спокойный сильный зверь. Отчего меня тут же затопила волна невообразимых ощущений: властная хватка его рук, мужской запах, лёгкое царапанье его щетины, когда он потёрся о щеку и прикусил зубами ухо, и – дикое томление внизу живота, от движения его бёдер…

– Мы в лесу, – просипела, с трудом сохраняя способность связно мыслить, не сводя взгляд с губ мужа, сгорая от непреодолимого желания познать его вкус.

– Угу, – согласился Кеннет и поцеловал… Настойчиво, властно, одновременно нежно и чувственно, а я с готовностью жадно ответила на этот поцелуй. Прижимаясь к мужчине, запустив пальцы в его густые волосы, отчаянно желая большего. Чувствуя, как от его прикосновений по коже прокатываются волны возбуждения, все больше распаляясь…

– М-м-м, прости, – простонал муж, упираясь своим лбом в мой, на мгновение смежил глаза, прерывисто выдохнув, продолжил, – я должен отпустить тебя.

– Угу, – пробормотала, нехотя размыкая руки, – нам пора идти дальше.

– Пора, – эхом отозвался Кеннет, помогая мне подняться, вдруг широко улыбнувшись, заявил, – не думал, что когда-нибудь я буду целовать усатую девушку.

– Ах ты, – замахнулась на мужа, но не выдержав, звонко рассмеялась, обессиленно падая на траву.

– Кстати, у тебя ус сполз, – проговорил Кеннет с очень серьёзным лицом, но вскоре присоединился ко мне, громогласно хохоча на весь лес.

Только спустя минут десять, насмеявшись до колик в животе и боли в челюсти, я с удивлением заметила, что шрам на щеке мужа удивительным образом исчез, а я удивительно прекрасно себя чувствовала.

– Теперь тебя обязательно надо загримировать, иначе до Вистерии мы живыми не доберёмся, – задумчиво протянула, вытаскивая из своего мешка маленькое зеркальце, подав его Кеннету, добавила, – сейчас тебя легко узнать, ваше высочество, наследный принц Гитории Кеннет Элингтонский.

– Принц? – отрешённо повторил Кеннет, медленно поднимая бурдюк с отваром, сделав жадный глоток, криво улыбнувшись, проговорил, – снова издеваешься?

– Если бы, – хмыкнула, забрав у него отвар, большими глотками уняла свою жажду, произнесла, – ты Кеннет, я Вайлет принцесса Ирвелии. Тебя и меня во дворце старательно её величество травила, после последней попытки я как это не странно звучит, тоже ничего не помню. Мои воспоминания начинаются в ванной комнате во дворце, там ты видел меня, и там же я выругалась…

– Чёрт! – продолжил за меня Кеннет, рассеянным взглядом, окинув лесную полянку, чуть помедлив добавил, – я вспомнил ванну, но не мог понять, почему я – Ленни находился в такой роскоши.

– Потому что ты Кеннет… не знаю, как мы с тобой жили ранее, но, судя по всему, не очень ладили. Но когда я заметила, что и тебе подливают отраву, и рассказала, но ты не поверил… а я сбежала.

– Сбежала? – удивлённо вскинул голову муж, пристально на меня посмотрев.

– Да, когда меня под предлогом поездки в театр везли убивать. Я не знаю, что с тобой произошло, но в Лурде ходят слухи, что его высочество вместе со своей молодой супругой ездят по стране.

– Лурд далёк от столицы и до него долго идут вести, – с горькой усмешкой проговорил мужчина, едва слышно добавив, – мы погибли, в Гитории траур.

– Занятно и кого похоронили?

– Наши тела покоятся на дне ущелья, – усмехнулся Кеннет, поднимаясь на ноги.

– Эм… Кеннет, значит, ты мне поверил? – чуть запнувшись, спросила, не сводя свой взгляд от мужчины.

– В такое трудно поверь, – улыбнулся его высочество, взъерошив волосы на затылки, добавил, – но и придумать такое невозможно… Рейнард? Ты говорила, мы пойдём к нему, он кто?

– Кажется твой друг, ты не много о себе рассказывал, – неопределённо пожала плечами, кивнув на ствол дерева, проговорила, – садись, надо изменить твоё лицо.

– Боюсь представить, что ты со мной сделаешь, – рассмеялся мужчина, послушно устраиваясь на лесном диване, через мгновение став серьёзным, спросил, – какой план?

– Живыми добраться до Вистерии, то что нас объявили мёртвыми, не значит, что нас не продолжают искать, – ответила, лёгким мазком чёрной краски, провела по бровям мужа, тотчас ощутив необъяснимое волнение, прошептала, – это будет не просто.

Глава 34

Дорога по лесу, через буераки, ямы, поваленные деревья выматывала и требовала внимательности и осторожности, поэтому большую часть пути мы не разговаривали, каждый погруженный в свои мысли.

Я ругалась на себя, на мою дурную совесть, которая не позволила мне промолчать и теперь я тащилась с Кеннетом в столицу, где королева точно не будет счастлива меня видеть. Хотя, может, и порадуется моей глупости и мигом прибьёт или упрячет в сырой, холодной темнице. И только лишь мысли о том, что, сдав на руки Рейнарда его высочество, я смогу со спокойной душой вернуться к своим, меня поддерживала и предавала сил.

О чём думал Кеннет, я не догадывалась, но и его мысли были явно далеко не радостными и судя по его нахмуренным бровям и стиснутым зубам, мужчина пребывал в крайней степени раздражения. Украдкой взглянув на мужа, прорубающего для нас путь, сквозь густые заросли малины. Пробежавшись взглядом по его широким плечам, сильным рукам, по узкой талии, которая плавно перетекала в крепкие… хм, я невольно вспомнила наш поцелуй, тут же почувствовав, как опалило мои щёки обжигающим жаром. Кеннет, оказался, потрясающе нежным, ласковым и страстным мужчиной, до сих пор ноги подгибаются в коленях, стоит только вспомнить его крепкие руки, сжимающие меня в своих объятиях, его прерывистое дыхание и жадный, ненасытный поцелуй.

– Тат, здесь пень торчит, – прервал мои мысли Кеннет, на ходу предупредив о препятствии, не оглядываясь, продолжил прорубать для нас просеку, вскоре сердито заворчал, – как мы умудрились попасть в эти заросли.

– Не знаю, но мечтаю, чтобы она скорее закончилась, – просипела, старательно изображая парнишку, заранее договорившись с Кеннетом, что нам необходимо уже сейчас привыкать к образу.

– Чёрт! – выругался мужчина, переступая через трухлявую корягу, – ещё один, будь осторожен.

– Угу, – промычала, с надеждой оглядев ветку, которая нацелилась мне выколоть глаз, буркнула, – и хоть бы одна ягодка.

– На малину у меня аллергия с детства, стоило хоть одну съесть, начинал задыхаться.

– Обидно, вкусная ягода, – проговорила, тут же оторопело запнувшись, успела прикусить язык, чтобы не спугнуть, – а ещё на что?

– Вроде бы всё, – отозвался муж, обернувшись, чуть замедлил ход, поморщив нос, добавил, – терпеть не мог рыбу.

– И даже солёную?

– Её тем более, – хмыкнул мужчина, – противно пахла, как мне казалось.

– А сейчас? Нравится? Хлеб обжаренный, намазать творожным сыром и слабосолёную красную рыбку… мм, вкуснятина.

– Хм… так не пробовал, – задумчиво проронил Кеннет, резко остановившись, потрясённо проговорил, – комнату свою детскую вспомнил, а ещё девочку… она мне что-то отдала.

– Ну, наверное, твоя подружка, – неопределённо пожала плечами, с тоской взглянув на такой ещё далёкий холм, пробормотала, – давай, как одолеем эту непролазную чащу, сделаем остановку,