Мы проспали почти весь день, настрого наказав хозяину гостиницы, что нас нет ни для каких гостей. Первым, кого мы увидели, спустившись на ужин, был фрам Ромур. Он торопливо вскочил, увидев меня.

- О, фра Николь! – воскликнул мужчина. – Прошу вас, уделите мне хотя бы минутку вашего драгоценного времени!

Карета, вовремя подогнанная Флаем к дверям кондитерской, утром спасла нас от преследования, но я была готова к тому, что Ромур появится в гостинице. Слишком многое было поставлено на карту.

Выглядел кондитер прескверно. Умоляюще заглядывая мне в глаза, он попросил меня прогуляться на улицу. Я попросила Беана остаться и ужинать, и мы с сестрой Мореей вышли на свежий воздух.

Не стесняясь оглядывающихся на нас прохожих, фрам Ромур опустился передо мной на колени.

- Сейчас же встаньте! – возмутилась сестра Морея. – Вы компрометируете мою воспитанницу!

Фрам Ромур виновато поднялся, рассыпаясь в извинениях.

- Дорогая Фра Николь, - сказал он, нервно покусывая кончики усов, которые от расстройства хозяина обвисли совсем как у Йерши. – Я очень виноват перед вами. Знаю-знаю, - торопливо сказал он, встретив мой гневный взгляд. – Вам очень трудно простить мою резкость.

- Вашу беспринципность, - поправила я. – Я бы поняла, если бы вы в запале наговорили мне резкостей. Но вы повели себя как грязный шантажист и беззастенчивый вор. Вы даже не подумали скрывать, что хотите воспользоваться рецептом, который вам не принадлежит.

Фрам Ромур опустил голову.

- Вы уже проучили меня, фра Николь, - покаянно произнёс он. – Я искренне сожалею…Прошу вас, скажите мне, что я должен сделать, чтобы загладить свою вину?

- Ничего, - я равнодушно пожала плечами. – Я выслушала ваши извинения, этого достаточно. Идёмте, сестра Морея!

- Погодите! – кинулся вслед фрам Ромур. – Ещё одна минута, прошу вас!

Я остановилась, вопросительно взглянув на мужчину.

- Что вы собираетесь дальше делать с рецептом? – у бедняги от волнения даже голос прервался.

- Возможно, продам его в аренду, - пожала я плечами. – В «Сладкую жизнь».

Ромур вздрогнул:

- Нет! Это невозможно! – вскричал он. – Скажите, сколько вы хотите за этот рецепт? Я готов на любые ваши условия!

- Я уже слышала это, - невесело улыбнулась я. – Когда вы уговаривали меня пойти работать в вашу кондитерскую.

- Но всё изменилось! – воскликнул мужчина. – Разве бы я допустил подобное недоразумение, знай я о том, что ваша божественная пастила вписана в книгу Золотых рецептов?!

- Изменилось для вас, а не для меня, - возразила я. – Я по-прежнему единственная владелица рецепта, и вольна продать его кому угодно!

- Но вы не можете продать рецепт «Сладкой жизни»! – оскорблённо воскликнул хозяин Филиппо.

- Отчего же? – удивилась я.

- Но ведь тогда получится, что, презентовав новый десерт на Летней ярмарке, мы даём мощную рекламу товара, который принадлежит не нам, а нашим конкурентам!

- Боюсь, вы сами виноваты в том, что так получилось, - мягко улыбнулась я.

Вот теперь он действительно разозлился. Я видела это по сверкающим глазам и воинственно топорщащимся усам.

- Вы не унизите нас так! Ни один уважающий себя кондитер не будет рекламировать товар конкурентов!

Я вздохнула:

- Что же вы предлагаете? Вовсе отказаться от продажи пастилы только потому, что не могу продавать её вам?

- Можете! – горячо воскликнул фрам Ромур, но тут же сник, увидев мой скептический взгляд. Он тяжело вздохнул, принимая нелёгкое решение. – Если вы тверды в своём решении, я вынужден отказаться от участия в ярмарке и всей партии пастилы.

Я подняла брови.

- Ярмарка уже завтра. Вряд ли вы найдёте покупателей на всю партию за эти несколько часов.

Фрам Ромур посмотрел на меня тяжёлым взглядом:

- Думаю, будет справедливо, фра Николь, если вы и купите…свою пастилу.

Первым моим порывом было вспылить и отказаться, но слишком уж нехорошо горели глаза у хозяина «Филиппо». С него станется выбросить всю партию на помойку.

- Хорошо, - коротко ответила я.

Глаза мужчины изумлённо расширились. Видимо, он не ждал, что я сдамся так быстро.

- И вы не боитесь потерять деньги? – недоверчиво спросил он. – Без опыта, без рекомендаций… Ведь чтобы распробовать вашу пастилу и увидеть золотой товарный знак, её нужно сначала купить! А кто купит её у вас?

- Не волнуйтесь, купят, - улыбнулась я. – Вы ведь знаете, срок годности десерта более чем солидный. Не смогу продать на ярмарке – наберу частных заказов. Вопрос только в карточке товара…пастила ведь оформлена на вас?

- Переоформить карточку – дело пяти минут. Пожалуй, я окажу вам эту маленькую услугу…всего за пять луров.

- Хорошо, - я споткнулась лишь на мгновение. – Если вы покажете мне чек, по которому я могу удостовериться, что вы заплатили за карточку пять луров.

Лицо хозяина «Филиппо» стало кислым.

- Вы ведь понимаете, фра Николь, какие убытки я несу по вашей вине. Эти пять луров – всего лишь небольшая компенсация…

Нет, ну где были мои глаза, когда я связалась с этим прохиндеем! Возмущённо взглянув на мужчину, я, тем не менее, ответила спокойно:

- Нет, фрам Ромур. Меня не устраивает ваша цена. Пастилу я покупаю, а карточку оставьте себе.

- Но без карточки на товар вам откажут в постоянном месте, - ехидно просветил меня кондитер. – Где вы тогда будете стоять со своей пастилой?