А затем всё пошло не по плану. Все, кого они отправили на уничтожение завода, были убиты. Само предприятие уцелело, у людей Чёрного не было даже раненых, не говоря уже об убитых.

И тут патриархи испугались. Полагалось, что это будет лёгким делом, вскоре они смогут поглотить всё, что принадлежало молодому графу. Но даже в отсутствии самого Чёрного его люди представляли огромную угрозу. Причём немалую.

Пришлось действовать быстро и весь их небольшой альянс решил надавить на Императора заручившись помощью оппозиционно настроенных знатных родов. Им удалось отвести беду: Государь запретил развивать конфликт и взял паузу для «решения проблемы».

Можно было надеяться на то, что ни к чему это всё не приведёт, Романов не решится идти против стольких родов и по итогу они всё равно добьются своего. Просто теперь придётся подождать.

Да только Чёрный перестраховался и в Империи начались волнения. Слишком многое этот молодой граф дал государству, оно стало от него зависеть. И этой зависимостью воспользовались, чтобы преподать правящему роду, который решил спасовать и не защищать имущество Чёрного. Многое произошло, но больше всего запомнились многочисленные отставки в «ГАЗ». Причём от работы отказывались не только обычные Защитники, но и даже некоторые руководители.

Императору пришлось действовать жёстко, нескольких патриархов, в том числе и самого Ледецина, арестовали. Правда ненадолго. На сей раз не только оппозиция решила пойти против Государя, но и многие другие рода почуявшие, что на их власть и положение покушаются. Пришлось всех отпустить и вновь все начали просто ждать и думать, как же разрешить возникший кризис.

И вот ситуация вновь полностью изменилась. Ледецину доложили, что Чёрный каким-то образом вернулся! Он цел и невредим, а значит вскоре начнётся разбираться с тем, что происходило в его отсутствие. Он как полноценный граф может объявить войну всем родам, что атаковали его собственность. И он обязательно пустит кровь всем своим врагам, в этом не стоило сомневаться.

Необходимо действовать прямо сейчас, чтобы перехватить инициативу. Нужно убрать Чёрного, прежде чем он начнёт мстить им. Если ударить по нему сейчас собрав все имеющиеся у патриархов силы, то они смогут избежать серьёзной угрозы.

Приняв окончательное решение, граф встал и пошёл к рабочему столу, на котором лежал телефон дабы сделать пару звонков. Но в следующую секунду он сначала услышал треск стекла, а затем его грудь пронзила сильная боль и он моментально потерял сознание.

Пробуждение выдалось жёстким: его кто-то больно ударил по лицу и боль заставила графа очнуться.

Сейчас он уже находился не в самом своём особняке, а в саду позади него. Повсюду ходили вооружённые люди, он увидел нескольких мертвецов из числа своей гвардии, а сам он лежал на траве, в то время как его руки и ноги были скованы кандалами и цепями. Он попытался воспользоваться магией, но у него ничего не получилось.

От второй тщетной попытки воспользоваться даром его отвлёк огонь, который вспыхнул возле у одного из углов здания. Тогда Ледецин и увидел боевую машину.

Массивная, выше человека в два раза, с тяжёлым пулемётом и огнемётом вместо рук, она сейчас сжигала его особняк. Да что вообще происходит⁈

— О, смотри, очухался всё же после удара! — Сказал кто-то над графом. Подняв голову, он увидел двух бойцов в тёмных комплектах тактической брони. — Пошли, отведём его к командиру.

Бойцы тут же подхватили его под руки и потащили куда-то. Причём не удосужились даже поднять его, так что ноги Ледецина тащились по земле

Граф наконец-то полностью пришёл в себя и заговорил:

— Вы хоть знаете на кого напали? Нападение на дворянина и его род карается смертью!

— Чувак, заткнись, — ответил один из бойцов, а второй угостил пленника ударом под рёбра. — Вы же не думали о последствиях, когда нападали на завод нашего господина, не так ли? Теперь тебя и твоих дружков ждёт кара. Карма, чувак!

Тут Ледецин осознал, что на него напали люди Чёрного. Ублюдок занялся делами сразу же как вернулся из осколка! Боги, что же он за зверь такой? Как ему удалось так быстро организовать столь серьёзное нападение? Пока графа тащили к командиру он увидел нескольких членов семьи, что были застрелены. Его и самого вывели из строя в одно мгновенье. Просто сюр какой-то…

И вот графа привели к командиру этих людей.

— Капитан, наш главный пленный очнулся.

— Хорошо. Надо завязывать и помочь остальным группам, что занимаются другими родами.

Неужели эти люди атаковали не только род графа, но и все остальные? Это же… невероятно. Хотя глубоко в душе Ледецин даже порадовался, что печальная судьба постигла не только его семью. Он видел, как горит их родовой особняк, абсолютно неясно остался ли кто живой из его рода. Всё разрушилось столь быстро, что он даже не успел осознать этого.

— Всех членов рода ликвидировали? — Спросил командир.

— Да. Вся гвардия тоже уничтожена.

— Приказ по детям выполнили?

— Да. Всех, кому от шестнадцати лет ликвидировали. Остальных скрутили, готовим их к транспортировке.

— Не трогайте детей! — Крикнул граф из-за чего тут же получил новый удар под рёбра.

— О, не бойтесь господин Ледецин, — усмехнулся глава отряда. — Ваших малолетних детей никто не тронет. Их не будут убивать, калечить или делать ещё что-то в этом духе. Но отныне они будут воспитываться для того, чтобы служить роду Чёрных. Их лишат фамилий и отчеств, свяжут по рукам и ногам всевозможными магическими клятвами. Это и есть самое настоящее наказание для вас и остальных патриархов, что так стремились навредить нашему господину. То, что я сейчас говорю вам это перед тем, как мы вас убьём, это тоже часть его плана. Вы умрёте осознавая, что не будет никакого будущего у вашего рода. Зато оно будет у графа Чёрного.

— Сволочи! — Кричал Ледецин, пытаясь вырваться из рук тех, кто его держал. — Вы все сдохните!

— А это навряд ли. Бойцы, ведите его на место казни.

Держащие графа люди потащили его в центр лужайки и бросили на землю. Ледецин кое-как принял сидячее положение несмотря на то, что его руки и ноги были закованы в цепи. И именно в этот момент к нему подошла та боевая машина и нацелила на дворянина свой огнемёт.

Последнее, что увидел в своей жизни граф Ледецин, это пламя, что сжигало его заживо…

* * *

Барон Остроухов печально смотрел из окна на окруживших его поместье людей в чёрной тактической броне.

Сначала они потребовали, чтобы охрана поместья сдала оружие. В случае неисполнения своего требования обещали ликвидировать всех вооружённых лиц. Мужчина не стал понапрасну жертвовать своими людьми и отдал приказ им разоружиться. Незваные гости собрали оружие, проверили всю территорию, а затем просто встали вокруг поместья никого не впуская и не выпуская. Хотя стоило отметить, что перед этим они выгнали отсюда всех, кто не был членом рода Остроуховых.

Барон вздохнул и отпил из стакана немного виски.

Случилось именно то, чего он так опасался. Граф Александр Чёрный вернулся и он мстит всем, кто хотел воспользоваться его отсутствием для того, чтобы навредить ему. К сожалению, Барон оказался в числе этих людей несмотря на то, что недавно работал на Чёрного и даже был отмечен им за хорошие показатели. Семья процветала пока его сын не совершил невероятную глупость.

Теперь… Теперь им придётся платить за совершённые ошибки.

Сына сейчас держали под охраной эти самые люди. Он попытался дать отпор и его вырубили, после нацепили кандалы, которые каким-то образом блокировали способность использовать свой дар. Барон пытался его остановить, но куда там!

Остальные же члены рода Остроуховых не стали сопротивляться. Среди них никогда не был поистине сильных магов, они не умели воевать. И все знали на что способны бойцы Чёрного. Сопротивление было бессмысленным и все это понимали.

Продолжая смотреть в окно, Остроухов увидел, как на территорию поместья заезжает три тонированных джипа. Видимо настал тот самый момент, когда нужно идти навстречу смерти. Оставив стакан с алкоголем на столике, барон спустился на первый этаж