леса, у меня появилась возможность вернуться в комнату и немного порыться в записках прежней ведьмы. В этот раз меня интересовал адрес пенсионерки, по которому я могла её найти на земле. Не знаю, удастся ли мне снова открыть портал, но я должна хотя бы попробовать.

Но найти это только начало! Я должна придумать, как переправить Тамару Семёновну в этот мир так, чтобы самой не оказаться запертой на земле. Из-за Энн мне некуда идти. Эта ведьма смогла заполучить всё, что когда-то принадлежало мне…

– Доброе утро, – произнёс, появившийся в дверях Вэлиан. – Ты чего такая смурная?

– Я думаю, – улыбнулась я мужчине. – Пытаюсь понять, как можно вернуть предыдущую ведьму.

– Никак, – буркнул Степан, протиснувшись в комнату. – Если она войдёт первой, то ты останешься в другом мире. Если первой зайдёшь ты, то она не сможет сюда попасть.

– И что делать? – расстроено прошептал я. – Неужели нет другого способа, чтобы перенести сюда человека?

– Есть, – сообщил фамильяр. – Но ты не сможешь им воспользоваться. Такое под силу только настоящей ведьме, которая в силах договориться со всеми четырьмя стихиями.

– Я могу попросить других ведьм мне помочь, – пожала я плечами.

– И никто не согласиться, – усмехнулся Степан. – В это нужно вложить уйму сил. Скорее всего, на это способна только первая ведьма.

– Первая? – переспросила я.

– Ну та, что спровоцировала всю эту историю с остальными ведьмами, – пояснил заяц. – У неё, должно быть, очень много сил накопилось, и она сможет вытащить кого-то из другого мира.

– Выходит, искать нужно вовсе не Тамару Семёновну, – пробормотала я.

Теперь у меня был мало-мальский план. Только вот где мне искать эту самую ведьму и как, если я практически привязана к Стёпе? Возможно, она живёт где-то неподалёку, а может быть и на другом конце этой планеты.

Все упоминания о ней давно стёрты и даже Вэлиан не в курсе, куда она делась после всей этой истории с наложенным проклятьем. Доподлинно известно только одно, эта женщина скрывалась, ведь её пытались найти все правители, которых она прокляла. Только вот у них ничего так и не вышло…

Да, уж, такой себе расклад. И как мне найти ту, про которую все давно позабыли? Может, стоит сходить в лес и попытаться снова наткнуться на старушку ведьму? Возможно, она в курсе, куда запропастилась эта чародейка?

Практически весь день я не могла выкинуть из головы слова Стёпы. Сейчас я даже жалела, что не являюсь настоящей ведьмой и не могу попробовать открыть портал для Тамары Семёновны. Всё обернулось столь неожиданно, что мне было трудно трезво оценивать ситуацию. Все мои мысли занимало осознание того, что пока я не верну бывшую хозяйку Стёпы, ни о какой свободе не может быть и речи! Вэлиан, конечно, говорит, что мы во всём разберёмся и он готов ждать сколько угодно. Но я ведь понимаю, что это не так. Вскоре ему придётся вернуться к делам, а я останусь в лесу, потому что уйти вместе с ним не смогу.

К вечеру голова из-за невесёлых мыслей разболелась так, что я была вынуждена уйти в комнату и прилечь на кровать. Вэлиан очень хотел побыть со мной, но я попросила его дать мне время побыть наедине с собой.

Минут пятнадцать, я просто пялилась в стену, стараясь выбросить из головы мысли о первой ведьме, но они не желали меня отпускать. Поворочавшись, я присела на кровати и осмотрела комнату. Возможно, мне стоит почитать записки пенсионерки? Она ведь в курсе того, что произошло в этом мире и, возможно, владела хоть какой-то информацией?

Поднявшись, я направилась к столу, где лежала записная книжка, но взгляд внезапно упал на небольшой свёрток. Это ещё что такое? Ах, да, вспомнила. Это ведь подарок от мужчины, чью жену я спасла. Совершенно о нём забыла. Но это и не удивительно! Здесь что ни день, так какое-нибудь приключение.

Осторожно развернув презент, уставилась на небольшой совершенно чёрный перстень, выполненный в виде змейки, держащей в зубах свой хвост. Интересно, почему этот мужчина решил сделать мне такой подарок? Он ещё вроде сказал, что мне он может пригодиться…

Повертев кольцо в руках, без задней мысли натянула его на палец, в ту же секунду оказываясь в небольшом смерче, возникшем прямо посреди спальни. Я даже пискнуть не успела, как меня вышвырнуло посреди леса, рядом с небольшим домиком, сложенным из серого камня.

Осмотревшись по сторонам, осторожно поднялась с травы и направилась в сторону строения, из трубы которого шёл дым. Ну по идее бояться мне нечего. Я и сама в каком-то роде ведьма. Но это не точно…

Дойдя до порога, я постучала в дверь и замерла, прислушиваясь. В доме явно кто-то был и этот кто-то вёл себя достаточно шумно.

– Открыто! – раздался довольно звонкий женский голос. – Входите!

Я осторожно толкнул дверь и заглянула внутрь. В помещении царил полумрак, но я всё равно смогла разглядеть довольно юную девушку, с азартом забрасывающую в огромный котёл разноцветные пучки трав.

– Так, ну-ка, пригнись, – скомандовала незнакомка.

Я недолго думая рухнула на колени, прикрыв голову руками, и зажмурилась.

– Вставай, – разрешила мне девушка, спустя пару секунд звенящей тишины. – Чертополох в данном случае не сработал.

Выпрямившись, я уставилась на незнакомку, только сейчас заметив, что на её глазах были надеты специальные защитные очки, наподобие тех, что раньше использовали пилоты. Тряхнув рыжими волосами, она что-то записала в блокнот и уставилась на меня.

– Думаю, стоит попробовать чабрец, – протянула девушка, на секунду задумавшись. – Или календулу?

– Ну не знаю, – неуверенно проговорила я, пожав плечами. – Можно и календулу…

– А ты, чтобы добавила? – не сдавалась она.

– Ромашку, – потерев переносицу, пробормотала я. – Говорят, успокаивает…

– Точно! – воскликнула девушка. – И как я сама не подумала. Чабрец не имеет таких седативных средств. Но, с другой стороны, почему тогда не пион? – поинтересовалась девушка.

– Да можно и пион, – согласилась я, не особо понимая, о чём она говорит.

Взглянув в блокнот, незнакомка сделала пометку и повернулась к мешку с травами, зарывшись в нём практически по пояс.

– Теперь точно должно получиться, – кивнула она, сделав шаг от котла.

Я, повинуясь инстинкту самосохранения, сгруппировалась и рухнула