, «вправить мозги». Не истреблять эту расу, значит, они должны уметь жить по-другому. Они же правили другими расами, как вы говорите, а сейчас даже за рабов не принимают. Что-то там сильно на них влияет. Странно, что раньше никого не послали, хотя может, не замечали: вселенная безумно велика и, видимо, миров в ней много. А тут всё достигло статус-кво в виде затяжной войны, но видимо астральный монстр вывел систему из баланса. Людей в оборону загнали, как мы видели на стене.

— Я не буду пытаться отговаривать от диалога с ними, лишь считаю, что к голосу разума они вряд ли прислушаются, — покачал головой блондинистый эльф, убирая со своего пути ветвь низкого деревца. — Будьте осторожны, камни легко соскальзывают.

— Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем только добрым словом. Только будет не пистолет, а одно искажающее пространство заклинание, — хмыкнул я, думая о том, как же лаудин могли прийти к откровенному нацизму, что даже обычно высокомерные эльфы и драконы на их фоне лишь сварливые ребята. — Я понимаю, как глубока ваша вражда и я верю вашим рассказам. Просто мне поручили именно попытаться повлиять на них, изменив поведение. Ослабление их военной мощи определённо поможет охладить пыл, но я считаю, что проблема не в расе, а идеологии и политике.

— А если ни в какую не захотят слушать? — спросил Арата.

— Заставлять… кстати о применении Созидания. Лаплас, что ты знаешь о веществе под названием фосфор? Этот элемент содержится много где, даже в наших телах.

— О боги, я знаю, что ты задумал… — проговорил наш формальный лидер.

— Эм, да, знаю, он ещё светится и крайне ядовит в чистом виде, я изучала алхимию для Созидания, — подтвердила драконитка.

— Ага, а знаешь, как создать белый фосфор, если понимаешь, то это четыре атома в одной молекуле… кинуть во врагов большой порцией, можно ещё и кислорода вдогонку добавить.

— Я… не понимаю о чём ты. Я знаю, что фосфор легко загорается, не рискну его много создавать.

— Можно в холодную воду положить, он с кислородом в атмосфере активно окисляется. Ну ладно, в другой раз поговорим о создании опасного оружия, пока используй магию, как привыкла. Впереди движутся двое мимо нас, притихли, — скомандовал я, останавливаясь и садясь на корточки. Свою белую мантию я снял: слишком заметна в лесу.

Все остальные тоже надели чёрные или тёмных оттенков накидки, так что среди веток нас сильно видно не будет, а если что — ещё Широ иллюзией прикроет, и я с Лайзой теневой магии добавим к моему артефакту, который сейчас работает на максимальной мощности, не экономя мою энергию.

«Они достаточно далеко, просто движемся тихо», — я пока запустил телепатическую сеть на всю группу, немного поработаю центром коммуникации для шести людей, зато практика.

«Блять, теперь его голос в моей голове…» — донеслось от Араты.

«Тебе не нравится мой прекрасный голос?» — ехидным тоном ответил я и Арата на меня испуганно посмотрел, на что я ухмыльнулся. — «Следи за тем, что говоришь в канал, это не чтение мыслей, но внутренний монолог легко проскакивает».

«И они вот так общаются постоянно?» — услышал я уже от Дебби.

Широ решила наконец выложить насчёт слияния душ.

«Две связанные души во всех смыслах», — вздохнул Арата. Не уверен случайно или намеренно.

«Говорить можно и на ходу, но пока рядом местные не будем болтать вслух. Пошли тихонько. Они уже отдаляются».

«И всё