вспомнил что он сильный маг и потянулся к мане. Болотная жижа со всех сторон взмыла вверх и окатила стоящих протухшей водой. Удар водного мага был так силён, что он сбил с ног и себя и своих друзей, вместе с тем одного из них смыло в болотную трясину.

— Толя! Помоги! — Орал парень по грудь, провалившийся в болотную топь.

Бакаев сперва побежал спасать друга, а после увидел, как я убегаю и рванул за мной.

— Толик сука! Мы же друзья детства! — Обречённо закричал парень.

Удирая, я проклинал болото. Я мог бы с его помощью убить Бакаева тысячей способов, вот только у меня не осталось ни капли маны. Даже чёртов покров не смогу сделать. Остаётся только дар усиления. Стану вдвое быстрее и если смогу к нему подобраться… То меня прикончит его друг, несущийся следом. Твою мать!

Я бежал по болотным кочкам перепрыгивая с одной на другую. Болото в вечерних лучах солнца выглядело как жерло вулкана. Бурлило, испаряло какую-то гадость, ещё и квакухи орут так что можно оглохнуть. На бегу почувствовал, что слайм умер и вернулся ко мне. Молодец, выиграл мне время.

Перепрыгнув на соседнюю кочку, я заметил, как в сантиметре от меня пролетело красное копьё. Бакаев использует магию крови? Ну со сломанным носом у него сейчас море материала для заклинаний. Хохотнул я, но веселье длилось недолго.

Слева показался скрюченный дед с корзиной в руках.

— Вы чёта тут носитесь? Ироды проклятые! — Заорал старик, грозя кулаком и тут же схлопотал копьё крови в грудь.

Бакаев, тварь! Не хочет оставлять свидетелей? Я резко свернул направо и перепрыгнул на небольшой островок.

Пробежав десяток метров, я сделал открытие. Подельник Бакаева оказался магом земли. Он на ходу создал заклинание дрожь земли, отчего болотные кочки заходили ходуном. Впрочем, он сам себе нагадил этим заклинанием.

Позади раздался всплеск. Я на бегу обернулся и едва не рухнул в болотную трясину, но вовремя нашел куда поставить ногу. А вот друг Бакаева оступился. Он увяз по колено в болотной жиже и пытался выбраться, цепляясь за кочку. Ну вот это другое дело.

Я резко развернулся и побежал навстречу Бакаеву. Он злобно оскалился и создал три копья крови. Они рванули ко мне одно за другим. От первого я уклонился, второе чиркнуло по бедру, а третье врезалось по касательной в рёбра, отчего меня перекосило от боли. Проклятье. Ребро точно сломано, кровь тёплой струйкой течёт по боку, ну ничего, потерпим.

Бакаев спешно плёл новое заклинание, стараясь, убить меня раньше, чем я нанесу свой удар. Кровавый серп рванул в мою сторону желая срезать голову. В последний момент я пригнулся, пропуская его над собой и оттолкнувшись от болотной кочки выпрыгнул вверх, впечатывая колено прямо в нос Бакаева.

Анатолий рухнул на спину, да так ловко, что голова, плечи и грудь оказалась в болотной жиже. Он барахтался, пытаясь выбраться из зловонной лужи, но не смог. Я подошел и пнул его ногой, загоняя ещё глубже. Тело графа медленно скрылось под водой. Застыв от ужаса, на это смотрел его друг, маг земли. Как только ноги Анатолия исчезли в болоте, он заголосил:

— Он же умрёт! Вытащи его немедленно!

— Ты похоже кое-чего не понимаешь. Вы пытались меня убить, а значит никто из вас не уйдёт отсюда живым. — Сказал я, держась за кровоточащий бок и хищно улыбнулся.

— Н-н-нет! Вася! Саня! Помогите! — Запричитал маг земли, пытаясь, сотворить новое заклинание, вот только ничего не выходило. Он постоянно сбивался, отчего все попытки до единой провалились.

В панике он начал активно барахтаться. Дурак. Это только ускорило погружение в трясину.

— Ладно, снимай пиджак. Так и быть, вытащу тебя. Кидай мне рукав. — Сказал я, натянув добродушную физиономию.

— А? Да! Да! Спасибо тебе! Прости, пожалуйста. Каюсь! Это всё меня Толик попутал. Будь он проклят. Я не хотел, честное слово не хотел. — Тараторил парень, снимая пиджак.

Когда он швырнул мне рукав, я резко дёрнул его на себя. Ткань выскользнула из мокрых рук убийцы, и он остался в трясине с широко распахнутыми от ужаса глазами.

— Э-э-э! Ты чё⁈ Ты чё? Кидай рукав! Я же сейчас утону! Быстрее! — Визжал он, погрузившись в воду по самую шею, а я уже прыгал с кочки на кочку в сторону брошенного автомобиля.

Внутри пиджака нашелся кошель с десятью тысячами рублей, золотые часы на цепочке, два мобилета, один из которых был моим и ключ от автомобиля. В трясину полетел бумажник и мобилет прихвостня. Часы, деньги, мой мобилет и ключ от машины я оставил себе.

Вернувшись к автомобилю, увидел, что Василий исчез. Странно. После получения таких увечий, он должен был сдохнуть. Куда эта тварь делась?

Пробежался по округе осматривая берег, но к сожалению не нашел никаких следов. Жаль мана не восстановилась, Клювик бы помог найти этого товарища.

И так, что мы имеем? Трёх утопленников и одного беглеца, который в будущем может доставить мне немало проблем. Это плохо. Я жив, это хорошо. А ещё у меня есть трофейный автомобиль. Вроде и хорошо, но нужно от него по-тихому избавиться, чтобы не было вопросов. Хотя, конечно, продать его было бы не лишним, но опасно. Да и водить я не умею, как его в город доставить? Да и где этот город?

Закинув ключи в салон, я столкнул автомобиль в болото, и какое то время наблюдал как он тонет. Когда крыша скрылась под водой, двинул в обратный путь, по следам, оставленным машиной.

Идти с каждым шагом становилось всё сложнее. Ранение оказалось не шуточным. От кровопотери вся штанина пропиталась кровью, и при каждом шаге бок взрывался болью.

Не знаю сколько я так шёл, но в один момент сил не осталось. Я упал лицом на дорогу и увидел, как передо мной вырос могучий дуб. Урфин?

— Эх, Кальдэр Виран… А ты ведь обещал сделать мой род великим. А вместо этого только и делаешь что впутываешься в неприятности. — Урфин осуждающе покачал ветвями.

Я попытался ответить ему, но вместо слов издал лишь сдавленный хрип.

— Но спорить не буду, ты намного лучше прошлого графа. У тебя есть хватка. Хотя и безрассудства через край. Если честно я не собирался тебе помогать. Но мой сын Гру уговорил дать тебе второй шанс.

Дуб взмахнул веткой и от неё отломилась небольшая палка с двумя листами. Вращаясь, палка на огромной скорости врезалась в землю перед моим лицом. Она шевельнулась, распрямила ветки и открыла глаза. Это был миниатюрного дендроид. Всё тело покрыто корой, острые зубы как у Урфина, ноги и руки как у человека, но сделаны из дерева.

— Гру! Гру! — Выкрикнуло существо и подбежало ко мне.

Поддев меня ветами он резким движением перевернул меня на спину. Через секунду из его руки возникла острая игла, торчащая из гибкой лозы. Игла уколола меня в бок, и зашила рану используя вместо нитки тонкую лозу. Было практически не больно.

Как только операция завершилась, рана задымилась от сока, выделяемого лозой. Пенистая жидкость потекла по боку, а через минуту мне стало лучше.

Дендроид подошел ко мне и шлёпнул веткой полбу.

— Гру! Гру! — Сказал он, гордо выпрямив спину.

— Спасибо. — Прошептал я, чувствуя, как силы возвращаются ко мне.

— Если бы не Гру, ты бы уже был мёртв, а я бы искал нового последователя. Ну да ладно. Потенциал в тебе есть. Кстати, Гру решил путешествовать вместе с тобой, права отказаться у тебя нет. — Самодовольно заявил Урфин.

— Да я и не собирался. Этот малыш мне только что жизнь спас. Он всяко полезнее чем его отец. — Прохрипел я, пытаясь, подняться.

Дендроид видя, как мне не легко, потянул за рукав пытаясь помочь.

— Эх… — Вздохнул Урфин и посмотрел на сына. — Всё-таки стоило дать ему умереть.

— Гру! Гру! Гру! — Заголосил древень размахивая руками.

— Ладно, ладно. Не шуми. — Сдался Урфин и обратился уже ко мне. — Раз уж мой сын будет странствовать вместе с тобой, то знай. Дар усиления, полученный тобой, можно улучшить.

— А почему ты раньше об этом не сказал? — Возмутился я.

— Не хотел говорить. — Усмехнулся Урфин.

— И как его улучшить?

— Что? — Дуб сделал вид, что не слышит меня.

— Как улучшить твой проклятый дар? — Я начал закипать устав от его клоунады.

— Что? Не слышу.

— Расскажи… пожалуйста. — Прошипел я.

— Так, то лучше. Дар усиления завязан на твою душу. А сейчас в ней живут уже три создания. Мой сын, какая-то сопля