— Их всемирно доказанная эффективность на поле боя, — лаконично ответила девушка.

— Верно, Кристина, — махнул рукой Суворов и продолжил, — именно «Боевые тройки» делают российскую армию сильнейшей в мире и являются самым эффективным способом вырастить Богатыря. Каждый второй Витязь и все три Богатыря империи вышли именно из боевых троек. И каждая из прославленных троек имперской армии, которых уважает и боится весь мир, брала свое начало именно здесь, в стенах царского лицея.

С этими словами Суворова вновь раскрылись обе входные двери и отточенным строевым шагом в линию напротив нас выстроилось четыре десятка разнополых бойцов в одинаковой серо-черной униформе с гербом царского лицея.

Заняло это у них раз в десять меньше времени чем у нас до этого.

— Вам выпал уникальный шанс доказать, что именно вы достойны продолжить эту славную традицию и пополнить ряды сильнейших одаренных планеты, — дождавшись пока все новоприбывшие бойцы выстроятся, воодушевленно выпалил Суворов, — и начало этому мы положим прямо сейчас. Но, сперва, ответьте мне на вопрос, сколько всего ранговых ступеней?

— Десять! — не поднимая руки убежденно гаркнул здоровяк из правого конца строя.

— Шаг вперед, юноша, — угрожающе оскалившись своими маленькими словно у акулы зубами, скомандовал Суворов.

Уже успев пожалеть о том, что знал правильный ответ Баюшев послушно вышел из строя.

— Назовись по форме, — потребовал Суворов, подойдя к бедолаге чуть ли не вплотную.

— Илья Владимирович Баюшев, младший княжич Симбирский, двадцать три года, четвертая ранговая ступень, атрибут огонь, — отрапортовал здоровяк.

— Боевой опыт? — поднял бровь Суворов.

— Два года в дружине Симбирского княжества, — не раздумывая выпалил Баюшев.

— Хорошо, — принял ответ Суворов, — как ты наверняка знаешь, Илья, каждая боевая тройка состоит из одного офицера аристократических кровей и двух одаренных простолюдинов, задача которых безоговорочно доверять своему офицеру, дополнять его родовую силу и закрывать его слабости. Идеально подобранная и дополняющая друг друга тройка по боевой эффективности превосходит десяток одаренных одиночек схожего ранга, а порой и целую сотню. Но для этого между тройкой должно быть некое подобие резонанса и его главным звеном должен быть офицер. То есть ты, Илья. Как думаешь, ты готов?

— Конечно готов! — горячо отозвался Баюшев.

— Лидия, шаг вперед, — скомандовал Суворов и из строя серо-черных вышагнула обманчиво хрупкая высокая девушка с округлыми бедрами, узкими плечами и короткой прической без челки.

— Лидия Андреевна Огурцова, из простолюдинов, двадцать три года, третья ранговая ступень, атрибут огонь, — отзеркалила представление Баюшева девушка ровным голосом.

— Как и каждый из строя, стоящего напротив вас, Лидия является простолюдинкой и типичным представителем основной массы одаренных нашей армии. Той самой массой, которой вам, как офицерам, предстоит управлять и вести в бой. Шансы Лидии на резонанс ничтожны, уникальной родовой силы нет, как и выдающихся физических данных, — намеренно громко и медленно чтобы все слышали проговорил Суворов и, остановившись, вернул взгляд на Баюшева, — должна ли она тебе подчиняться на поле боя Илья?

— Разумеется, — хмыкнул Баюшев, радостно покачивая головой от столь легкого вопроса.

— Почему ты так считаешь? — уточнил Суворов.

— Ну... Ээ... это же очевидно, мой дар боевого типа способен пробивать щиты одаренных шестого ранга! К тому же тактике и стратегии меня обучали с двух лет, а третью ступень я взял еще в четырнадцать! Я многому могу научить эту бедняжку.

— Я тебя услышал, — повел рукой Суворов и указал на центр, — сразитесь.

— Что, простите?! — удивился Баюшев и повернулся к лицеистам в поисках поддержки, думая, что это шутка, но никто не смеялся.

Тем временем Лидия без единой эмоции на лице вышла на центр между шеренгами и принялась разогревать мышцы.

— Ты сказал, что ты сильнее, — со сталью в голосе ответил Суворов, — так вперед! Докажи.

— Я же сказал мой дар пробивает покров шестого ранга! Да я им лес однажды в момент спалил! А девчонка и покров-то держать толком не умеет, я же ее покалечу! — продолжал возмущаться здоровяк.

— Можешь не сдерживаться, — разрешил Суворов, — Лидия действующий солдат имперской армии, а не гражданский. К тому же на территории дежурит штатный целитель.

— Как будто он ей поможет... — буркнул Баюшев, но на центр все же вышел, — правила?

— Для тебя никаких, Илья, — хмыкнул Суворов, — представь, что от исхода этого поединка зависит твоя жизнь. Начинай как будешь готов.

Сказав это Суворов сделал пару шагов назад, а в шеренге лицеистов началось бурное перешептывание.

Подавляющее большинство ставило на Баюшева, видать из-за дворянской гордости, хотя и делали это не особенно уверенно.

Они как никто знали, насколько высокими были требования к поступающим на офицерский курс и отказывались верить, что одаренного аристократа способна победить какая-то простолюдинка.

Размяв запястья, Баюшев сделал глубокий вдох и выдох, концентрируясь на противнике. Надо отдать ему должное, поддаваться Илья был не намерен.

— Прости, если сможешь, — вздохнул парень и резко отшагнув назад ударил ладонью в пол.

С первым же движением Баюшева Лидия бросилась в атаку. Не ожидавший такой прыти Илья чуть замешкался, но успел завершить технику и из-под земли, пробивая фундамент здания забили десятки фонтанов магического огня.

Неплохо.

Использовать родовую технику с магической стихией будучи на четвертом ранге огромная редкость, но одновременно глупо, так как затраты эфира на подобную технику с его то источником будут практически стопроцентные и Баюшев не мог этого не знать.

Просто иметь сильный дар недостаточно, тело должно быть способно его выдерживать.

Избежать атаки, область которой подсветилась заранее черными пятнами в полу, девушке удалось без труда и только накинутый Ильей на полную мощь покров остановил выверенный удар Лидии ногой в висок присевшего парня.

Мобильность Баюшева была практически нулевой, и парень решил до конца делать ставку на родовую силу.

Фонтаны магического огня за спиной девушки тем временем обратились в огненные хлысты и готовились устремиться в атаку, но Лидию это не волновало.

Окинув взглядом казавшегося неуязвимым здоровяка, девушка вынула из кармана металлическую зажигалку, раскрыла и невозмутимо подожгла висящую на шее шевелюру Баюшева.

Отрастить крутую прическу Илья видимо решил к первому сентября, а покров расширить не подумал, накинув его по натренированной привычке под размер старой прически. Совсем небольшая в пару сантиметров