моложавом лице читалось радушие. Ледяной маг первым отказался от её знаков внимания, чем огорчил хозяйку поместья. Прищурив глаза, она с порицанием посмотрела на него. Грудь миссис Водстерман резанула несвойственная ей ревность. Её пробрала обида за дочь, которую Демиан променял на простолюдинку.

– Раньше ты, дорогой, никогда не отказывался от кружечки душистого чая, – негромко обронила она.

Графиня была великолепна. Тяжкий вздох, расстроенный взгляд, чуть поникшие плечи, поза, наполненная сожалением.

– Вкусы, миссис Водстерман, имеют свойство меняться. С недавних пор я предпочитаю ароматному чаю душистый кофе, – как ни в чём не бывало ответил ей Демиан.

– Поверь моему опыту, от привычек нелегко избавиться. Перенасытишься кофе и вновь вернёшься к чаю, – провела графиня аналогию между своей дочерью и простолюдинкой.

Ледяной маг уловил параллель и сдержанно улыбнулся:

– Возможно. Тогда я для разнообразия попробую новый чай.

Уловив ход его мыслей, графиня в ужасе вскрикнула.

– Мама, что случилось? – подскочила к ней Мелания. Погружённая в свои мысли, она не следила за ходом беседы в гостиной.

– Нечего страшного, детка. Муха мимо пролетела.

– Пойду прикажу обновить бытовое заклинание.

– Не нужно, – остановила её матушка. – Я сама позже займусь этой назойливой мухой.

После ухода гостей графиня намеревалась подняться к себе и переодеться. В списке её неотложных дел появилась встреча с Эрнестом Ренсом, отцом Демиана. Миссис Водстерман знала, что брат короля не захочет породниться с простолюдинкой и найдёт способ повлиять на сына.

Возле дверного проёма, в коридоре, появилась вытянутая тень. В гостиную чинно вошёл дворецкий:

– Академический патруль пожаловал.

– Проводите их к нам, – распорядилась госпожа Водстерман.

За своими подопечными куратор Ольман пришёл не один, а с группой боевиков. Помня о правилах приличия, магистр Ольман вежливо поклонился хозяевам и поблагодарил за активацию маячка. Закончив с вежливыми формальностями, куратор обратился к Ренсу:

– Докладывай, что произошло.

Ледяной маг в нескольких словах передал суть произошедшего. Рассказал про нападение существа, пленение его и об экстренном перемещении. Подробности он оставил для ректора.

– Где студентка Орелин? – перешёл к конкретике куратор.

– Её осматривает целитель. Ей стало плохо после переноса.

– Идти сможет?

– Вероятнее всего. Но лучше спросить у целителя.

От группы стоящих у выхода боевиков отделился водяной маг. Его взгляд устремился на ледяного.

– Орелин пострадала по его вине! Ренс не проконтролировал периметр, – высказал свои упрёки Рэгли.

– Что он здесь делает? – жёстким тоном спросил Демиан, недовольный его присутствием.

Это стало последней каплей для водного мага. Из-за переживаний за понравившуюся девушку у него от злости помутился рассудок. Рэгли подлетел к ледяному магу и попытался ему врезать. Демиан сделал манёвр уклонения и въехал кулаком в лицо несдержанному магу. Боевики схватили задиру и поволокли на улицу.

– Мы с тобой не закончили, Ренс! Ты мне ответишь за неё! – в припадке ярости кричал водник.

Его удерживали за руки два бугая, не давая вырваться.

– Драка у меня в гостиной! – опускаясь на стул, простонала графиня. Она выглядела напуганной и удручённой.

– Пошли вон из моего дома! – глядя на бледную жену, поднялся со своего насеста глава семейства. – Дорогая, как ты себя чувствуешь?

– Плохо, – простонала она и многозначительно прикрыла веки.

– Велеть подать воды?

– Мне нужно что-нибудь покрепче.

– Вы видите, до чего ваши головорезы довели мою жену? – разбушевался граф.

– Приношу вам от своего имени и имени ректора глубочайшие извинения, – проговорил куратор Ольман, давая понять, что они уходят. – Демиан, сходи за студенткой Орелин. Я буду ждать вас на улице.

– В этом нет необходимости, – резко открыла глаза графиня. – Мелания пошлёт за ней горничную.

– Не стоит никого утруждать, я сам за ней схожу. Мы достаточно вас побеспокоили, – настоял Демиан.

– Как скажешь, мой мальчик, – слабым голосом отозвалась миссис Водстерман.

Поворачиваясь к двери, куратор Ольман хмуро произнёс:

– Не задерживайся там.

Губы Эстенса растянулись в злорадной ухмылке:

– В академии с невестой намилуетесь.

Помрачнев от раздражения, ледяной маг, придерживаясь указаний хозяйки, прошёл к гостевым покоям. Услышав в коридоре крики, он ворвался в комнату и застал очень странную картину.

Лекарь, удерживая перед собой подушку, подступал к Орелин. Она, схватив с подоконника цветок, замахнулась на него.

– Что здесь происходит?

Глава 13

– Демиан! – обрадовалась приходу ледяного мага.

Докатились. Я – и обрадовалась приходу Ренса. Где бы это записать?

– Она отказывается от осмотра! – сразу начал ябедничать целитель, откидывая на кровать подушку, которой он оборонялся от меня.

– Я ему не доверяю. Посмотри на него. Он ведь прохиндей.

– Не нужно, милочка, на меня наговаривать. Я, между прочим, дипломированный маг!

– Что не мешает вам пренебрегать своим здоровьем. Ваша магия вас иссушает.

– Не тебе меня учить жизни, пигалица, – указал на меня крючковатым пальцем уважаемый дядечка.

Очевидно, наш разговор зашёл в тупик. Я мысленно застонала, понимая, что на убеждение Ренса в моей адекватности уйдёт прорва времени, которого у меня нет.

На удивление я ошиблась. Выслушав нас, Ренс шире открыл дверь и скомандовал:

– На выход, Орелин. Мы уходим.

– Нельзя! Я не закончил с осмотром, – привязался к нему целитель.

– Орелин обследуют в академии.

И Ренс сдержал своё слово.

Полчаса спустя в его сопровождении я входила в академический целительский корпус. До этого куратор Ольман встретил меня в графстве у портала с крайне хмурым видом. Я ожидала, что на экстренный сигнал маячка прибудет спасательный отряд, но в итоге никого, кроме него, не встретила.

Странные порядки у боевиков. Есть возможность прогулять.

По настоятельной просьбе Ренса главный целитель академии тщательно осмотрел меня, взял биомагические анализы, проверил магический фон. Под неусыпным надзором ледяного мага дошло до того, что целитель захотел погрузить меня в магический оздоравливающий сон на целых два часа.

Закончив надо мной кружить, целитель подробно отчитался перед ледяным магом, не забыв упомянуть о моём деликатном положении.

На кой фиг Ренсу знать, что у меня не было той самой близости с парнями? Это стало последней каплей. Тогда я и поняла – пора сваливать. На подмогу вызвала Висандру, передав ей записку через целителя-практиканта.