Впереди растеклась зеленоватая лужа. Вода до сих пор бурлила, и воняла так, что пришлось спрятать нос в сгибе локтя. Посередине зелёного водоёма лежал комок слизи размером с яблоко. Именно он и ломился в моё сознание, прося пощады.

— Хлюп, хлюп. — Прозвучало в моей голове.

Сами звуки ничего не означали, слайм общался, передавая эмоции и образы. Слизняк прислал картинку, где один человек стоит на коленях перед другим.

— Хочешь служить мне? — Спросил я, держа слизня на прицеле.

— Хлюп, хлюп!

Картинка изменилась и стоящий на коленях вскинул руки защищаясь от удара.

— Боишься смерти. Понятно.

Я задумался. Хоть слизняк и разумный, но оставлять в живых его глупо. К тому же в его груди светится крупный макр, который мне точно не помешает. Но стоит заметить, что его желание служить похвально. В прошлом мире я часто приручал чудовищ. Но таскать его в кармане я не смогу, сожжет всю одежду. Если только…

— В живых я тебя не оставлю. — Сказал я и слизняк тут же начал совершать волнообразные движения, видимо готовился к атаке. — Но и убивать не стану. Предлагаю заключить пакт. Ты станешь моим тотемным животным. Обещаю порой тебя выпускать на волю и сытно кормить. — Сказав эти слова я подумал о Клювике, которого регулярно забывал покормить. — Будешь жить пока я живу.

— Хлюп, хлюп, хлюп.

Слизняк показал картинку, как он пожирает людей.

— Нет, людей жрать нельзя. Хотя-я-я. Можно, но только когда я разрешу. Понял?

— Хлюп.

— А ты смышлёный. Думаю, мы подружимся. Тогда прими мою кровь.

Я опустил арбалет и резанул ладонь о лезвие меча. Красные капли упали на слизня, отчего его зелёное тело изменило окрас на бледно-розовый. Через слизь пробились ярко-зелёные лучи и слайм исчез.

Я впал в транс и услышал, как внутри что-то хлюпает. Да, у его сердца странный звук. К ветеринару сводить что ли? От этой мысли я усмехнулся и пошел к Антону. Он до сих пор лежал без сознания.

Склонившись над магом ветра, я ударил его по щекам. Бесполезно. Что ж, знаю я один безотказный армейский приём.

— Подъём!!! — Гаркнул ему на ухо.

Антон испуганно вскочил и вытянулся по стойке смирно.

— Ваше благородие, я не спал! — Выкрикнул он, смотря перед собой.

Через секунду он понял, что находится не в казарме и повернувшись ко мне спросил.

— Что случилось? Почему так голова трещит? — Он пощупал висок, на котором была запёкшаяся кровь.

— Игорь тебя вырубил. Но ты молодец, успел разогнать дым. — Похвалил я Антона и хлопнул по плечу.

— А где… — Антон замолчал на полуслове.

— Игорь? Да вон, валяется. — Я указал пальцем на отрубленную голову. — Слайма больше нет, — я решил не раскрывать подробностей о его исчезновении.

— Водоносы…

— Двое мертвы, ещё двое связаны. Бери рюкзак, пошли собирать макры.

— А почему ты…

— Антон, смотрю после удара у тебя стало плоховато с речью. Давай объясню. — Сказал я улыбнувшись. — Ты ещё жив, потому что не пытался меня убить. Более того сразу предупредил о том, что Игорь тот ещё подонок. Да, я мог бы перерезать тебе глотку и забрать все макры себе, но я не Игорь. Без причины людей не убиваю. Всё что найдём делим пополам.

Антон кивнул и с уважением посмотрел на меня.

Спустя час мы собрали все макры. А после ещё два часа делили трофеи. Всего добыли шесть сотен мелких, сотню средний и тридцать больших кристаллов. Антон немного пришел в себя и закончив считать прошептал.

— Император меня храни… Да тут же макров на миллион рублей…

— Да уж, добычи оказалось немного больше, чем я рассчитывал. — Усмехнулся я закидывая последний макр в рюкзак. — Ну что? Идём назад?

— Может осмотрим пещеру? — Предложил Антон, глядя в темноту.

— Пока ты был в отключке я уже осмотрел. Кроме груды оплавленного железа, ничего нет. У подельников Игоря, тоже всё снаряжение истлело. Всё ценное мы уже собрали. — Подытожил я и закинул рюкзак на плечи.

Тяжелый, зараза. Килограммов пятьдесят, не меньше. Надеюсь, по пути в город не придётся ни с кем сражаться, а то упаду, рассыплю камушки, а выискивать их под толщей песка занятие не самое приятное. Я повернулся к выходу, но меня окликнул Антон.

— Виктор, давай я возьму треть, как и договаривались. Это большие деньги. Да я и не сделал ничего толком. Использовал магию и потерял сознание. Тоже мне боец. — Смущенно сказал он, определённо виня себя за то, что не сумел увернуться от атаки Игоря.

— Не выдумывай. Мне, конечно, лишние деньги не повредят. Но твоё заклинание спасло нам жизни. Поэтому ты получишь половину. — Антон собирался что-то сказать, но я его осёк на полуслове. — Ты забираешь половину. Вопрос закрыт.

— Не знаю, что сказать. Спасибо, наверное. — Развёл руками Антон и закинув рюкзак за спину, пошел следом.

Да, было желание согласиться на его условия и захапать себе лишних макров. Но изначально я рассчитывал на тридцать процентов от добычи. В итоге макров оказалось в двое больше, чем я думал. При этом моя доля выросла аж до пятидесяти процентов. Грех жаловать.

За то что Антон спас мне жизнь горсть кристаллов не великая плата. Тем более что без его магии я бы не смог получить ни единого камня. Пришлось бы искать других магов, которые могли оказаться не такими порядочными как Антон и с радостью прикончили меня ради наживы.

Мы не спеша пошли в сторону выхода. У подножья лестницы лежали связанные бандиты. Лоза плотно оплела их тела и пережала рот так, что они не могли ничего сказать, только мычали.

— Что думаешь с ними делать? — Спросил Антон, кивнув в сторону несостоявшихся убийц.

Я пожал плечами и ответил:

— Ничего. Пусть тут остаются.

Услышав мои слова, водоносы замычали ещё громче, пытаясь своей интонацией вымолить прощение.

— Жестоко. — Сказал Антон с жалостью в голосе.

— Справедливо. — Парировал я. — Они шли убивать, а любой убийца должен быть готов умереть. Марать о них руки, я не собираюсь. Если хочешь добей. — Равнодушно сказал я и пошел дальше.

Через секунду по моей спине прокатилась волна ветра и мычание водоносов прекратилось. Антон догнал меня и сказал:

— Лучше так, чем гнить заживо.

Выйдя на поверхность, Антон рассказал, как во время службы в армии, его отряд попал в плен к монголам. Те закопали их по горло в степи и бросили умирать. В течение недели большую часть солдат загрызли шакалы. А когда Антон уже был готов умереть от обезвоживания, его нашли бойцы императора и откопали.

Говорит, что страшнее смерти не придумаешь, его до сих пор холодный пот прошибает от воспоминаний. Хммм. Я бы с ним поспорил, но Антону незачем знать какие казни устраивал император эльфов в моём мире. Возникнут лишние вопросы, на которые я не хочу отвечать.

За полночь мы вернулись в город.

— Если буду нужен, звони. Вот мой номер. С радостью поработаю снова. — Сказал Антон, протянув визитку, а после кивнул и ушел.

Надёжный человек, однажды обязательно воспользуюсь его услугами. А сейчас нужно идти в отель. Ноги ужасно ломит от такого перехода. Отосплюсь до утра, а завтра двину домой.

С трудом переставляя ноги, я шел по пустынной улице. Редкие фонари освещали мне путь, обещая, что за поворотом я увижу своё отель. Слева послышался надрывный плачь, а через секунду мимо меня пронеслась окровавленная фигура официантки. Её лицо было до боли знакомо. Аня.

Глава 14

— Аня! — Крикнул ей вслед, но она не обернулась и побежала дальше.

Из таверны «Копай — бухай!» вывалился двухметровый бугай с рельефной мускулатурой.

— Где эта сука⁈ — Выкрикнул он и зыркнул на меня.

В руке амбала торчал нож. И что-то мне подсказывает, что это Аня его воткнула.

— Э! Щегол, видел куда побежала белобрысая шалава? — Спросил амбал и скривившись от боли выдернул нож из предплечья.

— Да, видел. Сейчас покажу. Подожди минутку.

Я не спеша снял рюкзак и поставил на землю.

— Давай быстрее мать твою! Этаж тварь сбежит! — Прикрикнул на меня амбал пока я шел к нему.

— Да, да. Спешу как могу. Вон, смотри.

Ткнул пальцем влево, а когда амбал повернулся в указанном направлении, я резко достал меч и ударил плоской частью его по затылку. Ноги здоровяка подкосились, и он плашмя рухнул на асфальт.

— Щегол? Да я прожил втрое дольше чем ты. — Фыркнул я, обыскивая его карманы.

В затёртом бумажнике нашлась